Où trouver les meilleures plages de Floride ? Essayez ces cinq îles

Pour les collectionneurs de coquillages : l’île de Sanibel

À 40 minutes de route de Fort Myers, Sanibel est un endroit luxuriant et décontracté avec de jolies plages parsemées de coquillages et des vagues douces souvent ponctuées de sauts de dauphins. Les visiteurs viennent pour une fenêtre de farniente bienvenue, heureusement interrompue par un peu plus que la baignade (la plage de Tarpon Bay est la star des plages locales) et la plage (Turner Beach est la meilleure pour les bombardements ; les heures de grande écoute de la journée sont les heures avant et après marée basse).

Sanibel offre 22 miles de pistes cyclables pavées, donc la meilleure façon de se déplacer est sur deux roues. Certains hôtels, dont l’Island Inn (voir ci-dessous), louent des vélos aux clients. Sinon, réservez vos roues au moins cinq jours à l’avance chez Billy’s Rentals.

Rester là-bas : L’Island Inn, convivial et bien géré, propose des chambres spacieuses et très confortables en bord de mer qui ne cassent pas la banque (à partir d’environ 280 $ la nuit). Alternativement, vous pouvez louer un condo de luxe via Kingfisher Vacations (à partir d’environ 180 $ la nuit).

Manger sur place : Réservez une table au Sweet Melissa’s Cafe longtemps à l’avance, la nouvelle cuisine américaine est excellente. Dirigez-vous vers le Clam Shack, propriété d’un couple de Rhode Island, pour des palourdes frites et des rouleaux de homard exceptionnels.

Pour les familles capricieuses : Siesta Key

Si vous avez des adolescents qui gémissent à l’idée de vacances en famille, dites-leur de regarder « Siesta Key » sur MTV. L’émission de téléréalité, qui en est maintenant à sa quatrième saison, se déroule sur cette île-barrière de 8 milles de long au large de Sarasota dans le golfe du Mexique. La véritable revendication de la destination, cependant, ce sont ses plages – des kilomètres sans escale de sable blanc poudreux et de bons équipements publics, comme des restaurants de plage et la location de chaises et de parasols.

Alors que Siesta Beach est populaire auprès des visiteurs, les habitants préfèrent Siesta Key Public Access Beach 2, car il est plus calme et rarement bondé. Et pour une journée nuageuse, à 10 minutes en voiture de Sarasota sur le continent, vous trouverez l’un des meilleurs petits musées du Sud, le Ringling, et de superbes théâtres, ballets, cinémas et boutiques. Bonus : Sarasota abrite également un aéroport exceptionnellement convivial, avec des vols directs depuis Boston, Chicago, New York et d’autres villes.

Rester là-bas : Le Hyatt Residence Club Sarasota situé sur Siesta Key Beach propose des suites au bord de l’eau avec kitchenette bien équipée, ainsi qu’une piscine et une salle de sport (à partir d’environ 870 $ la nuit). Ou louez une villa ou un appartement via Siesta Key Luxury Rental Properties (à partir de 210 $ la nuit).

Manger sur place : Avec une atmosphère bohème de cabane de plage et un menu éclectique attrayant, le Cottage est un favori parmi les visiteurs et les habitants; ne manquez pas le club sandwich au thon poêlé.

Pour ceux qui recherchent la confidentialité : Fisher Island

Fisher Island est un monde à part depuis sa création lorsqu’un projet de dragage fédéral visant à améliorer le port de Miami l’a séparé de Miami Beach en 1905. Au fil des ans, la petite île de seulement 173 acres a été achetée et vendue par une succession. d’hommes d’affaires américains. Dans les années 1920, le magnat de l’automobile Carl Fisher a échangé l’île avec William K. Vanderbilt II en échange d’un yacht. Vanderbilt a construit un somptueux domaine privé, y compris le manoir de style méditerranéen encore debout conçu par l’architecte de Palm Beach Maurice Fatio.

Aujourd’hui, l’île exclusive reste une communauté de luxe privée qui se classe régulièrement comme l’un des codes postaux les plus riches des États-Unis, accessible uniquement depuis le continent par bateau privé ou un service de ferry qui fonctionne 24 heures sur 24 à partir d’un atterrissage sur la chaussée qui relie Miami à Miami Beach.

