Occupy Wall Street a balayé le monde et a accompli beaucoup de choses, même si cela n’en a pas l’air | Akin Olla

jeCela fait 10 ans qu’Occupy Wall Street a secoué les États-Unis et s’est propagé comme un feu à travers la planète, faisant partie d’une nouvelle ère de conscience politique qui comprenait des mouvements comme le Printemps arabe et les Indignés espagnols. Lancé à l’origine le 17 septembre 2011 par des membres du magazine politique canadien Adbusters, et célèbre pour avoir temporairement occupé Zuccotti Park dans le quartier financier de Manhattan, Occupy s’est étendu à plus de 900 villes dans le monde en un mois. À la fin, des centaines de milliers de personnes s’étaient engagées dans une vaste lutte politique contre l’ordre politique dominant d’inégalité économique et les capitalistes irresponsables qui avaient plongé le monde dans la récession quelques années auparavant.

Occupy a été rejeté pendant des années comme inefficace, mais le temps a réfuté les cyniques. Au contraire, le mouvement Occupy a montré ce qui est possible lorsqu’un groupe hétéroclite d’organisateurs transforme la souffrance privée en action publique. Occupy n’a pas seulement aidé à redéfinir la conversation politique aux États-Unis, il a servi de répétition générale pour de nombreuses organisations et mouvements qui ont suivi. Grâce aux politiques proposées et adoptées dans son sillage, aux individus qu’elle a mis en place pour diriger une nouvelle génération de mouvements sociaux et d’institutions politiques, Occupy Wall Street a laissé un puissant héritage.

Les soulèvements politiques sont généralement classés comme réussis ou non en fonction des politiques qu’ils réalisent à leur apogée. Mais ce n’est pas le seul moyen de mesurer un mouvement, comme l’ont noté les théoriciens Paul et Mark Engler. Les Englers, auteurs du livre de 2016 This Is an Uprising: How Nonviolent Revolt is Shaping the Twenty-First Century, ont fait valoir que les mouvements peuvent également être mesurés par leur capacité à façonner l’opinion publique et à articuler de nouvelles solutions, dont beaucoup ont besoin d’organisations plus anciennes. pour les mener à bien.

Le mouvement Fight for $15, par exemple, a commencé à New York peu après Occupy Wall Street, avec des travailleurs de la restauration rapide exigeant un salaire équitable des patrons à un pour cent qui contrôlaient l’industrie. Le mouvement a également emprunté à la stratégie politique d’Occupy, se concentrant initialement davantage sur des manifestations dramatiques que sur les méthodes d’organisation plus lentes des syndicats et des organisations communautaires. Malgré cette rupture avec la stratégie traditionnelle du travail, Fight for $15 a été fortement soutenu par l’un des plus grands syndicats de travailleurs des services du pays, le Service Employees International Union (SEIU), qui a également apporté son soutien à Occupy Wall Street. Depuis Occupy, 33 villes ont augmenté leur salaire minimum à 15 $ ou plus.

L’impact le plus important et le plus évident d’Occupy a été de modifier la rhétorique du parti démocrate. Alors que le parti reste lié aux capitalistes, comme le montre clairement sa priorité au secteur de la santé pendant la pandémie, la façon dont les démocrates parlent d’économie a certainement changé. Lors de la primaire démocrate de 2020, même les démocrates les plus modérés sur scène proposaient des politiques qui empruntaient davantage au socialiste démocrate Bernie Sanders qu’à Barack Obama. Alors que la rhétorique d’Obama en 2008 se concentrait sur l’amélioration de l’accès à l’assurance médicale privée, les plates-formes Biden et Buttigieg les plus récentes ont mis l’accent sur l’élargissement de la couverture par l’intermédiaire de Medicare. Et alors qu’Obama n’avait pas de plan initial pour annuler la dette des étudiants, Buttigieg a fait valoir que les collèges de quatre ans devraient être gratuits pour la plupart des étudiants et a appelé à une inscription automatique à des plans de remboursement basés sur le revenu avec annulation du prêt après 20 ans. Le centriste Rahm Emanuel, ancien maire de Chicago et chef de cabinet d’Obama, a parlé de ce changement lorsqu’il a concédé dans un éditorial de 2020 que «le paysage d’aujourd’hui est beaucoup plus favorable aux idées progressistes qu’il ne l’était lorsque M. Clinton ou M. Obama étaient se présenter aux élections.

