Notre monde du sport: la boxe

Né à Chatham et élevé dans le Kent, grandissant comme boxeur amateur à Thanet, Ricky Leach a remporté plusieurs titres. La scène pro l’a conduit sur une toute autre voie, celle du compagnon boxeur, régulièrement employé pour donner aux jeunes aspirants un premier goût de la boxe professionnelle. Avec 224 rounds derrière lui, le record de Ricky est de trois victoires, 52 défaites, un sans-concours et un nul controversé sur ce qui était son premier combat professionnel.

O TOUT A-T-IL COMMENCÉ?

Mon père m’a emmené avec mon frère au gymnase local, à Margate ABC, qui n’est plus là. Je l’ai aimé. Je ne pensais pas que je le ferais.

Mon premier combat était pour Kent, je les ai représentés et j’ai arrêté un enfant en 45 secondes – j’ai été un champion tout de suite! Mon frère Edward. était brillant et il a représenté l’Angleterre, combattu en Irlande, il a obtenu une médaille d’or au Danemark, il est allé signer pro mais il avait un enfant et la vie a pris le dessus. Je suis célibataire et je suis resté avec! Mon frère travaille maintenant pour la Force frontalière, mais c’était un énorme talent.

RÊVER GRAND COMME UN ENFANT

J’avais de grandes aspirations avant de signer professionnellement. J’étais classé quatrième pour mon poids dans le pays, j’ai toujours gagné les comtés du sud et j’ai pensé que quand je signerais, ce serait bien. J’ai eu un match nul lors de mon premier combat contre Darren Pryce mais je savais que j’avais gagné, tout le monde l’a fait. Je l’ai définitivement gagné.

Mon deuxième combat offert était contre Gamal Yafai (vainqueur du Super European Super de l’UER) sur Sky et je me suis dit «oui pourquoi pas, je le ferai». J’ai perdu ça, j’ai été arrêté par une balle au corps, puis j’ai décidé de choisir l’itinéraire du compagnon.

J’ai changé de manager pour travailler avec Joe Elfidh. Il a été formidable. Il était lui-même un pro et a remporté quelques bonnes victoires sur la route. Il m’a dit: « Et le rôle de compagnon? » Je l’ai adoré depuis et il s’est occupé de moi. Mon père Neil est mon entraîneur et va à chaque combat avec moi. Il aime ça.

ÊTRE UN VOYAGEUR

L’argent est bon mais c’est un cauchemar depuis Covid. Je suis un boxeur professionnel et j’ai disputé 17 combats en 2019, mais seulement deux l’année dernière.

La plupart du temps, je me bats contre les gens et je pense, pourquoi ce gamin est-il même devenu pro? Je suis là, je me présente, prends l’argent et pars! Je ne suis pas préoccupé par la victoire, j’aime juste le sport.

Quand j’ai commencé à le faire, j’ai été arrêté plusieurs fois, j’essayais de remporter la victoire et de tout mettre en jeu, mais j’ai appris à me contrôler sur le ring, à en faire un combat divertissant et à chercher à le rapprocher.

Sans compagnons, il n’y aurait pas de boxe. J’ai gagné une fois sur la route et j’ai reçu un appel de mon manager disant qu’il avait du mal à me égaler!

J’ai eu une victoire à Leeds, le gars pesait trois kilos de plus que moi donc il a dû me donner un peu plus d’argent et j’ai quand même fini par le battre. Je me suis senti un peu désolé pour lui.

Cela semble énorme, mais je pense que certaines personnes ne devraient pas être là, mais si elles vendent des billets, elles se battent. Une autre raison pour laquelle je suis allé sur la route était de devoir vendre des billets. Tant de fois quand il s’agit de retirer de l’argent aux gens, vous ne les entendez pas. Cela peut être décourageant.

J’ai combattu à la First Direct Arena de Leeds sur l’undercard de Josh Warrington (Champion du monde poids plume de la Fédération internationale de boxe), quelle expérience! Cela a duré un peu plus d’une minute mais c’était génial, l’ambiance, les caméras dans votre visage, tant de monde. C’était le plus grand lieu où j’étais allé.

J’étais dans l’émission de Frank Warren contre Jay Harris et c’était un super gamin. J’ai boxé à quelques reprises à la télé, dont Ryan Garner (9-0). J’adore.

COMBIEN D’ANNÉES RESTE-T-IL?

J’ai 30 ans, j’ai eu 55 combats et mon objectif est d’avoir plus de 100 combats.

