Où est passé l’optimisme de Pittodrie sous Stephen Glass ?
« Les managers d’Aberdeen qui ont réussi ont mis des trophées dans le cabinet. J’espère que je pourrai être ici assez longtemps pour le faire », a déclaré Stephen Glass, a déclaré qu’il avait été nommé en mars.
Bientôt, leurs espoirs de Coupe d’Écosse ont été éteints par un revers de 3-0 à domicile contre Dundee United. Ce trimestre, après un début brillant, ils ont été embarrassés en Coupe de la Ligue par l’équipe de championnat Raith Rovers, et ils ont été bien battus 3-1 à domicile par Qarabag pour mettre fin à leurs espoirs en Europa Conference League.
La défaite 3-2 de dimanche contre St Mirren a fait trois défaites consécutives et a prolongé une série de huit matchs dans toutes les compétitions sans victoire. Cela laisse Glass, cinq mois après son entrée en fonction, toujours en train de se battre pour convaincre les sceptiques.
Est-ce juste un marasme alors qu’il essaie de mettre en œuvre ses méthodes, ou y a-t-il quelque chose de plus grave à Pittodrie ?
Des changements importants depuis l’arrivée de Glass
Les temps étaient bons à Aberdeen sous Derek McInnes, qui a régné de 2014 jusqu’au début de cette année.
Il y a eu quatre finales de coupe – dont une a remporté un premier trophée en 19 ans – des victoires régulières à Hampden, Ibrox et Celtic Park, et même un rêve éphémère d’un titre de champion alors que le Celtic vacillait sous Ronny Deila.
Mais au cours des trois dernières années, il est devenu obsolète et les fans s’éteignaient, et McInnes est parti avec Glass désigné par le président Dave Cormack comme l’homme pour inaugurer une nouvelle ère.
Le Dundonian avait passé quatre ans en tant que joueur à Pittodrie avant de jouer avec Newcastle United, Watford, Hibernian, Dunfermline Athletic et Carolina RailHawks, avant sa première nomination comme entraîneur en tant qu’assistant des Shamrock Rovers.
Il a ensuite perfectionné ses compétences aux États-Unis, dirigeant la deuxième équipe d’Atlanta pendant deux ans ainsi qu’une période intérimaire en charge de la première équipe.
Après son arrivée à Pittodrie, Glass a promis une équipe « les gens veulent venir et regarder » et a formé l’équipe et son personnel en conséquence. L’ancien entraîneur des attaquants anglais Allan Russell et le capitaine du Celtic Scott Brown sont arrivés aux côtés de neuf joueurs, tandis que les jeunes arrières latéraux Calvin Ramsay et Jack MacKenzie ont rejoint l’équipe des jeunes.
Étant donné qu’ils ont la troisième ou quatrième masse salariale la plus importante du pays, ainsi que des joueurs à la réputation élevée, on s’attendrait à ce qu’Aberdeen soit plus exigeant qu’eux, plutôt que de travailler dur.
« La défense n’est pas à la hauteur du défi »
Glass a dirigé 20 matches et son équipe n’a réussi qu’une seule fois à garder sa cage inviolée – une victoire 2-0 sur Dundee United lors du match d’ouverture de la saison de championnat.
Ils en ont concédé 12 lors de leurs six derniers matchs de la saison dernière et c’est maintenant 21 en 14 cette saison, une moyenne de 1,65 buts par match.
Le problème d’Aberdeen est la lutte pour trouver un onze de départ stable, avec 22 joueurs déjà apparus ce trimestre.
Ross McCrorie a eu trois partenaires défensifs différents – Andrew Considine, Declan Gallagher et David Bates – et a également dû se déplacer vers la gauche pour remplacer Considine blessé.
Un tel bouleversement n’a pas aidé, pas plus que la forme erratique du gardien Joe Lewis, coupable de deux des trois buts encaissés à Paisley.
S’exprimant sur Sportsound dimanche, l’ancien capitaine et manager d’Aberdeen, Willie Miller, a déclaré: « Quand St Mirren est parti avec deux attaquants, c’était un gros défi pour les deux défenseurs centraux d’Aberdeen, et franchement, ils n’étaient pas à la hauteur.
« Vous ne pouvez pas simplement blâmer les deux défenseurs centraux – vous devez également jeter le gardien de but là-dedans. Il a semblé suspect à plusieurs reprises et la défense d’Aberdeen a semblé suspecte lorsqu’elle est tombée à 10 hommes. »
Octobre difficile à venir
La saison n’en est qu’à ses balbutiements, bien sûr, et la manière dont Aberdeen quitte l’Europe et la Coupe de la Ligue a probablement un peu faussé les perceptions.
Ils avaient montré des signes d’amélioration à St Mirren avant que le carton rouge de Teddy Jenks ne change la donne, mais les cinq prochains matches d’Aberdeen sont aussi difficiles qu’ils le sont dans la division. Ils accueillent ensuite le Celtic, suivi de Dundee (à l’extérieur), Hibernian (à domicile), Rangers (à l’extérieur) et Hearts (à domicile).
Ils n’ont pas battu le Celtic à Pittodrie depuis février 2016, l’équipe de Glasgow ayant marqué en 38 matchs à Pittodrie depuis 2001.
« Glass a besoin que tout le monde soit à bord », a déclaré Miller, lui-même directeur d’Aberdeen entre 1992 et 1995. « Il a besoin que les personnes au-dessus de lui – le président et les administrateurs – soient solides derrière lui en ce moment parce que c’est difficile.
« Vous savez, quand Aberdeen fait une course comme celle-ci, le type de questions que le manager va devoir répondre. Mais dans l’adversité, vous avez besoin de joueurs pour se lever et les joueurs ne se sont pas levés à St Mirren.
« Stephen a besoin de points mais ils entrent dans une période contre les meilleures équipes. C’est à ce moment-là que vous devez vraiment essayer de transformer la négativité en résultats positifs, et si vous pouvez le faire, cela vous donne de l’espoir pour l’avenir et c’est ce dont il a besoin. »
« Aberdeen sera jugé à la fin de la saison »
Glass pense que les performances de son équipe méritent plus que les huit points des sept matches qui ont réussi jusqu’à présent.
« Les performances n’ont pas mérité le nombre de points que nous avons, le groupe de joueurs que nous avons ici ne mérite pas le nombre de points que nous avons, et il est important que nous l’améliorions la prochaine période de matchs », a déclaré Glass dimanche.
« Nous savons que nous devons être meilleurs. C’est important à la fin de la saison, lorsque nous sommes jugés, nous sommes là où nous devons être. Nous choisissons des équipes pour gagner des matchs chaque semaine et je pense que vous avez vu aujourd’hui que si ça tient à 11 contre 11, il n’y avait qu’un seul gagnant. »