Rester là-bas : Le Fisher Island Club, ouvert uniquement aux non-résidents sur recommandation d’un membre, propose une gamme d’hébergements confortables, allant des chambres d’hôtel aux cottages et villas historiques. Chaque réservation comprend l’utilisation d’une voiturette de golf pour se déplacer sur l’île. Les clients ont accès au sable impeccablement entretenu du club de plage et à un parcours de golf conçu par PB Dye, l’un des parcours les plus convoités du sud de la Floride. Il y a aussi 17 courts de tennis (les frais d’adhésion sont de 350 000 $ plus les cotisations; tarifs des chambres sur demande seulement).

Manger sur place : Le Fisher Island Club abrite plusieurs restaurants, dont le Garwood Lounge dans le Vanderbilt Mansion.

Pour la Floride à l’ancienne et à l’ancienne: Gasparilla

Cette mince bande de sable blanc qui pend au large de la côte ouest de la Floride était autrefois une destination de vacances préférée des houles comme les DuPonts et JP Morgan,

qui sont arrivés dans leurs wagons privés. Désormais, la plupart des visiteurs se rendent à l’aéroport de Fort Myers, situé à environ 80 minutes au sud de Gasparilla en voiture, ou en avion privé jusqu’au Boca Grande Jet Center ou à l’aéroport de Coral Creek, juste en face de Gasparilla Sound. Ceux qui arrivent avec des animaux de compagnie se rendent généralement à Dog Beach, un endroit serein pour se promener avec votre toutou. Mais Boca Grande Pass Beach est le vrai gagnant – un cadre aussi idyllique pour bronzer et nager que pour observer les lamantins.

Rester là-bas : L’architecte Francis Kennard a conçu le Gasparilla Inn and Club en 1913, s’inspirant de l’architecture balnéaire « Frame Vernacular » en bardeaux de bois de Cape Cod. Bon nombre des premiers clients de l’auberge étaient des Bostoniens bien nés venus passer l’hiver. Génération après génération, les mêmes familles passent leurs vacances ici, alors réservez le plus tôt possible et notez que l’auberge reste un endroit plutôt habillé; voir le site Web pour le code vestimentaire (à partir de 285 $ la nuit). Si le Gasparilla Inn and Club est complet, ou si vous trouvez que les tarifs des chambres sont trop élevés, essayez Parsley Baldwin pour une bonne sélection de locations de vacances (à partir d’environ 180 $ la nuit).

Manger sur place : Au-delà des stations balnéaires, Gasparilla abrite de très bons restaurants, dont Newlin’s Gourmet, loué pour ses rouleaux de homard et sa salade de poulet, et Scarpa’s, pour la cuisine italienne et les fruits de mer.

Pour les séjours sportifs : Amelia Island

À quarante minutes au nord-est de Jacksonville, Amelia possède 21 kilomètres de plages magnifiques et l’une des petites villes les plus charmantes de Floride, Fernandina Beach. C’est aussi l’une des îles maritimes les plus sportives : kayak de mer, planche à voile, pêche, deltaplane et équitation sont tous proposés.

Si vous ne savez pas comment choisir la meilleure plage de l’île, les habitués se portent garant pour Burney Park, équipé de sauveteurs, de douches et de tables de pique-nique. Le parc est situé dans l’historique American Beach, une zone de 200 acres qui était autrefois une destination de vacances pour les riches Afro-Américains et qui est maintenant la première étape sur le Florida Black Heritage Trail.

Rester là-bas : Pour un complexe et un parcours de golf de premier ordre, réservez le Ritz-Carlton Amelia Island (à partir d’environ 980 $ la nuit). Ou optez pour un charme unique en son genre à l’Amelia Schoolhouse Inn de 17 chambres, qui a été créée à partir d’une école en briques rouges de 1886 inscrite sur la liste nationale des lieux historiques.

Manger sur place : Ne manquez pas les crevettes et le gruau à Burlingame et faites un tour au Palace Saloon, un lieu de prédilection des Carnegies et des Rockefeller lorsque Fernandina Beach était une station balnéaire huppée dans les années 1880.

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