Je veux emprunter la voie du super poids coq. C’est encore quelques combats et ça ne se passe pas bien pour le moment avec le lockdown!

Quand nous allons à un spectacle, nous avons un contrôle, la tension artérielle, toutes sortes, après un combat, ils font un autre contrôle et nous obtenons un contrôle annuel avec des scanners du cerveau et un examen médical complet. Ils prennent votre sang, le côté santé et sécurité est vraiment bon. La seule raison pour laquelle les gens se blessent est qu’ils n’ont pas bien suivi leur entraînement ou qu’ils se sont surentraînés. Je suis compagnon et quand c’est occupé, je m’assure juste de faire un peu de course et de sparring de temps en temps.

J’étais dehors la plupart des week-ends de boxe, donc je ne voulais pas en faire trop. Tu as besoin de te reposer. Certaines personnes en font trop.

J’ai eu quelques coupures dans ma carrière. J’étais dans l’émission à Medway contre Aivaras Balsys et il m’a donné un coup de tête! Je l’ai gagné cependant. Lors de mon prochain combat contre Indi Sangha (au Pride Park du comté de Derby), j’ai été arrêté. Il y a eu un incident à peu près au même moment avec un boxeur appelé Nick Backwell. (Le joueur de 26 ans a subi une grave blessure à la tête après un combat avec Chris Eubank Jr et a été placé dans un coma médicalement provoqué). Mon œil est venu de la même manière et il a été arrêté, mais ça allait.

Il faut une personne spéciale pour être un compagnon, pour y aller tous les week-ends, surtout quand on sait qu’ils frappent fort. Vous apprenez à vous replier, à lancer quelques coups, et tout est aussi question de respiration. C’est définitivement un art.

AVEZ-VOUS UN EMPLOI D’UNE JOURNÉE?

Je travaille, je suis impliqué dans l’enseignement avec une offre d’apprentissage alternative. J’enseigne l’EP et je fais de la boxe avec les enfants, ils veulent toujours faire de la boxe, ils adorent ça!

On m’a dit que la boxe pourrait bientôt reprendre sans spectateurs, donc il n’y aura pas de petits spectacles. Vous devez avoir deux jours de congé pour y aller à cause des tests, donc c’est difficile de travailler. J’ai dû refuser quelques offres à cause du travail.

COMBATS EXTRAORDINAIRES

Je me souviens avoir combattu Jack Budge au Maidstone Leisure Centre, nous sommes sous la même direction. Il avait dominé les deux premiers tours et mon père a dit: « Qu’est-ce que tu fais? » Je ne savais pas. J’ai intensifié et juste allumé pour les derniers tours. J’aurais juste souhaité que ce soit plus d’un six round.

Tout le monde était debout, c’était une vraie bataille, un combat déchirant. Nous échangions des coups. C’était un excellent divertissement et Jack a gagné aux points. Le directeur nous a félicités tous les deux.

QU’AIMEZ-VOUS LE PLUS?

J’adore le côté fitness, j’adore rencontrer de nouvelles personnes, mais sa discipline, son art, si vous pouvez en maîtriser l’art, je pense que vous pouvez aller assez loin.

Il enseigne une discipline aux enfants, aux personnes ayant des problèmes de colère. Pour moi, étant à l’école, j’étais une personne calme mais la boxe m’a donné une voix. Je n’étais pas l’homme dur à l’école, j’étais vraiment calme. Les gens qui étaient à l’école avec moi sont souvent assez choqués quand ils se rendent compte que j’ai fini par devenir boxeur.

Si quelqu’un pensait à la boxe, je dirais «essayez-le». Espérons qu’ils ne le regrettent pas. C’est la meilleure chose que j’aie jamais faite. Il y a beaucoup de discipline et j’ai rencontré tellement d’amis à cause de cela.

Je m’ennuie tellement maintenant pendant le verrouillage! Je ne peux même pas me battre. Chaque week-end, la boxe était ma vie. Parfois, je n’obtenais qu’un préavis de quelques heures et je devais me rendre à un spectacle mais j’adore ça, cette excitation. Parfois, vous ne savez rien sur qui vous vous battez, vous voyez simplement ce que vous obtenez lorsque vous y arrivez.

Vous ne pouvez pas vraiment avoir de routine à cause de cela. Mon poids a augmenté en lock-out donc j’ai du travail à faire mais j’ai déjà commencé!

La boxe joue un grand rôle dans ma vie maintenant et sans elle, je ne saurais pas quoi faire. J’ai rencontré de si bonnes personnes, tellement d’amis et j’adore l’environnement.

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