« Nous nous grattons tous la tête »: le paradoxe du marché du travail américain

Le plus grand éditeur de journaux américain a un problème : il ne trouve pas suffisamment de personnes pour lancer les éditions aux portes des lecteurs.

Gannett, qui publie plus de 250 titres de l’Abilene Reporter-News à USA Today, manque d’environ 1 000 chauffeurs pour déposer les journaux aux petites heures du matin. Environ 12 % de ses itinéraires de livraison sont désormais sans personnel.

Pourtant, dans le même temps, Gannett a déclaré aux employés que des réductions de personnel «douloureuses» se produisaient alors qu’elle tentait de contrôler les coûts de ses opérations d’impression en déclin.

Le décalage entre les pénuries d’emplois et les licenciements, même dans une seule entreprise, illustre les messages mitigés émanant du marché du travail américain. Une explosion historique d’embauches se heurte à des questions quant à savoir si certains employeurs ont embauché trop vite.

Alors que les industries du camionnage à la restauration rapide se plaignent de pénuries de main-d’œuvre, des entreprises aussi diverses que Coinbase, Goldman Sachs, Microsoft, Netflix, Robinhood, Shopify, Tesla, Twitter et Walmart ont mis en garde contre les suppressions d’emplois ces dernières semaines.

La toile de fond est une économie qui a créé un nombre inattendu de 528 000 emplois en juillet, ramenant le chômage à un niveau historiquement bas de 3,5 %, même après deux trimestres de baisse du produit intérieur brut.

«Nous nous grattons tous un peu la tête», admet Martine Ferland, directrice générale de Mercer, qui conseille les entreprises sur les questions de main-d’œuvre et d’avantages sociaux.

« Je travaille dans cette industrie depuis 25 ans et je n’ai jamais rien vu de tel », a fait écho Joanie Bily, analyste en chef de la main-d’œuvre chez EmployBridge, qui place les travailleurs dans des emplois de fabrication, de logistique et de centre d’appels. « Même si nous sommes dans une récession technique, il s’agit d’un type de récession vraiment différent car le marché du travail reste toujours solide », a-t-elle déclaré.

Pour Andrew Challenger, responsable des ventes pour Challenger, Gray & Christmas, les preuves anecdotiques de suppressions d’emplois généralisées ne sont pas étayées par les recherches de sa société de recrutement. Les licenciements étaient supérieurs aux niveaux de 2021 en juin et juillet, mais le nombre enregistré au cours des sept mois entre janvier et juillet était le plus bas pour une période comparable depuis qu’il a commencé à suivre ces réductions en 1993.

Les données sur les offres d’emploi et le roulement de la main-d’œuvre du gouvernement américain ne vont que jusqu’en juin, mais racontent une histoire similaire de licenciements toujours en cours à des niveaux historiquement bas dans la plupart des industries.

« Nous avons été confrontés à une très grave pénurie de main-d’œuvre à un moment où les entreprises se concentraient entièrement sur l’embauche et n’avaient aucun œil sur les licenciements. Cela étant dit, il y a des raisons de croire que nous pourrions être à un point d’inflexion », a déclaré Challenger.

Les récentes réductions que son entreprise a suivies ont été concentrées dans quelques secteurs tels que l’automobile, la construction et les technologies financières.

Les domaines de la finance qui sont sensibles à la hausse des taux d’intérêt, tels que les prêteurs hypothécaires, ont également été touchés, a noté Bily chez EmployBridge : « Il y a deux ans, ces emplois étaient si demandés et les salaires explosaient pour les processeurs de prêts et les fermetures. Cela s’est arrêté brutalement.

À Wall Street également, l’ambiance est passée des bonus exceptionnels en 2021 aux craintes de licenciements en 2022 dans un contexte de forte baisse des frais de banque d’investissement. De nombreuses entreprises se sont rendu compte qu’elles avaient un excédent de banquiers, après que des niveaux sans précédent de transactions les aient amenées à éliminer moins d’artistes mal classés que d’habitude.

Les analystes attribuent les plans d’embauche soudainement réduits d’entreprises technologiques telles qu’Etsy, Meta, Pinterest et Spotify à autre chose : des contrôles des coûts en retard dans un secteur autrefois libre de dépenses dont le financement et les valorisations ont fortement chuté cette année.

Un changement qui a pris plusieurs industries au dépourvu est le ralentissement du rythme des départs d’employés pour de meilleures offres ailleurs.

Le soi-disant taux de démissions reste bien supérieur aux niveaux de la pandémie d’avant le coronavirus dans la plupart des secteurs, mais Mercer’s Ferland a déclaré que l’attrition s’est stabilisée ces derniers mois, ce qui rend plus difficile pour les employeurs d’évaluer le nombre de personnes qu’ils devront recruter pour remplacer les départs.

Rob Sharps, directeur général de T Rowe Price, a cité ce facteur lors de la dernière annonce des résultats du gestionnaire de fonds. Une baisse de l’attrition volontaire « signifie que les effectifs peuvent augmenter de manière significative », a-t-il observé en expliquant pourquoi il était devenu plus prudent en matière de recrutement.

Cette prudence a entraîné une baisse de 5,4 % du nombre d’offres d’emploi entre mai et juin, bien qu’à 10,7 millions, le nombre de postes disponibles reste bien supérieur aux niveaux du début de 2020.

« Au cours de la dernière année et demie, ça a juste été des œillères, essayant d’embaucher autant de personnes que possible. Personne ne pouvait répondre à la demande qu’ils avaient, mais je pense que cela commence à se stabiliser », a déclaré Challenger. Maintenant, a-t-il dit, les clients commencent à réfléchir de manière plus stratégique à qui ils ont besoin dans leur main-d’œuvre après une période «extrêmement imprévisible».

En attendant, a-t-il ajouté, l’histoire suggère que la résilience continue de l’embauche pourrait ne pas être un bon indicateur des perspectives de l’économie américaine. «Nous savons que les employeurs embauchent toujours des pédaleurs deux ou trois mois après le début d’une récession. . . C’est un indicateur retardé.

Chez Gannett, qui annonce la possibilité de gagner jusqu’à 600 dollars par semaine en livrant des journaux, les pénuries ont commencé à s’atténuer un peu depuis juin. Mais il voit plusieurs raisons pour lesquelles ils resteront un problème.

« Beaucoup de ces livreurs [also] travail de 9 h à 17 h », a noté Wayne Pelland, son vice-président principal des opérations d’édition. Alors que d’autres entreprises augmentent les salaires et offrent plus de flexibilité pour pourvoir des postes de premier échelon, les gens se détournent des emplois à temps partiel mal rémunérés qui nécessitent des démarrages précoces et des factures d’essence coûteuses.

Alors que la concurrence des employeurs offrant de meilleurs salaires et opportunités de carrière continue d’épuiser le bassin de personnes intéressées par les emplois de livraison à temps partiel, a déclaré Pelland, « nous sommes confrontés à une tempête parfaite ».

Reportage supplémentaire de Caitlin Gilbert, Joshua Franklin et Lydia Tomkiw