Ce changement peut bien sûr être considéré comme le résultat de la performance impressionnante de Bernie Sanders lors de la saison électorale de 2016 et de son statut de sénateur le plus populaire du pays. Mais Sanders lui-même s’est appuyé sur la rhétorique et les anciens du mouvement Occupy. Son équipe numérique était remplie d’anciens d’Occupy comme Brett Banditelli d’Occupy Harrisburg et Charles Lenchner, qui a déjà aidé à gérer des sites Web pour le mouvement de 2011. Pour la campagne 2016 de Sanders, les militants d’Occupy sont même retournés dans le berceau du mouvement, Zuccotti Park, pour passer des appels téléphoniques pour son combat principal. À la fin de la primaire, Sanders a déclaré que sa campagne visait « à créer une économie qui fonctionne pour nous tous, pas seulement les 1% », un peu comme en 2020 quand il tweeté: « [T]Le top 1% peut avoir une richesse et un pouvoir énormes, mais ils ne sont que le 1%. Lorsque les 99 % sont solidaires, nous pouvons transformer la société. »

Le succès électoral d’Occupy ne s’est pas non plus arrêté avec Sanders. Les anciens élèves d’Occupy comme Max Berger allaient développer des organisations telles que les démocrates de la justice, qui ont aidé à élire des progressistes comme Alexandria Ocasio-Cortez et Cori Bush. D’autres anciens élèves d’Occupy comme Mimi Hitzemann et Guido Girgenti ont aidé à construire Momentum, un centre américain de formation au mouvement social (à ne pas confondre avec l’organisation britannique du même nom) axé sur l’application des leçons d’Occupy à des formes plus traditionnelles de changement social, de la manière que le mouvement des droits civiques combinait le spectacle public avec l’organisation de la base enracinée. Les dirigeants de Momentum ont ensuite créé des organisations comme le Sunrise Movement, qui a défendu le Green New Deal, et Black Visions, qui a popularisé la demande de « Defund the Police » qui a balayé le pays au milieu du soulèvement de George Floyd. Et bien que ces organisations puissent sembler plus éloignées de Occupy, il existe une poignée de fruits plus proches de la racine.

Presque immédiatement après la vague initiale du mouvement et son appel au soulèvement des 99%, de nouvelles organisations se formaient autour de sa vaste mission. Strike Debt a été l’un des premiers; le collectif a été formé en 2012 dans le but d’accompagner les débiteurs dans la résistance à leur propre dette personnelle et au système d’endettement dans son ensemble. Ils ont publié un manuel des opérations des résistants à la dette qui visait à « fournir des tactiques spécifiques pour comprendre et lutter contre le système de la dette afin que nous puissions tous récupérer nos vies et nos communautés ». Le projet le plus connu du collectif était le Rolling Jubilee, un projet dans lequel ils ont acheté 15 millions de dollars de dette médicale et l’ont effacée. Le groupe vit aujourd’hui dans des sections à travers le pays et en tant que nouveau syndicat de consommateurs appelé Debt Collective.

D’autres organisations comme Occupy Sandy et Occupy Homes ont également pris le relais pour se battre pour les personnes qui ont besoin d’aide. D’Occupy Sandy, qui a porté secours aux victimes de l’ouragan Sandy en 2012, le New York Times mentionné: « Là où la FEMA est tombée à court, Occupy Sandy était là. » De même, Occupy Homes s’est battu pour empêcher les saisies après le krach immobilier de 2008. Les travaux d’Occupy Homes peuvent être vus dans des organisations telles que Occupy Philadelphia Housing Authority, qui a forcé l’année dernière la ville de Philadelphie à accepter de créer une fiducie foncière communautaire et des logements permanents à faible revenu.

Il n’y a jamais eu, disons, un grand projet de loi « Occuper Wall Street » du Congrès qui réponde immédiatement aux préoccupations du mouvement. Mais le plus grand héritage d’Occupy est peut-être de montrer au monde que les mouvements sont plus que la législation qu’ils adoptent ou les régimes qu’ils renversent. Ce sont des terrains d’entraînement pour la suite, une pratique pour que les nouvelles générations trouvent leur place sur le terrain politique. Les mouvements peuvent redéfinir la façon dont les partis politiques s’expriment et la façon dont les futures organisations mènent la lutte. Par ces mesures, Occupy a été un succès. Et en raison des organisations et des individus inspirés par son travail, le prochain Occupy peut offrir tout ce que le premier n’a pas pu.