Openlands rend hommage à Adele Simmons le 21 octobre
Par Judy Carmack Bross
Adele Simmons, la deuxième présidente de la Fondation MacArthur et une voix précoce et constante dans la lutte contre le changement climatique, recevra le prix Conservation Leadership Award lors du déjeuner annuel d’Openlands le 21 octobre à The Palmer House. Toujours le plus grand rassemblement de la communauté de la conservation dans l’État de l’Illinois, le déjeuner annuel Openlands reconnaît les réalisations des leaders environnementaux de notre région et célèbre l’importance de la conservation et de la gérance de l’environnement dans notre région et dans le monde.
Adèle Simmons
Maréchal Johnson
Marshall Johnson, directeur de la conservation de la National Audubon Society, prononcera le discours d’ouverture. Johnson dirige l’orientation stratégique des travaux de conservation à l’échelle de l’hémisphère à Audubon pour faire face au changement climatique sans précédent et aux crises de la biodiversité auxquelles sont confrontés les oiseaux. James L. Alexander et Shaun C. Block sont coprésidents du déjeuner.
Jerry Adelman
« L’importance des prairies de notre région est immense, fournissant un habitat faunique, une rétention des inondations et une solution climatique naturelle pour notre région », a déclaré Jerry Adelmann, président et chef de la direction d’Openlands. « C’est pourquoi nous sommes honorés d’avoir le directeur de la conservation d’Audubon, Marshall Johnson, avec nous pour le déjeuner annuel d’Openlands. Son travail avec les éleveurs et la communauté agricole pour adopter des pratiques respectueuses de la conservation sur les terres de travail à travers les États-Unis est vraiment innovant. Il est un complément parfait à notre récipiendaire du prix, Adele Simmons, qui a été une voix précoce et constante dans la lutte contre le changement climatique. Elle est une championne des solutions basées sur la nature, fournissant le financement initial pendant son séjour à la Fondation MacArthur qui a contribué à faire de Midewin, la première prairie nationale à herbes hautes du pays, une réalité.
Marshall Johnson avec les deux autres personnes et le nichoir
De chez lui à Fargo, dans le Dakota du Nord, Johnson nous a parlé de ses objectifs pour son discours du 21 octobre, ainsi que de la paix qu’il trouve lorsqu’il est dans la prairie. Originaire de Houston qui a passé son adolescence dans le sud de la Californie, il a été attiré par l’Université du Minnesota non seulement pour jouer au football, mais aussi pour être proche de la nature. Ce qui semblait être une affectation de six mois dans le Dakota du Nord s’est maintenant transformé en plus de 13 ans dans les Prairies.
« J’ai grandi entouré d’asphalte. Le fait que je vis dans la région des Prairies, qui comprend le Dakota du Nord et du Sud et le Montana, qui est l’une des meilleures pépinières d’oiseaux, est l’une des principales raisons pour lesquelles je reste », a déclaré Johnson. « Cinquante pour cent de la population de canards dans les 48 inférieurs vient de cette région. »
Il nous a dit le message qu’il veut faire passer.
«Je veux que les gens utilisent leur superpuissance unique. Grâce à nos votes, à nos créations, à nos dépenses et à tous les engagements que nous prenons, nous pouvons agir au nom de la nature », a-t-il déclaré. «Nous avons beaucoup de points communs même s’il y a beaucoup de choses qui divisent les gens dans notre pays. Nous pouvons faire des choix chaque jour concernant la nature et la faune.
Johnson nous a dit qu’il y a plus de 46 millions d’ornithologues amateurs aux États-Unis aujourd’hui. «Il y a plus d’ornithologues amateurs que de républicains ou de démocrates enregistrés. C’est un lobby puissant », a-t-il déclaré.
Pronghorn Ranch, partie d’Audubon’s Conservation Ranching Program, comté de Converse, Wyoming, le 7 juin 2018. Western Meadlowlark
«Nous avons des projets Audubon allant des forêts arboricoles du Canada aux zones côtières d’Amérique latine, mais nous devons reconnaître des réalités douloureuses. Nous avons perdu 3 milliards d’oiseaux depuis 1970, dont 2,5 milliards d’oiseaux migrateurs. Cela est principalement dû à la perte d’habitat, à la prolifération des pesticides et des produits chimiques et au changement climatique. Nous devons tous devenir des ambassadeurs de l’environnement. Nous devons sauver les oiseaux pour nous sauver.
Qu’il s’agisse de soutenir la création du premier plan métropolitain de voies vertes et de sentiers dans le pays ou de défendre les premiers efforts de planification qui ont conduit à la création de Midewin, Simmons a toujours été un leader et un combattant pour les questions environnementales.
Nous avons récemment rendu visite à Simmons au sujet de son amour précoce de la nature et de la façon dont il se manifeste aujourd’hui.
Adele Simmons bébé avec sa famille
« La nature était très importante pour ma famille. Ma mère était une ornithologue qui a travaillé comme bénévole professionnelle au Field Museum pendant des années et a dirigé le département des oiseaux pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque les ornithologues formés se sont rendus à Washington pour travailler sur le radar », a-t-elle déclaré. “Pendant les vacances scolaires, je suis allé au musée avec elle, je l’ai aidée à trier les oiseaux et j’ai exploré le musée dans les coulisses. Nous avions une cabane sur la rivière DesPlaines près de Brushwood où nous allions tous les dimanches pour un pique-nique, de longues promenades et de merveilleuses excursions en canot. Et nous passons nos étés au Canada où nous devons prendre des bateaux pour voir nos amis, faire l’épicerie et explorer la nature.
