« Pas accessible à tous » : les personnes handicapées se heurtent à des obstacles pour voter
La première fois que la deuxième année de l’UNC, Eleanor Bolton, a voté, elle a dû faire face à plus de défis que l’électeur typique.
Elle a déclaré que son bureau de vote à Davidson, en Caroline du Nord, n’était pas accessible aux personnes en fauteuil roulant et que les bénévoles ne savaient pas comment aider les électeurs handicapés à voter.
Selon Disability Rights North Carolina, les personnes handicapées peuvent avoir des difficultés à voter pour un certain nombre de raisons, notamment l’impossibilité d’utiliser une technologie d’assistance lorsqu’elles votent parce que les agents électoraux ne savent pas comment utiliser la machine à voter accessible ou parce que la machine n’est pas fonctionnement.
« Souvent, même si la loi exige que les bureaux de vote et de vote soient accessibles, ils ne sont vraiment pas accessibles à tout le monde et ils ne sont pas audités d’une manière qui ait du sens pour chaque handicap », a déclaré Bolton.
L’American Civil Liberties Union a constaté qu’une personne sur cinq ayant le droit de voter a un handicap.
De plus, l’analyse des données effectuée par des professeurs de l’Université Rutgers a estimé que si les personnes handicapées votaient au même taux que les personnes non handicapées ayant les mêmes caractéristiques démographiques, il y aurait environ 1,75 million d’électeurs supplémentaires aux États-Unis.
Bolton a déclaré qu’il n’est pas surprenant que les électeurs handicapés ne se présentent pas autant le jour du scrutin que ceux qui n’ont pas de handicap.
«Même lorsque les règles sont claires et permettent un vote accessible, la compréhension et la connaissance de ces règles sont incohérentes», a déclaré Corye Dunn, directeur des politiques publiques pour Disability Rights NC.
Tous les bureaux de vote de Caroline du Nord sont tenus par la loi de se conformer à la loi américaine sur les personnes handicapées. Cela comprend la fourniture d’entrées accessibles, l’offre de vote en bordure de rue, la mise à disposition de machines à voter fonctionnelles pour les personnes ayant une déficience visuelle et la garantie qu’il n’y a aucun préjugé contre les personnes ayant une déficience intellectuelle.
« Nous recherchons l’accessibilité, que les électeurs puissent ou non entrer et sortir facilement, et nous faisons des aménagements », a déclaré Jamie Cox, président du conseil des élections du comté d’Orange.
Cox a déclaré que le conseil des élections du comté d’Orange vient d’ajouter une rampe au bureau de vote du conseil municipal de Carrboro afin de faciliter l’accès des électeurs en fauteuil roulant au bureau de vote.
Le comté offre un certain nombre d’options de vote aux personnes handicapées qui ne peuvent pas voter dans les isoloirs traditionnels, a-t-il ajouté.
Le vote en bordure de rue, par exemple, permet aux personnes à mobilité réduite de rester dans leur véhicule tout en votant, a expliqué Cox. Les électeurs utilisent un bouton d’appel pour convoquer un fonctionnaire électoral qui transporte ensuite leur bulletin de vote et leurs documents. Le fonctionnaire traite également les documents pour l’électeur.
Le vote par correspondance des absents est une autre option pour les électeurs qui sont confinés chez eux ou qui ont des difficultés à se rendre à un bureau de vote. Les citoyens doivent demander un bulletin de vote par correspondance avant le 1er novembre et le retourner au conseil électoral de leur comté au plus tard à 17 heures le 8 novembre.
De plus, les gens peuvent demander un bulletin de vote par correspondance à remplir depuis leur domicile, mais doivent faire signer leur enveloppe par deux témoins ou un notaire.
Si les personnes ayant une déficience visuelle choisissent de voter en personne, il existe des machines à voter accessibles qui les guident tout au long de leur vote.
Malgré la disponibilité d’options de vote modifiées, Dunn a déclaré qu’il pouvait encore y avoir des problèmes. Par exemple, elle a déclaré que les machines à voter accessibles sont souvent débranchées ou cassées, et trouver des témoins pour les bulletins de vote par correspondance peut être difficile pour certains électeurs.
Ricky Scott, un militant du droit de vote aveugle, a déclaré qu’il avait remporté un procès avec six autres individus et organisations contre l’État pour le droit à un vote par correspondance accessible en 2020.
La décision a déclaré que les personnes ayant une déficience visuelle peuvent désormais utiliser un lien en ligne sécurisé pour demander, recevoir, marquer et retourner les bulletins de vote par correspondance.
« Avoir le droit de vote est la base de ce système démocratique et nous avons besoin d’un système démocratique où chaque citoyen de ce pays peut voter sans entrave à cette pratique », a déclaré Scott. « Nous avons encore beaucoup de travail à faire là-dessus car des obstacles subsistent. »
Dunn encourage les électeurs handicapés à voter tôt s’ils veulent voter en personne. De cette façon, les électeurs peuvent choisir un bureau de vote n’importe où dans le comté qui leur convient et ne sont pas tenus de se rendre au bureau de vote qui leur a été attribué, ce qui est le cas le jour du scrutin.
Cox a également déclaré qu’il espère étendre la disponibilité des sites et des heures pendant la période de vote anticipé au profit de tous les électeurs, y compris ceux qui sont handicapés.
« Les handicaps se manifestent de très nombreuses manières différentes et il est possible de soutenir tous ces électeurs et de s’assurer qu’ils peuvent voter », a déclaré Dunn.
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