Où en est maintenant la politique ukrainienne de la Grande-Bretagne ? – Nouvelle Europe de l’Est

La démission soudaine de Boris Johnson a été une surprise pour beaucoup en Grande-Bretagne et au-delà. Déterminé à traverser une série de crises apparemment sans fin, le premier ministre a finalement été défait par les actions de l’un de ses propres whips parlementaires. La connaissance préalable du dirigeant britannique de ces questions conduirait bientôt à une vague sans précédent de débrayages ministériels début juillet. Les téléspectateurs de BBC News ont même eu droit à un téléscripteur de démission en direct alors que les médias descendaient au 10 Downing Street. Désormais confronté à peu d’options, Johnson a finalement cédé le 7 juillet, laissant le pays effectivement sans chef à une époque de grande incertitude mondiale.

Bien sûr, l’invasion russe de l’Ukraine continue d’être le problème le plus pressant auquel est actuellement confrontée la politique étrangère britannique. Il va sans dire que Londres s’est distinguée dans son soutien au pays assiégé au cours des six derniers mois. Des approvisionnements importants et constants en aide militaire ont constitué un élément clé d’une approche diplomatique très personnelle menée par le Premier ministre lui-même. Cependant, des questions doivent être posées quant aux prochains mouvements de Londres maintenant que ce « grand ami de l’Ukraine » est sur le point de sortir. En effet, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a publiquement déploré la perte du « leadership personnel et du charisme » de son homologue. La bataille en cours au sein du parti de Johnson pour poursuivre son mandat à l’automne s’avérera par la suite cruciale quant à la tournure des choses à venir.

Tête à tête

Le processus de succession en deux étapes du Parti conservateur a produit deux candidats clairs qui pourraient bientôt décider de l’avenir de la politique ukrainienne de la Grande-Bretagne. Le premier de ces personnages est l’ancien chancelier Rishi Sunak. Longtemps pressenti pour accéder un jour au poste le plus élevé, le politicien a reçu de loin le plus grand soutien des parlementaires lors du premier tour de scrutin. Cependant, un tel soutien a été largement obtenu grâce à ses compétences sur le marché. Les observateurs à Kyiv pourraient par la suite craindre de tomber dans la liste des priorités sous une administration Sunak. Par exemple, des commentaires en mars ont vu le chancelier de l’époque établir un lien clair entre l’invasion russe et la crise croissante du coût de la vie en Grande-Bretagne. Ceci en dépit de ses impressionnantes politiques d’aide et de sanctions concernant la guerre en Ukraine. Une telle nuance a été saisie par les rivaux tout au long de la course à la direction. Cependant, l’aspirant PM a tenté de développer ses forces naturelles et d’apaiser les craintes que de tels problèmes représentent un choix binaire. Tout en se concentrant sur une réponse robuste à l’inflation, Sunak a promis pour « renforcer notre politique de soutien total à l’Ukraine que Boris a si habilement menée ». Il a en outre déclaré que sa première visite à l’étranger serait à Kyiv.

La même promesse a également été faite par son adversaire Liz Truss. Contraint de conclure plus d’accords en coulisses pour atteindre le second tour, le ministre des Affaires étrangères actuel se révèle néanmoins très populaire lors des votes parmi la base conservatrice. Cette performance est souvent attribuée à sa position profondément thatchérienne dans son pays et à l’étranger. Bien que connu comme un peu un canon lâche, les antécédents de Truss au ministère des Affaires étrangères incarnent en effet le scepticisme traditionnel de son icône politique à l’égard du Kremlin. Par exemple, Truss a supervisé une politique diplomatique qui a fait de la Grande-Bretagne le deuxième plus grand fournisseur d’armes à Kyiv. La chef de la diplomatie britannique a également profité de sa position unique pour poursuivre une relation approfondie avec l’administration Zelenskyy, écrivant un article pour Le télégraphe avec le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba fin juin. Ces actions feraient probablement appel à une administration ukrainienne désespérée pour la continuité. Bien que désireux de travailler avec l’un ou l’autre des candidats, il serait peu ou pas surprenant que Kyiv espère tranquillement une victoire de Truss.

Les courtiers du pouvoir

Peut-être pour le plus grand plaisir du gouvernement ukrainien, il semble que le ministre britannique des Affaires étrangères soit désormais le favori par excellence pour devenir le prochain Premier ministre. Alors que les deux candidats continuent de se battre en duel sur la politique lors de diverses rafles, sondage après sondage a montré que le message de Truss passe simplement plus loin, les membres conservateurs décidant maintenant du prochain chef. Des publications telles que Le nouvel homme d’État et Le spectateur se sont même tournés vers le débat pour savoir si Sunak peut ou non surmonter cette avance. Malgré cela, il convient de rappeler qu’une probable administration Truss serait composée de nombreuses personnalités. Bon nombre de ces personnalités ambitieuses ont également été évoquées dans les premières étapes de la course à la direction, désireuses de faire leur marque sur la scène internationale.

Ben Wallace pourrait bien être l’une des figures les plus cruciales du nouveau cabinet en ce qui concerne l’Ukraine. Choisissant de continuer son travail sous le gouvernement sortant de Johnson, le ministre de la Défense s’est exclu de la course à la direction quelques jours seulement après l’annonce de la démission de son patron. Une telle décision a été un choc pour le parti compte tenu de sa popularité croissante après l’invasion russe de l’Ukraine. Cependant, un paire de tweets de Wallace le 9 juillet a déclaré que « je me concentre sur mon travail actuel et sur la sécurité de ce grand pays ». Ces déclarations suggèrent que le secrétaire à la Défense pourrait bien viser à maintenir une position (et une politique) similaire dans le nouveau cabinet. Cela est particulièrement vrai après son récent soutien public à Liz Truss. Dans un article pour Les temps, le politicien a critiqué le bilan de Sunak en matière de dépenses de défense qui sera sans aucun doute bien accueilli à Kyiv.

