nouvelle espèce nommée d’après l’étoile
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Londres (AFP) – Une nouvelle espèce d’arbre a été nommée d’après l’acteur Leonardo DiCaprio en hommage à la campagne anti-exploitation forestière de la star hollywoodienne, ont annoncé jeudi les jardins botaniques royaux de Londres.
L’arbre à feuilles persistantes avec de grandes fleurs vert jaunâtre, qui a été trouvé dans la forêt d’Ebo au Cameroun, a été la première nouvelle espèce à être officiellement nommée en 2022 par des botanistes des jardins renommés du quartier londonien de Kew.
Le nom scientifique de l’arbre – Uvariopsis dicaprio – reconnaît le travail de l’acteur américain de 47 ans pour empêcher l’exploitation forestière dans la forêt en voie de disparition, où le seul spécimen connu de l’arbre a été trouvé en train de pousser.
Le Hollywood A-lister a fait campagne sur les réseaux sociaux après que le Cameroun a accordé l’autorisation d’exploiter la réserve faunique vierge en 2020.
La concession a été annulée des mois plus tard par le président camerounais Paul Biya, « sûrement en partie à cause de son soutien », ont écrit les scientifiques dans le journal en ligne PeerJ, faisant référence à DiCaprio.
« Nous avons beaucoup apprécié le soutien que Leo nous a apporté dans la campagne pour protéger Ebo l’année dernière, il nous a donc semblé approprié de l’honorer de cette manière », a déclaré Martin Cheek, qui dirige l’équipe Afrique du département d’identification et de nommage de Kew.
« Si la concession forestière avait été lancée, nous aurions probablement perdu cette espèce à cause de l’extraction de bois et de l’agriculture sur brûlis qui suit généralement les concessions forestières », a ajouté Cheek.
L’Uvariopsis dicaprio a été provisoirement classé en danger critique d’extinction.
Le seul spécimen connu, qui mesure quatre mètres de haut et ne porte que des fleurs mâles, a été découvert à côté d’un sentier, ont indiqué les scientifiques.
DiCaprio, mieux connu pour le film « Titanic » de 1997, joue actuellement le rôle d’astronome dans la comédie Netflix « Don’t Look Up » sur des scientifiques essayant d’attirer l’attention du monde sur une comète se dirigeant vers la Terre.
Lui-même a néanmoins été critiqué pour avoir volé dans un jet privé pour décrocher un prix environnemental en 2016.
Les scientifiques de Kew nomment de nouvelles espèces de plantes et de champignons depuis plus de 150 ans.
Il n’est pas rare que des espèces portent le nom de célébrités.
Un parasite des crustacés des Caraïbes porte le nom de la star du reggae Bob Marley, un taon australien porte le nom de la chanteuse Beyonce et une grenouille porte le nom du prince Charles.
© 2022 AFP