Open de France 2022 – Leolia Jeanjean bat l’ancienne n°1 mondiale et rejoint les rangs des athlètes de Division II pour remporter le succès dans la ligue majeure

La plupart des fans de tennis ne connaissaient pas le nom de Leolia Jeanjean avant Roland-Garros. Même beaucoup de ses pairs ne savaient pas grand-chose de sa participation à l’événement. Après tout, le n ° 227 mondial n’avait jamais joué dans le tableau principal d’un événement de niveau tour, encore moins un tournoi majeur, et n’avait jamais affronté une personne classée dans le top 50.

Mais tout a changé cette semaine. Et personne n’oubliera son nom de si tôt.

Jeanjean, 26 ans, joker littéral et figuré à Roland Garros, a battu la n°45 Nuria Parrizas Diaz au premier tour. Elle a ensuite bouleversé une Karolina Pliskova, la tête de série n ° 8 et ancienne n ° 1 mondiale, stupéfaite, au deuxième tour 6-2, 6-2 devant une foule ravie sur le court Simonne-Mathieu jeudi. C’était sans aucun doute la plus grande victoire de sa carrière, et juste la dernière étape de l’un des voyages les moins orthodoxes de la tournée.

Jeanjean était autrefois une jeune joueuse junior française prometteuse, mais ses rêves professionnels ont déraillé en raison d’une grave blessure au genou. Après avoir été écartée du sport pendant un certain temps, elle a décidé de jouer collégialement aux États-Unis. Elle a joué sa première saison à Baylor avant d’être transférée dans l’Arkansas, mais a ensuite fini par jouer à Lynn, une école de division II à Boca Raton, en Floride.

Alors que d’anciens joueurs de la NCAA ont certainement connu le succès en tournée ces dernières années, notamment Jennifer Brady (UCLA), Danielle Collins (Virginie) et Cameron Norrie (TCU), le chemin du collège aux pros reste inhabituel. Et faire le saut d’un programme de Division II? Eh bien, disons simplement que c’est presque du jamais vu.

Mais pour Jeanjean, c’est son passage à Lynn qui lui a fait réaliser qu’elle n’en avait pas encore fini avec ses rêves de tennis professionnel. Au cours de sa dernière année, elle est restée invaincue en simple (21-0) et en double (29-0) et a été nommée joueuse senior de l’année de l’ITA ainsi que athlète féminine de l’année de la Sunshine State Conference.

« Après [that season]je pensais que je devrais peut-être essayer d’aller jouer quelques ITF [tournaments]ce qui s’est très bien passé aussi, parce que, vous savez, je suis allé en demi-finale et tout », a déclaré Jeanjean après sa victoire contre Pliskova. , peut-être que ça marchera. »

Jeanjean devrait passer au n ° 148 avec la victoire. Si elle devait vaincre son adversaire de troisième tour Irina-Camelia Begu samedi, elle entrerait dans le top 120. Mais peu importe ce qui se passe à partir d’ici, elle a déjà rejoint un club assez exclusif d’athlètes de tous les sports qui ont fait le saut de DII au succès de la grande ligue. Voici un petit échantillon d’autres athlètes qui ont fait exactement cela ces dernières années.

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Malcom Butler

Un double champion du Super Bowl (responsable de que interception) et Pro Bowler, il est difficile de croire que Butler n’avait pas d’intérêt pour DI, mais il a joué au Hinds Community College (Raymond, Mississippi) avant de finalement se retrouver à West Alabama. Le futur demi de coin des Patriots de la Nouvelle-Angleterre a joué deux saisons pour l’école, remportant les honneurs de la première équipe de toutes les conférences les deux années, et a mené la conférence dans les passes défendues et les passes brisées au cours de sa campagne senior.

Quanera Hayes

Avant de remporter un championnat du monde avec l’équipe américaine de 4×400 en 2017 ou de faire partie de l’équipe olympique de 2020 en battant Allyson Felix aux essais olympiques en juin dernier, Hayes concourait pour le Livingstone College de Salisbury, en Caroline du Nord. Pendant son séjour à l’école, elle est devenue la première femme de l’histoire du DII à remporter trois titres consécutifs du 400 mètres en plein air de la NCAA. Au cours de sa saison senior, elle a ajouté le titre du 200 mètres à sa collection.

Lee Janzen

Le double champion de l’US Open (1993 et ​​1998) et huit fois vainqueur du PGA Tour n’a pas exactement fait ses débuts dans une puissance du golf. Au lieu de cela, il a choisi de jouer pour Florida Southern et, aux côtés de son compatriote futur-PGA pro Rocco Mediate, a aidé l’école à remporter un titre par équipe de la division II de la NCAA en 1985. La saison suivante, après le départ de Mediate, Janzen a élevé l’équipe à un autre championnat. et a remporté le titre individuel. Il joue maintenant sur le circuit senior et a remporté son dernier titre au championnat SAS 2021 en octobre.

JD Martinez

Avant de devenir quatre fois champion de la MLB All-Star et de la Série mondiale, le frappeur des Red Sox de Boston Martinez a joué collégialement à Nova Southeastern (aux côtés de son compatriote All-Star 2018 et actuel lanceur des Cardinals de St. Louis Miles Mikolas). Martinez a établi le record du programme de l’époque avec 32 circuits lors de sa dernière saison avec l’équipe.

Kamaru Usman

Le champion des poids welters de l’UFC et ancien vainqueur de « Ultimate Fighter » a aidé l’Université du Nebraska à Kearney à remporter le titre de l’équipe nationale de lutte de la division II de la NCAA en 2008 et a remporté le titre national individuel à 174 livres en 2010. Il s’est tourné vers les arts martiaux mixtes après avoir échoué à se qualifier pour les sélections olympiques américaines de 2012, et cela semble avoir plutôt bien fonctionné pour lui.

Nathalie Wideman

Membre médaillé de bronze de l’équipe canadienne de softball aux Jeux olympiques de 2020, Wideman a joué à l’université de Californie en Pennsylvanie. Au cours de sa saison senior, elle a dirigé la Pennsylvania State Athletic Conference avec une moyenne au bâton de 0,454, 49 points marqués et un pourcentage de base de 0,535 et a été nommée receveur de division II de l’année.

Chris Wondolowski

Le leader des buteurs de tous les temps en MLS avait des offres de division I pour l’athlétisme, mais était largement sous le radar pour le football. En fin de compte, il a aidé à mener Chico State au match de championnat national de Division II. Il a ensuite eu l’une des carrières les plus réussies de l’histoire de la MLS et a été nommé joueur le plus utile de la ligue en 2012. Il a pris sa retraite en novembre.