Novak Djokovic, n ° 1 mondial, joue en Serbie cette semaine pour atteindre son apogée à Roland-Garros

Les meilleurs joueurs de tennis du monde ne jouent généralement pas la semaine précédant un tournoi du Grand Chelem afin de pouvoir se reposer et s’entraîner seuls.

Pourtant, le numéro un mondial Novak Djokovic rompt avec cette tradition – et avec sa propre histoire – en jouant cette semaine dans son pays d’origine, la Serbie, à l’Open de Belgrade dans l’espoir d’atteindre un sommet à l’Open de France à partir du 30 mai.

« J’ai tout mis en place pour que tout soit au sommet à Paris et ici, il s’agit de match play et il s’agit de travailler sur certains détails spécifiques de mon jeu que j’espère pouvoir les peaufiner et les rendre parfaitement réglés à Paris », Djokovic a déclaré avant le match d’ouverture de mardi avec l’Allemand Mats Moraing.

«C’est définitivement là que je veux briller et c’est un Grand Chelem. C’est un événement de deux semaines, c’est de la terre battue, c’est très exigeant dans tous les aspects. Mais je suis content de la façon dont je me sens sur le terrain et que je joue, alors j’espère que je pourrai aller jusqu’au bout.

Djokovic disputera sa première épreuve du Grand Chelem en tant que jeune de 34 ans nouvellement frappé après son anniversaire passé samedi. Il a maintenant le même âge que son principal rival, le n ° 3 Rafael Nadal, qui a battu le Serbe en trois sets lors de la récente finale de l’Open d’Italie.

La victoire a également valu à Nadal une 36e couronne ATP Masters 1000, égalant le record de Djokovic depuis la création de la série en 1990.

« J’ai été satisfait de la façon dont j’ai joué à Rome, également en finale après cinq heures passées sur le terrain samedi », a déclaré Djokovic. «Je suis sorti et j’ai joué près de trois heures avec Rafa dimanche et j’ai senti que je pouvais continuer physiquement pendant quelques heures de plus. C’est quelque chose qui m’a vraiment satisfait, sachant que je suis en forme et prêt à me battre dans le meilleur des cinq, qui se prépare à Paris, où je veux vraiment essayer de jouer mon meilleur tennis.

Nadal entrera à Paris en tant que favori pour remporter son 14e titre record de Roland Garros et son 21e titre majeur record. Roger Federer, qui est revenu la semaine dernière à Genève et a rapidement perdu son premier match sur terre battue, détient 20 titres majeurs et sera également en compétition à Paris à l’âge de 39 ans.

Djokovic entrera à Paris avec 18 titres du Grand Chelem, troisième de tous les temps chez les hommes. Il est le seul homme actif à battre Nadal à Roland-Garros et les deux pourraient se diriger vers une autre bataille dans la Ville Lumière. Djokovic n’a pas battu Nadal sur terre battue depuis les quarts de finale de Rome en 2016, mais cela devrait être sa plus grande menace à Paris.

« Je suis convaincu que Novak est le seul homme qui peut aller de l’avant avec les motifs et vaincre Rafa », a déclaré récemment le double champion de Roland-Garros Jim Courier sur Tennis Channel.

Djokovic participera aux matchs cette semaine dans l’espoir d’être sur le point pour Roland Garros, où il pourrait potentiellement remporter son 19e majeur après avoir remporté son 18e à l’Open d’Australie. S’il remporte deux des trois majors restantes en 2021, il y aura trois titans avec au moins 20 majors avant la fin de l’année.

«Je fais de la forme physique plus spécifique qui est liée à plus de match play», dit-il. «Ce ne sont plus de longues heures à soulever des poids et des trucs comme ça. Nous avons évidemment un programme que nous respectons et réalisons sur le court avec des entraînements de tennis et aussi des entraînements de fitness.

«De toute évidence, il s’agit plus d’une mise au point, [focusing on the] des détails, [doing] plus de certains exercices qui activent certains muscles et mouvements qui me sont nécessaires pour avoir cette sensation d’être dynamique, rapide et forte sur le court.

Après avoir perdu contre Aslan Karatsev en demi-finale à l’Open de Serbie le mois dernier, il espère remporter un titre chez lui et se diriger vers Paris sur une bonne note.

« C’est toujours très spécial de jouer en Serbie », a-t-il déclaré. «C’est assez inhabituel d’avoir deux tournois si proches l’un de l’autre. J’ai joué à l’Open de Serbie il y a un mois ici et maintenant nous avons un autre tournoi et ce tournoi a été une surprise pour nous tous. Je pense que le succès d’une nation au tennis dépend beaucoup du nombre de tournois qui sont joués dans ce pays. »