Pannes de courant dans le nord-ouest des États-Unis en raison de la vague de chaleur, décès signalés

SPOKANE, Washington (AP) – La vague de chaleur sans précédent dans le nord-ouest des États-Unis qui a frappé Seattle et Portland, dans l’Oregon, s’est déplacée à l’intérieur des terres mardi – incitant un service public d’électricité à Spokane, dans l’État de Washington, à reprendre les pannes de courant en raison d’une forte demande d’électricité.

Les responsables ont déclaré que plus d’une demi-douzaine de décès à Washington et en Oregon pourraient être liés à la chaleur intense qui a commencé à la fin de la semaine dernière.

Les conditions météorologiques dangereuses qui ont donné à Seattle et à Portland des jours consécutifs de températures record dépassant les 100 degrés Fahrenheit (37,7 degrés Celsius) devraient s’atténuer dans ces villes. Mais à l’intérieur des terres de Spokane, les températures ont augmenté.

Le National Weather Service a déclaré que le mercure a atteint 109 F (42,2 C) à Spokane, la température la plus élevée jamais enregistrée là-bas.

Environ 9 300 clients d’Avista Utilities à Spokane ont perdu l’électricité lundi et la société a déclaré que d’autres pannes planifiées avaient commencé mardi après-midi dans la ville d’environ 220 000 habitants.

« Nous essayons de limiter les pannes à une heure par client », a déclaré Heather Rosentrater, vice-présidente d’Avista pour la livraison d’énergie.

Elle a déclaré qu’environ 2 400 clients étaient privés d’électricité peu après 14 heures mardi, principalement du côté nord de la ville, et que ces clients avaient été alertés de la panne prévue. Environ 21 000 clients ont été avertis mardi matin qu’ils pourraient subir une panne, a-t-elle déclaré.

Avista a dû mettre en œuvre des pannes d’électricité délibérées lundi parce que « le système électrique a connu une nouvelle demande de pointe, et la contrainte des températures élevées a eu un impact sur le système d’une manière qui nous a obligés à couper l’alimentation de manière proactive pour certains clients », a déclaré le président et chef de l’entreprise. exécutif Dennis Vermillion. « Cela s’est passé plus vite que prévu. »

Rosentrater a déclaré que les pannes étaient un problème de distribution et ne provenaient pas d’un manque d’électricité dans le système

Pendant ce temps, les autorités ont déclaré que plusieurs décès récents dans la région étaient peut-être liés au temps caniculaire.

Le bureau du médecin légiste du comté de King a déclaré que deux personnes étaient décédées des suites d’une hyperthermie, ce qui signifie que leur corps était devenu dangereusement surchauffé. Le Seattle Times a rapporté qu’il s’agissait d’une femme de 65 ans à Seattle et d’une femme de 68 ans à Enumclaw, Washington.

La chaleur a peut-être coûté la vie à un travailleur d’une pépinière de l’Oregon, a déclaré mardi l’agence de sécurité des travailleurs de l’État, connue sous le nom d’Oregon OSHA.

L’homme décédé était originaire du Guatemala et était apparemment arrivé aux États-Unis il y a seulement quelques mois, a déclaré Andres Pablo Lucas, propriétaire de Brother Farm Labor Contractor qui a fourni des travailleurs pour la pépinière, y compris l’homme décédé.

L’homme, dont le nom n’a pas été divulgué, est décédé samedi à Ernst Nursery and Farms, un fournisseur en gros à St. Paul, à 32 kilomètres au nord de Salem, par des températures étouffantes. Une base de données OSHA de l’Oregon a répertorié le décès comme étant lié à la chaleur.

« L’employé travaillait sur une équipe qui déplaçait des conduites d’irrigation. À la fin du quart de travail, il a été trouvé inconscient sur le terrain », a déclaré le porte-parole de l’agence, Aaron Corvin.

S’exprimant en espagnol, Pablo Lucas a déclaré que lorsque les travailleurs se sont réunis peu après midi samedi, ils ont remarqué que l’un d’entre eux manquait. Ils ont commencé à chercher et ont trouvé son corps. Pablo Lucas a dit qu’il ne se souvenait pas du nom de l’homme.

Pablo Lucas a déclaré que les ouvriers ont souvent la possibilité de commencer à travailler près du lever du soleil lorsqu’il fait plus frais et peuvent s’arrêter vers midi, mais certains veulent rester quelle que soit la chaleur.

« Les gens veulent travailler, se battre pour réussir », a-t-il déclaré. « Pour cette raison, ils restent. »

Des responsables de Bremerton, Washington, ont déclaré que la chaleur pourrait avoir contribué à quatre décès dans cette ville de Puget Sound. Mais Vince Hlavaty, le médecin-chef de Bremerton, a déclaré au Kitsap Sun que les pompiers ne peuvent pas dire avec certitude si la chaleur a été la cause du décès.

À Bend, dans l’Oregon, les autorités ont déclaré que la mort de deux sans-abri dans une chaleur extrême pouvait être liée aux conditions météorologiques.

Les United Farm Workers ont exhorté le gouverneur de Washington Jay Inslee à publier immédiatement des normes de chaleur d’urgence protégeant tous les travailleurs agricoles et autres travailleurs de plein air de l’État doté d’un secteur agricole solide. Les normes de chaleur actuelles de l’État ne répondent pas aux garanties que l’UFW a remportées pour la première fois en Californie en 2005 et qui ont empêché les décès et les maladies dus aux coups de chaleur, a déclaré le syndicat dans un communiqué.

Contrairement aux travailleurs de Californie, les travailleurs agricoles de l’État de Washington n’ont pas le droit de travailler à l’ombre et de faire des pauses au milieu des températures extrêmes.

« J’étais en congé aujourd’hui, alors j’aidais à distribuer de l’eau et des informations aux cueilleurs de cerises », a déclaré Martha Acevedo, une travailleuse du raisin de Sunnyside, Washington, dans un communiqué du syndicat. « Ils se débattaient. Pas d’ombre, même pas d’eau froide.

Seattle était plus fraîche mardi avec des températures qui devraient atteindre environ 90 F (32,2 C) après avoir enregistré 108 degrés F (42 Celsius) lundi – bien au-dessus du record absolu de dimanche de 104 F (40 C). Portland, Oregon, a atteint 116 F (46,6 C) après avoir atteint des records de 108 F (42 C) samedi et 112 F (44 C) dimanche.

Le président Joe Biden, lors d’un discours sur les infrastructures dans le Wisconsin, a pris note du Nord-Ouest alors qu’il parlait de la nécessité de se préparer aux conditions météorologiques extrêmes.

« Quelqu’un a-t-il déjà cru que vous alliez regarder les informations et voir qu’il faisait 116 degrés à Portland en Oregon ? 116 degrés », a déclaré le président, travaillant dans une fouille à ceux qui jettent le doute sur la réalité du changement climatique. « Mais ne vous inquiétez pas, il n’y a pas de réchauffement climatique parce que c’est juste le fruit de notre imagination. »

La vague de chaleur a été causée par ce que les météorologues ont décrit comme un dôme de haute pression au-dessus du nord-ouest et aggravée par le changement climatique d’origine humaine, ce qui rend de tels événements météorologiques extrêmes plus probables et plus extrêmes.

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Selsky a contribué de Salem, Oregon.