NRL 2022 : Coupe du monde, Australie Kangourous, Ben Hunt,

Ben Hunt est fier d’avoir pu ignorer l’étiquette d’utilité au niveau représentatif et d’être sélectionné pour l’Australie en tant que talonneur spécialisé.

Ce n’est pas la position préférée de Hunt de jouer semaine après semaine, mais il s’est imposé cette saison dans le maillot n ° 9 au niveau Origin et Test et débutera au poste de talonneur lors du match d’ouverture de la Coupe du monde contre les Fidji.

L’entraîneur des Kangourous Mal Meninga a admis lors de la course du capitaine de vendredi qu’Api Koroisau de Penrith n’avait manqué que de peu une place dans son équipe, mais les sélectionneurs ont décidé de ne choisir que deux prostituées – Hunt et Harry Grant.

Auparavant, le capitaine des Dragons aurait été considéré comme un utilitaire capable de couvrir les mi-temps et de jouer le demi-fictif, mais Meninga adoptera la formule du Queensland de Hunt at Hooker et Grant jouant sur le banc.

Lorsque Grant est arrivé, l’entraîneur des Maroons Billy Slater a transféré Hunt à un rôle itinérant et il a produit le jeu gagnant dans l’Origine décisive après avoir marqué un essai d’interception de 70 mètres.

« Cette année à Origin, avant d’être choisi, j’étais catégorique sur le fait qu’Harry allait être le talonneur de départ et j’espérais juste être choisi pour ce rôle utilitaire », a déclaré Hunt.

« Pour Billy, avoir confiance en moi pour commencer au talonneur m’a donné beaucoup de confiance et je me sens bien à ce sujet. C’est quelque chose dont je suis vraiment fier.

« Je n’y ai jamais joué en tant que junior, j’ai toujours été demi-arrière, et aux Broncos, j’ai été un peu forcé dans le rôle et je n’ai pas trop aimé ça, mais en même temps j’étais reconnaissant de jouer NRL donc j’étais content de le faire.

« C’est assez incroyable de voir comment cela m’a aidé et a fonctionné comme ça. »

L’affrontement au stade Headingley sera la première fois dans la carrière de sept tests de Hunt pour l’Australie qu’il a commencé et le joueur de 32 ans admet que lors de la Coupe du monde 2017, il n’a obtenu qu’une course pour donner un sort au skipper Cameron Smith.

« Je suis vraiment fier de m’être établi en tant que joueur représentant maintenant dans ce rôle de talonneur », a déclaré Hunt.

« Avec juste moi et Harry, il n’y a pas de cachette que ce sera l’un de nous qui commencera, et l’autre peut être sur le banc ou Mal peut nous faire tourner dans les matchs. La bonne chose est que je sais que je vais gagner du temps de jeu.

« Je voulais juste être dans l’équipe pour être honnête. Peu m’importe où je joue. J’ai toujours dit clairement que je voulais jouer le numéro 7 au niveau du club, c’est là que j’aime jouer, mais quand il s’agit de football de représentation, cela n’a vraiment pas d’importance.

« C’est évidemment plus exigeant physiquement mais c’est simple et vous avez de bons joueurs autour de vous donc j’aime vraiment jouer au talonneur au niveau des représentants. »

Hunt affrontera à nouveau Koroisau et il a prédit que le triple vainqueur du poste de premier ministre serait l’homme dangereux des Fidji lors du premier affrontement de la Coupe du monde.

« Je pense qu’Api va être leur principal joueur de balle et il contrôlera les choses », a déclaré Hunt. « Ils ont de bons attaquants et de gros arrières extérieurs, donc je pense que ce sera un bon premier match pour nous de voir comment nous allons. »

Meninga a dit à ses joueurs de ne pas trop se préparer à l’humiliation 50-0 des Fidji face à l’Angleterre lors du match de préparation de la Coupe du monde du week-end dernier et s’attend à une compétition physique.

« Api est un grand joueur, [Viliame] Kikau est un grand joueur, ils ont de grands joueurs qui jouent pour leur équipe », a déclaré Meninga.

« Api était très proche [to Kangaroos selection]il était certainement dans nos dernières conversations mais nous avons choisi d’aller dans une autre direction et maintenant il a la chance de jouer pour sa nation ancestrale et sera un joueur très dangereux à affronter. »