Enfant avec Adlai Stevenson
Pour Simmons, son lien avec Openlands est naturel.
« Je ne sais pas quand je me suis impliquée pour la première fois dans Openlands, mais il ne fait aucun doute que son travail est extrêmement important pour Chicago et la région », a-t-elle déclaré. « Je veux que mes petits-enfants grandissent là où ils peuvent respirer de l’air pur, faire des promenades dans les bois et explorer la nature, en regardant les arbres, les oiseaux, les animaux et les fleurs. Chaque fois que je suis avec eux, nous faisons des promenades dans les bois et ils me montrent leurs fleurs, arbres et animaux préférés.
Simmons s’est d’abord concentrée sur le climat lorsqu’elle a été la première femme présidente du Hampshire College.
« Nous étions en train de construire un centre des arts et j’ai décidé que nous devrions utiliser des panneaux solaires pour fournir de la chaleur et de l’électricité. Ils ont été parmi les premiers panneaux solaires aux États-Unis et n’étaient pas parfaits, mais ce que nous avons appris d’eux a conduit à une amélioration significative des panneaux solaires », se souvient-elle.
« Lorsque je suis arrivé à la Fondation MacArthur, l’un des défis était de faire en sorte que le climat devienne un problème plus important à Chicago, aux États-Unis et dans le monde. Nous avons mis en place un programme sur la conservation des écosystèmes qui a financé des travaux aux États-Unis et dans de nombreux pays, dont Madagascar, l’Inde, le Népal, le Laos, la Chine, l’Afrique orientale et centrale, le Mexique, le Brésil, l’Indonésie, etc.
« En 2008, en collaboration avec le maire Daley et son équipe, un groupe d’entre nous a préparé le premier plan d’action pour le climat de Chicago. À l’époque, j’étais basé à Metropolis 2020 et nous avons impliqué plus de 200 partenaires, dont des scientifiques, des chefs d’entreprise et des décideurs politiques, pour identifier des actions rentables et susceptibles d’améliorer considérablement la qualité de l’air dans la ville. Il s’agissait notamment de planter des arbres, d’encourager les gens à utiliser les transports en commun au lieu de conduire et d’augmenter l’efficacité énergétique des maisons. La ville a détourné des milliers de tonnes de sol des sites d’enfouissement et plus de 100 entreprises ont réduit leurs coûts énergétiques de plus de 5 millions de dollars. Le plan d’action pour le climat a été mis à jour chaque année pendant plusieurs années, mais nous devons maintenant nous assurer que la ville reste engagée et totalement engagée sur la question.
Adele Simmons assiste à une réunion du Chicago Council of Foreign Affairs
Simmons a parlé des forces acquises en travaillant ensemble.
« Il est important que les entreprises, les universités, les hôpitaux et bien d’autres apprennent les uns des autres sur ce qui fonctionne le mieux. C’est un domaine où ils ne sont pas en concurrence les uns avec les autres. Actuellement, les responsables du développement durable de 24 entreprises dont le siège est à Chicago se réunissent tous les trimestres pour apprendre les uns des autres, tout comme les responsables du développement durable des collèges et universités de la ville. Et le message passe. Mon immeuble a un comité axé sur le vert. Il s’agit notamment de s’assurer que les résidents savent ce qu’ils peuvent faire au quotidien pour économiser de l’énergie et d’encourager le bâtiment à prendre des mesures pour rendre le bâtiment plus écologique.
« Chicago peut faire plus. Les propriétaires de bâtiments peuvent explorer la possibilité de panneaux solaires et encourager tout le monde dans leurs bâtiments à éteindre les lumières et à réduire la chaleur ou la climatisation lorsque les bâtiments ne sont pas utilisés, par exemple la nuit. Les décideurs politiques doivent encourager les économies d’énergie, et chaque citoyen doit s’assurer qu’il fait chaque jour tout ce qu’il peut pour économiser l’énergie.
« Les habitants de Chicago peuvent visiter de nombreux endroits pour profiter de la nature : les plages du lac Michigan, les dunes de l’Indiana, la rivière DesPlaines et les nombreux parcs de la ville. Nous pouvons regarder la lune se lever sur le lac et les étoiles la nuit. Nous devons remercier Daniel Burnham pour une grande partie de ce que nous apprécions. Et il est important de visiter le Field Museum, le Shedd Aquarium et le Alder Planetarium pour en savoir plus sur la nature.”
Cette année, le Simmons Center for Global Chicago a été créé pour rassembler à Chicago des organisations actives à l’échelle mondiale qui se concentrent sur les questions internationales. En co-localisant dans un espace commun, les organisations à but non lucratif peuvent mieux apprendre les unes des autres, collaborer et économiser grâce à des services partagés. Les membres virtuels participent aux programmes et profitent d’une communauté alignée sur la mission.
Simmons est diplômée de l’Université de Harvard et a obtenu son doctorat de l’Université d’Oxford en études africaines. Elle a vécu à Oxford, à Maurice, au Kenya et en Tunisie.
« J’ai hâte d’en savoir plus sur le travail que fait Marshall Johnson et sur la façon dont il a réussi à impliquer autant de personnes », a déclaré Simmons.
La combinaison d’objectifs et de réalisations déterminés de Simmons et Johnson pour la nature et ceux d’Openlands fera du 21 octobre un événement puissant pour l’environnement.
Pour plus d’informations sur l’événement, visitez: openlands.org