Parramatta Eels canalise Michael Jordan et Chicago Bulls dans leur propre The Last Dance
« Nous voulons donc en tirer le meilleur parti et c’est définitivement une motivation pour nous. »
Le co-capitaine Junior Paulo a ajouté: « Il s’agit de créer notre propre histoire et avec le groupe de gars que nous allons quitter l’année prochaine, vous voulez les envoyer [a winner].”
« Je ne veux tout simplement pas avoir de regrets. J’ai trouvé une équipe qui m’a donné l’opportunité de réaliser mon rêve.
Isaiah Papali’i
Les plus grosses pertes seront sans aucun doute Papali’i et Mahoney. Ce dernier rejoindra Canterbury, le club qui l’a lâché dans les classes juniors parce qu’ils ne l’ont pas classé comme un talonneur de la LNR. Le passage aux bleus et or a été un succès retentissant; Mahoney s’est imposé comme un n ° 9 de classe mondiale, au point où il est sur le point d’être appelé par les Maroons. Il y a une motivation supplémentaire pour le joueur de 24 ans contre les Cowboys : la finale préliminaire marquera son 100e match de première année.
« Cela signifie beaucoup », a déclaré Mahoney. « C’est quelque chose que je voulais réaliser avant de quitter Parra. Je ne pense pas qu’il y ait une meilleure occasion de jouer, je l’attends avec impatience.
« Il y a eu beaucoup de hauts et de bas en cours de route. Je dois remercier les gens autour de moi de m’avoir amené là où je suis.
Le départ de Papali’i est moins simple. L’international kiwi a signé un contrat de trois ans avec les Wests Tigers, mais a laissé entendre qu’il préférerait rester sur place. Sachant que chaque match avec les Eels pourrait être son dernier, il veut s’assurer que son passage ne se termine pas sans un poste de premier ministre.
L’avenir de jeu d’Isaiah Papali’i reste assombri malgré la rédaction d’un accord pour rejoindre les Wests Tigers.Le crédit:Getty
« C’est définitivement notre objectif », a déclaré Papali’i.
« On profite de ce qu’il nous reste car ce n’est pas si long, c’est deux semaines maximum.
«Je vais certainement en profiter et profiter de tout tant que je peux et quoi qu’il arrive. Je ne veux juste pas avoir de regrets. J’ai trouvé une équipe qui m’a donné l’opportunité de réaliser mon rêve. Je veux le prendre à deux mains et lui donner tout ce que je peux.
Papali’i a été publiquement évasif quant à ses intentions pour l’année prochaine et sa position n’a pas changé lors de la seule séance médiatique du club pour les joueurs de la semaine.
« Un ou deux matchs de plus et ensuite je m’assoirai avec [manager] Daniel [O’Loughlin] et assurez-vous que nous le faisons de la bonne façon », a-t-il déclaré.
« Les deux prochaines semaines pourraient être les plus grosses semaines de ma vie. »
Comme les Bulls de 1998, les Eels ont fait irruption dans l’avant-dernière semaine de la saison après une série de performances impressionnantes, plus récemment la démolition 40-4 de Canberra la semaine dernière.
Interrogé sur qui joue le rôle de Jordan dans l’équipe Eels, Mahoney a déclaré: « Nous avons beaucoup de MJ dans toute l’équipe qui font un excellent travail pour nous.
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« Au cours des six dernières semaines, nous avons tous fait notre travail. Nous avons eu quelques joueurs différents chaque semaine, mais tout le monde a été sept à huit sur 10 à faire son travail. Si vous avez 17 joueurs qui font cela, il vous faudra beaucoup de temps pour gagner la partie.
« Les dernières semaines ont été vraiment bonnes.
Lorsqu’on lui a demandé de nommer l’équivalent des anguilles de Dennis Rodman – l’attaquant flamboyant qui a fait la une des journaux pour tout ce qui concernait ses intérêts amoureux, les cintreuses de Vegas et son amitié avec le leader nord-coréen Kim Jong-un – Mahoney a proposé : « Je ne sais pas qui Dennis Rodman est. »