Opinion: le manque d’intérêt du défenseur d’Arsenal Ben White pour le football et son détachement du sport pourraient profiter à sa carrière

Être footballeur n’est pas un métier comme un autre. Le football, en général, n’est pas une vocation comme les autres. Il s’agit, après tout, d’une poursuite publique qui fait partie intégrante de la vie de millions de personnes à travers le pays et dans le monde. Il n’y a pas beaucoup de chants sur les urbanistes ou les cadres juniors du marketing.

En conséquence, on s’attend à ce que les personnes impliquées dans le jeu aient la même passion pour lui que les fans dans les gradins. C’est pourquoi les récents commentaires de Ben White étaient si remarquables. Bien qu’il soit un footballeur d’élite pour Arsenal et l’Angleterre, le joueur de 24 ans a admis ne pas être vraiment intéressé par le football en tant que fan.

« Le football est si intense », a déclaré White à Sky Sports. « Vous venez tous les jours en vous donnant à 100 %. Tout ce que je veux faire, c’est rentrer à la maison et ne pas y penser, puis rentrer le matin frais et prêt à donner à nouveau à 100%. Je me surveille pour des raisons analytiques. Je regarde l’Angleterre, peut-être, mais je suis toujours occupé à faire quelque chose. Je ne voudrais pas simplement m’asseoir et regarder un match.

Interrogé sur ce que cela signifie pour lui de porter l’ancien numéro de maillot de Patrick Viera pour les Gunners, White a continué d’aller à contre-courant en avouant ne pas savoir grand-chose sur le milieu de terrain français. « Je n’ai jamais regardé le football quand j’étais plus jeune », a-t-il déclaré. «Je ne le fais toujours pas maintenant. J’ai juste adoré le jeu, j’y jouais toujours, je ne regardais jamais. Donc je ne connais pas trop les générations plus âgées, mais je sais que Vieira était un très bon joueur. Mais je ne connais pas les détails.

Sans surprise, les remarques de White ont provoqué une réaction violente sur les réseaux sociaux. Certains fans ont fait valoir que le désintérêt apparent de l’ancien défenseur de Brighton pour le jeu lui rendra plus difficile l’amélioration de son propre jeu, la logique étant que White ne s’expose pas à de nouvelles idées dans différents pays et différentes ligues.

Au contraire, cependant, le détachement de White du sport pourrait l’aider à réaliser son potentiel en tant que joueur. Le défenseur central d’Arsenal analyse toujours son propre jeu et celui de ses adversaires, comme on s’y attend des professionnels modernes, alors combien perd-il vraiment en ne passant pas son temps libre à regarder encore plus le football ?

Il n’a jamais été aussi important pour les footballeurs d’avoir le temps de se reposer et de récupérer, non seulement physiquement, mais aussi mentalement. Le spectre omniprésent des médias sociaux a rendu presque impossible pour les joueurs de se déconnecter du jeu. Si White a trouvé un moyen de le faire, il devrait être applaudi pour cela, pas critiqué.

Les blancs ne sont pas le premier joueur de haut niveau à avoir exprimé de telles opinions sur le sport. L’ancien défenseur de Tottenham Hotspur Benoit Assou-Ekotto est allé plus loin en admettant essentiellement être un mercenaire. « Oui, c’est un bon, bon travail et je ne dis pas que je déteste le football mais ce n’est pas ma passion », a-t-il expliqué dans une interview.

Une telle honnêteté est-elle vraiment si mauvaise ? Les supporters préféreraient-ils le genre de maladresse performative qui a vu Robbie Keane affirmer qu’il était un fan d’enfance de presque tous les clubs qu’il a représentés au cours de sa carrière ? Au contraire, White a traité les fans d’Arsenal avec respect en ne parlant pas de Vieira.

Bien sûr, le jugement le plus vrai de White sera porté sur le dos de ses performances sur le terrain. Si le joueur de 24 ans est un succès à Arsenal, sa capacité à compartimenter sa vie professionnelle apparaîtra comme une véritable compétence. Si, cependant, l’homme de 50 millions de livres sterling échoue dans le nord de Londres, ses commentaires auront donné aux critiques des munitions faciles à utiliser contre lui.

Les fans peuvent avoir du mal à accepter que les joueurs qui se trouvent au cœur de leur passion ne ressentent pas la même chose qu’à propos du football, mais les fans ne font pas toujours les meilleurs joueurs. Ceux sur le terrain ont besoin d’un état d’esprit différent de ceux des tribunes et les commentaires de White le prouvent.