James Cleverly est un autre député qui pourrait rechercher un rôle de premier plan dans la politique ukrainienne du Royaume-Uni. Contrairement à de nombreux candidats au cabinet, le ministre de l’Éducation par intérim a soutenu Truss depuis le début de la course à la direction. Une telle expérience et une telle loyauté pourraient s’avérer vitales pour ses perspectives d’emploi. Cleverly est maintenant considéré comme favori succéder au ministère des Affaires étrangères après son potentiel futur patron. Bien qu’il ne soit en aucun cas un nom familier dans la politique étrangère britannique, l’ancien ministre d’État pour l’Europe et l’Amérique du Nord a exprimé une ligne claire sur l’Ukraine qui s’avérerait essentielle pour sa future stratégie. Habituel réunions avec des représentants de Kyiv et même un May visite au Mémorial des victimes du communisme de Tallinn illustrent une compréhension nuancée du conflit fondée sur plus que la realpolitik. En ce qui concerne la Russie, il semble désormais certain qu’une nuée de faucons s’abattra sur Londres à l’automne.

Nouveau et ancien

Alors que les hauts gradés conservateurs se bousculent pour se positionner, leur mandat sera finalement jugé sur la manière dont ils transforment leurs perspectives sur des questions comme l’Ukraine en réalité. Cela sera particulièrement important alors que Kyiv renforce ses forces pour une nouvelle offensive autour de la ville occupée de Kherson. En effet, les récentes attaques contre des bases militaires russes en Crimée suggèrent que la guerre entre déjà dans une nouvelle phase.

En conséquence, une assistance continue sous forme de formation et de fourniture d’armes constituera probablement la pierre angulaire d’une approche gouvernementale axée sur la continuité. Il est donc possible que nous voyions plus de projets tels que ceux qui forment actuellement des recrues navales ukrainiennes au large des côtes écossaises. Résultant finalement d’une visite du vice-ministre de la Défense de Kyiv, Volodymyr Havrylov, ces exercices montrent l’alignement croissant du Royaume-Uni sur les opérations ukrainiennes dans et autour des territoires occupés du sud du pays. Il semble également que le gouvernement fera de son mieux pour maintenir ses approvisionnements en armes face à l’incertitude économique. Par exemple, la récente décision de Ben Wallace d’envoyer d’autres systèmes de fusées à longue portée en Ukraine semble devoir faire partie intégrante de la stratégie de Londres à l’avenir. Cela alimentera en fin de compte des efforts plus larges concernant l’aide à long terme, Wallace co-organisant même la conférence de Copenhague du 11 août pour les alliés de défense d’Europe du Nord de l’Ukraine.

Simultanément, cette assistance pratique pourrait s’accompagner d’une large doctrine diplomatique et de sécurité. De nombreux membres de ce gouvernement potentiel résolument belliciste ont exprimé un intérêt manifeste à développer davantage une base théorique pour les actions de l’État à l’étranger. Truss elle-même a discuté de la construction d’un « réseau de la liberté », se concentrant non seulement sur la sécurité mais aussi sur la coopération économique entre les démocraties du monde. En ce qui concerne la Russie, une grande partie du gros du travail politique pourrait être effectuée par l’ancien espoir de leadership Tom Tugendhat. L’actuel président de la commission restreinte des affaires étrangères a récemment lancé un certain nombre d’enquêtes spécifiquement liées au Kremlin. Les enquêtes standard sur les questions entourant le conflit sont désormais complétées par des discussions sur la finance illicite et le groupe Wagner. Une telle expertise pourrait bientôt influencer les discussions à la table haute, Tugendhat étant en position de force pour devenir le prochain ministre de la sécurité du pays.

Bien sûr, ces mouvements potentiels restent tous dans l’abstrait jusqu’à ce que les résultats finaux soient annoncés lors de la conférence du Parti conservateur le 5 septembre. Les ambitions de la probable administration Truss pourraient également se heurter à des difficultés une fois que le gouvernement sera en mesure d’ouvrir correctement les livres sur les prévisions économiques troublées du pays. Ces questions ont peut-être joué un rôle dans la vision plus restreinte de l’ancien chancelier Sunak sur la politique étrangère. Néanmoins, il est clair que Londres tentera de maintenir son engagement envers l’État ukrainien assiégé. Le mur du silence dans les relations avec le Kremlin semble donc devoir se poursuivre alors que les deux candidats à la direction suivent l’exemple de Johnson. Il y a même une faible chance que Boris puisse conserver une sorte de rôle dans un cabinet Truss. Vers la toute fin de son dernier discours au parlement, le Premier ministre sortant a lancé un appel à son successeur, « qui qu’il soit », pour qu’il « défende les Ukrainiens ». Au contraire, il semble que Londres fera un effort concerté pour honorer ces paroles.

Niall Gris est l’éditeur de copie et le correcteur d’épreuves de Nouvelle Europe de l’Est. Il est titulaire d’une maîtrise en études d’Europe centrale et orientale, russe et eurasienne de l’Université de Glasgow.

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