Pape Jean-Paul Ier : « Un serviteur » pour le peuple

Par Andrea Tornielli

« Ma mère ne m’a jamais dit d’aller devenir prêtre, jamais; mais elle était si bonne, elle aimait tellement le Seigneur que lorsqu’il m’a appelé, j’ai spontanément pris cette voie… ».

La voix est indubitable et celle dont de nombreux fidèles se souviennent encore avec émotion.

Ce sont ceux qui, pendant les 34 jours de son pontificat, ont commencé à connaître et à aimer Jean-Paul Ier, le pape qui va maintenant être béatifié par son successeur, le pape François.

C’est la voix d’Albino Luciani qui, le 29 juin 1968, dans la grande église paroissiale de Santa Maria del Piave du diocèse de Vittorio Veneto, Italie, ordonna prêtre Don Giuseppe Nadal.

Onze minutes d’homélie donnent une esquisse du futur Bienheureux.

Un enregistrement audio que l’on peut écouter en intégralité ici, daté d’il y a plus de cinquante ans mais qui contient encore des mots d’une grande actualité aujourd’hui : ils parlent des bergers, « à l’odeur des moutons », et nous aident à pénétrer au cœur de la nouveau Bienheureux Pape.

Les mères comme modèles de foi

Pr. Giuseppe, 79 ans – maintenant curé dans le village de Pieve di Soligo, en Italie, après avoir servi près d’une décennie en tant que missionnaire « Fidei donum » au Burundi – a fourni aux médias du Vatican l’audio enregistré dans sa paroisse natale le jour de son ordination.

Au début de l’enregistrement, l’évêque Luciani de l’époque prononce des mots de réflexion pour la famille du nouveau prêtre et pour les sacrifices qu’ils ont faits pour lui.

L’évêque se souvient d’un écrivain français qui avait dit : « Il y a des mères qui ont un cœur sacerdotal et qui le transposent à leurs enfants.

Puis il évoque sa propre mère, Bortola Tancon, dont le témoignage de foi l’avait conduit à embrasser le sacerdoce : « Il me semblait que pour moi il n’y avait pas d’autre voie. Le Seigneur s’est servi du milieu familial.

Des prêtres serviteurs de l’autre

« J’espère vraiment », a ajouté Mgr Luciani, « que le Seigneur aidera le nouveau prêtre, comme les prêtres que j’ai consacrés ce matin, et les rendra dévoués au peuple et capables de servir. Vous entendez qu’ils disent la phrase ministres de Dieu: les ministres signifient ‘serviteurs;’ serviteurs de Dieu et serviteurs du peuple. Un prêtre est un bon prêtre quand il est serviteur des autres ; s’il est serviteur de lui-même, il n’est pas au bon endroit. »

Mgr Luciani cite un « saint prêtre » – Don Francesco Mottola, prêtre qui deviendra aussi plus tard « bienheureux » – qui avait écrit : « Le prêtre doit être comme le pain, le prêtre doit se laisser « manger » par le peuple ».

Par conséquent, a-t-il ajouté, « le prêtre doit être disponible pour les gens à tout moment ; il a abandonné sa famille exprès pour être disponible pour d’autres familles ».

Dans l’homélie, il y a une mention explicite du célibat sacerdotal : « Certains disent : ‘Les prêtres ne se marient pas parce que l’Église ne valorise pas le mariage : l’Église a peur de mettre le mariage à côté de ces choses saintes’ : ce n’est pas vrai, ce n’est pas vrai ! Saint-Pierre était marié ; ce n’est pas cela. Au lieu de cela, nous pensons ceci : la famille est une chose sublime et grande, et c’est précisément pour cela que si quelqu’un est père de famille, il a de quoi faire son devoir : des enfants à éduquer, des enfants à élever ; tout est consacré à cette chose-là, c’est une trop grande famille pour qu’on puisse être avec une famille et être capable de faire de si grandes missions que la prêtrise. C’est une chose ou l’autre. »

« Alors, poursuit l’évêque de Vittorio Veneto, je répète : que le prêtre soit le serviteur de tous. C’est surtout sa tâche, sa place : servir. Et les gens savent comprendre, quand ils voient que le prêtre est vraiment un serviteur qui se défait pour les autres. Alors ils disent : « Nous avons un bon prêtre » ; alors ils sont heureux, alors ils sont vraiment heureux. »

Vivre sa vie comme un exemple

Après avoir insisté sur le fait qu’un évêque doit faire « beaucoup d’examens » et écouter « ce que les gens pensent de lui » avant d’ordonner quelqu’un prêtre, Mgr Luciani insiste sur le fait de vivre la vie comme un témoignage personnel ; c’est-à-dire l’importance d’incarner dans la vie ce qu’il professe et prêche.

Et il le fait avec des traits qui décrivent son humilité.

Pour la parole prêchée, « d’abord, peut-être, doit-elle être vécue ; je ne peux pas vous dire, à vous et aux autres, « Soyez bons », si je ne suis pas assez bon d’abord; et si vous saviez parfois quel embarras même pour l’évêque, se tenir devant les gens et dire : « Sois bon, sois meilleur, je n’ai peut-être pas fait assez, même je ne suis pas assez bon. Ce serait merveilleux si moi, avant de sermonner les autres, j’avais fait tout ce que je dis aux autres. Ce n’est pas toujours possible. Il faut se contenter de l’effort ; nous avons aussi du tempérament, nous avons aussi de la faiblesse. Mais le prêtre, s’il veut être prêtre, ne doit pas se présenter pour prêcher aux autres s’il n’a pas lui-même au moins essayé – par des efforts répétés – de faire ce qu’il demande aux autres de faire. »

Enfin, une suggestion : dans la vie pastorale et dans la célébration des sacrements, « dans la confession avant tout », il faut être doux et bien traiter les gens : « Je dis toujours à mes prêtres : « Chers frères… il faut bien traiter les gens S’il est vrai que nous sommes des serviteurs, nous devons bien traiter les gens ; il ne suffit pas de se dévouer aux gens, mais d’être doux avec les gens même si certains sont parfois ingrats.

Et si « il n’y a pas toujours de juste gratitude, nous n’avons pas à travailler pour cette gratitude. Le Seigneur nous y attend, pour voir si malgré tout nous sommes capables de continuer à faire du bien aux gens ».

La conclusion est une prière et un souhait « d’avoir des prêtres vraiment saints et vraiment serviteurs du peuple ».