Ottawa verra un refoulement si les dépanneuses sont obligées de dégager les blocages, selon l’industrie du remorquage

L’industrie des dépanneuses affirme que le gouvernement fédéral se heurtera à une résistance s’il tente d’utiliser les pouvoirs de la Loi sur les mesures d’urgence pour forcer les opérateurs à éliminer les blocages et les sites de protestation contre leur volonté.

Lors d’une conférence de presse lundi, le ministre de la Justice, David Lametti, a spécifiquement cité les dépanneuses comme l’un des services essentiels que le gouvernement pourrait diriger, en vertu de cette loi, « pour atténuer les impacts des blocages sur l’économie canadienne ».

« Je peux vous dire qu’il y aura beaucoup de refoulement s’ils le font », a déclaré mardi Joey Gagné, président d’Abrams Towing Services, une entreprise de 200 camions basée dans le sud de l’Ontario.

Abrams dispose d’une flotte d’environ 20 dépanneuses à Ottawa, où les manifestations contre le mandat anti-vaccin ont paralysé le centre-ville pendant près de trois semaines. Mais M. Gagné dit qu’il n’a pas l’intention de s’impliquer dans la manifestation, car cela ne vaut pas les risques pour la sécurité.

« Tout le monde est à peu près sur la même longueur d’onde à propos de ne pas vouloir le faire. Parce qu’ils pensent qu’il y aura des dommages, soit à leur entreprise, soit à leur équipement, soit à leur personnel », a-t-il déclaré.

Mark Graves, qui dirige la Provincial Towing Association of Ontario, a déclaré que ses membres avaient été inondés de demandes de la ville et de la police pour remorquer des véhicules de manifestants – le tout avant que la Loi sur les mesures d’urgence ne soit invoquée lundi – et la réponse a été un non unanime.

« Ce serait un suicide commercial », a-t-il déclaré. «Ce sont les entreprises de camionnage qui vous appellent pour le travail lorsqu’elles tombent en panne sur le bord de la route. Tu penses… qu’ils vont encore t’appeler ? Vous pouvez aussi bien écrire votre propre ticket pour fermer votre entreprise.

Il a déclaré que la PTAO avait demandé des conseils juridiques sur les pouvoirs dont disposerait le gouvernement pour contraindre les entreprises privées à agir.

« Il y a une différence entre les services essentiels et les services essentiels financés par le gouvernement. Nous ne sommes pas du tout financés par le gouvernement », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas s’ils peuvent mandater une industrie privée pour faire quoi que ce soit. »

Ces dernières années ont été mouvementées pour l’industrie du remorquage, qui, en plus de la pandémie, a également été sous les projecteurs pour la violence et la corruption. Une enquête du Globe and Mail de 2020 a révélé que des dizaines de dépanneuses avaient été incendiées et qu’au moins quatre hommes liés à l’industrie avaient été tués dans la région du Grand Toronto, alors que les entreprises se disputaient de plus grandes tranches d’un segment lucratif de l’industrie connu sous le nom de remorquage par collision. ou « poursuite d’un accident ».

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Des enquêtes sur la corruption ont suivi, menant à des dizaines d’arrestations, tant de chauffeurs de dépanneuse que de policiers dans toute la province. Le gouvernement de l’Ontario s’est depuis engagé à autoriser et à réglementer l’industrie, mais ces efforts ont été entravés par la pandémie.

« Notre industrie est en difficulté comme de nombreuses autres industries », a déclaré Doug Nelson, directeur exécutif de l’Ontario Recovery Group et de l’Association canadienne de remorquage. Il est préoccupé par les risques de sécurité liés à la confrontation avec les manifestants.

« Ce n’est pas notre combat », a-t-il déclaré.

Le gouvernement a jusqu’à présent refusé d’utiliser des dépanneuses militaires.

Daniel Le Bouthillier, porte-parole du ministère de la Défense nationale, a déclaré que l’équipement de remorquage de l’armée n’est situé à proximité d’aucun blocus ou manifestation. Il a déclaré que l’armée dispose d’une flotte de 11 véhicules blindés de dépannage situés dans des emplacements militaires, et que la plupart des véhicules se trouvent à Edmonton ou à Gagetown, au Nouveau-Brunswick.

Lorsqu’on lui a demandé si cet équipement serait amené, Daniel Minden, porte-parole de la ministre de la Défense Anita Anand, a cité le premier ministre Justin Trudeau, qui a déclaré lundi que la Loi sur les mesures d’urgence « n’apporte en aucun cas l’armée comme solution contre les Canadiens ». Nous renforçons les forces de l’ordre, et je pense que c’est ce que les Canadiens veulent voir.

La Ville d’Ottawa a déclaré avoir obtenu l’accès à certaines dépanneuses appartenant à OC Transpo, la commission locale de transport en commun.

Des défis similaires ont surgi alors que des manifestations éclatent dans d’autres parties du pays. La GRC a déclaré cette semaine que le retrait de camions et d’autres véhicules d’une manifestation dans le sud de l’Alberta était entravé par des entreprises de remorquage qui ne voulaient pas s’impliquer.

« Malheureusement [the towing companies contacted said] ils n’étaient pas disposés à s’impliquer lorsqu’il était sous-entendu qu’aider les forces de l’ordre à procéder au renvoi nuirait probablement à leurs moyens de subsistance à l’avenir », a déclaré le sous-commissaire de la GRC, Curtis Zablocki.

Don Getschel, président de la Towing and Recovery Association of Alberta, a déclaré qu’il appartenait aux opérateurs et aux entreprises de remorquage individuels de décider d’aider la police à démanteler les blocages. Cependant, il a déclaré que son association avait déjà informé la GRC et les représentants du gouvernement que la plupart de ses membres ne voulaient pas s’impliquer, en raison des commentaires négatifs et des menaces que certaines entreprises de remorquage ont reçues pour avoir aidé la police.

Il a dit que certaines entreprises de remorquage en Alberta ont également reçu des éloges pour être restées à l’écart.

« Ils recevaient des e-mails du monde entier », a-t-il déclaré. «Je lisais certains des e-mails, de Nouvelle-Zélande, d’Australie, de tous les États-Unis, du Royaume-Uni. C’est sur la scène mondiale, tout ce blocus. Il y a beaucoup de monde qui regarde. »

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