Omar Vizquel poursuivi pour harcèlement sexuel présumé d’un batboy
Note de l’éditeur: Cette histoire comprend des descriptions graphiques d’allégations d’inconduite sexuelle.
L’ancien arrêt-court de la MLB, Omar Vizquel, est poursuivi pour avoir prétendument harcelé sexuellement un batboy, atteint d’autisme, alors qu’il était manager des Birmingham Barons, la filiale Double-A des White Sox de Chicago. Les Barons, les White Sox et la Chisox Corporation sont tous mentionnés comme défendeurs dans la plainte déposée vendredi devant le tribunal de district américain du district nord de l’Alabama, division sud.
Le procès accuse Vizquel de « comportement sexuellement agressif » et « au moins cinq occasions » où il « a délibérément exposé son pénis en érection ou partiellement en érection » à l’homme de 25 ans, tout en exigeant qu’il lui lave le dos. Le travailleur « humilié, intimidé et effrayé de ce qui se passerait s’il désobéissait … se conformait à la demande de Vizquel », selon le procès.
Rick Osentoski/USA AUJOURD’HUI Sports
Le procès affirme qu’après un match le 22 août 2019, Vizquel est sorti nu d’une douche, lui a tendu un pain de savon et a dit: « Lave-moi bien! »
Selon la plainte, Vizquel a dit au travailleur qu’il s’intéressait sexuellement aux hommes, mais le travailleur a clairement indiqué qu’il n’avait aucun intérêt pour une relation sexuelle avec Vizquel. Pourtant, dans le cadre de ses fonctions, le batboy devait constamment accomplir des tâches qui l’amenaient au bureau des entraîneurs et à la zone de douche.
L’une de ces tâches consistait à remplir le réfrigérateur avec la bière préférée de Vizquel. Le procès a affirmé qu’à au moins cinq reprises, un Vizquel partiellement déshabillé s’est approché du batboy par derrière alors qu’il remplissait le réfrigérateur et a essayé d’avoir des conversations « normales » avec lui. Au cours de ces conversations, Vizquel aurait exposé son pénis partiellement ou complètement érigé au batboy « montrant que son but en s’exposant était d’obtenir une gratification sexuelle ».
Lorsque le batboy a informé plusieurs membres du personnel des Barons qu’il avait été forcé de laver le dos de Vizquel, ils ont ri et lui ont dit: « Tout ce qui se passe dans le club-house reste dans le club-house », selon la plainte.
Le plaignant, qui ne sera pas nommé car il est une victime potentielle de harcèlement sexuel, « a des déficiences substantielles dans le traitement des informations, la gestion des situations stressantes, le maintien avec succès des relations interpersonnelles et des activités telles que la conduite et le travail », selon la plainte. Le travailleur accuse les White Sox et les Barons d’avoir violé l’Americans With Disabilities Act et réclame des arriérés de salaire et des dommages-intérêts.
La plainte mentionne que le batboy a eu une enfance difficile et a été victime d’intimidation à cause de son autisme, mais lorsqu’il a été embauché par les Barons en 2019, il a « senti pour l’une des premières fois de sa vie qu’il faisait partie d’une équipe ». Il considérait également Vizquel comme un « ami ».
Vizquel a été suspendu et a fait l’objet d’une enquête par les White Sox en 2019 et a finalement été licencié en septembre. Le procès allègue que les White Sox avaient une connaissance «réelle ou présumée» d’événements similaires impliquant Vizquel.
« Après avoir appris pour la première fois un incident présumé fin août 2019, les White Sox de Chicago ont mené une enquête interne qui a abouti à la fin de la relation de l’organisation avec Omar Vizquel », ont déclaré les White Sox dans un communiqué, selon ESPN. « Parce qu’il s’agit d’un litige actif, pour le moment, les White Sox ne commenteront pas davantage les allégations incluses dans ce procès. »
La plainte mentionnait également qu’en 2015, un batboy des Tigers avait tweeté « Omar Vizquel m’a dit que les batboys du premier jour devaient nettoyer le dos des entraîneurs dans les douches. » Vizquel a été le premier entraîneur de base des Tigers de 2013 à 2017. Le batteur de Detroit a déclaré plus tard L’athlétisme qu’il pensait que le commentaire de Vizquel était une blague et qu’il ne s’était pas lavé le dos.
En 2020, la femme de Vizquel l’a accusé de l’avoir agressée physiquement à plusieurs reprises. Il a été arrêté une fois mais n’a pas été poursuivi et Vizquel a nié les abus. Il n’a pas été employé dans la MLB depuis son licenciement des White Sox, mais a été licencié la semaine dernière en tant que manager des Tijuana Bulls dans la Ligue mexicaine de baseball après deux saisons.
Vizquel a joué pendant 24 saisons dans les majors et fait partie du scrutin du Temple de la renommée depuis quatre ans. Il a reçu 52,6% des voix en 2020, mais a connu une légère baisse à 49,1% après que les allégations de sa femme ont émergé.