Newsletter hebdomadaire des sports : Pourquoi Mohammad Asif, pourquoi ?

On a tendance à devenir mélancolique en entendant des nouvelles sur les tricheurs interdits. Il y a un certain soulagement lorsque les brebis galeuses sont repérées, cueillies et jetées. Accompagnant cette émotion vertueuse, il y a le sentiment mijoté de regret. C’est douloureux de voir un talent se perdre et c’est déchirant de spéculer sur ce qu’il aurait pu être.

Au fil des ans, les bookmakers et les fixateurs ont porté des coups cruels au sport. Le dernier poisson dans le filet étant l’ancien capitaine zimbabwéen Brendan Taylor. La CPI l’a banni pour avoir interagi avec un cartel louche de réparateurs potentiels. A 35 ans, c’était un have-been, ses plus belles années étaient derrière lui. Ce n’est pas leur meilleure prise; Les bookmakers ont l’habitude d’arracher le jeune joueur de sport avec un avenir bien meilleur devant eux.

Il y a environ une décennie, les truqueurs de matchs ont piégé un quilleur aux compétences illimitées. Il n’était pas seulement un preneur de guichet, il était un artiste. Ils ont écourté la carrière du Pakistanais Mohammad Asif, probablement le meneur le plus habile de tous les temps.

Le monde avait versé des larmes pour Mohammad Amir, l’adolescent qui, avec Asif, a notoirement dépassé les bornes chez Lord’s. Asif, à juste titre, n’a pas reçu beaucoup de sympathie. Amir avait 17 ans lorsque le tribunal a ordonné de l’envoyer derrière les barreaux pour tricherie. Il montrait la promesse d’être un grand. Asif, 28 ans, était un grand, promettant d’être le plus grand.

Shoaib Akhtar, qui n’est pas connu pour faire des compliments immérités, serait d’accord. Dans une émission de télévision pas trop ancienne au Pakistan, il a été, à l’improviste, interrogé sur Asif. « Il est le meilleur quilleur rapide que le Pakistan ait jamais produit. Point final. Khatam.

Les autres experts autour de lui chuchotent leur désapprobation. Les noms d’Imran Khan, Wasim Akram circulent mais Shoaib ne change pas d’avis. Il s’extasie en visualisant son ancien partenaire de rythme. « C’était un magicien… ».

Le panel n’est pas convaincu. Shoaib fait une pause et fait une autre tentative pour convaincre le panel. « Retirez mon sort et regardez. Ce que vous verrez, c’est un bowling rapide, un bowling simple et rapide. Ab tu Asif ka épeler nikal le, tujhko Art nazar aayegi (Maintenant, sortez un sort Asif et vous verrez de l’art) ». Il y a un hochement de tête collectif par le demi-cercle d’experts.

Shoaib est même prêt à se saper pour faire comprendre au monde ce qu’il a raté. « Quand je voyais Asif à la télévision, je disais ‘Honte à toi Shoaib Akhtar, c’est du bowling rapide' ».

Des sourires aussi larges que les mains tendues d’un arbitre ont émergé sur les visages des hommes à la télévision. Comme prévu, le test de Karachi a été mentionné. C’est un jeu dont le Pakistan ne cesse de parler. C’est leur moment Venkatesh Prasad – Aamir Sohail. C’est le jeu où Asif n’a pas seulement parcouru le légendaire ordre des frappeurs de l’Inde, il a joué avec eux.

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Il y a quelques boules d’Asif qui ont rendu les meilleurs indiens impuissants. Youtube a plusieurs clips de ces deux livraisons spéciales qui ont anéanti VVS Laxman et Rahul Dravid. Ils cumulent tous plus d’un million de vues.

Ces guichets ne sont pas seulement une source de confort pour le Pakistan, ils sont incontournables pour les amateurs de cricket du monde entier. Indépendamment de votre loyauté et de votre nationalité, la vue des moignons se comportant comme un gymnaste au sol est envoûtante.

Asif a soutenu qu’il aimait plus le guichet Dravid, mais c’est le renvoi de Laxman qui est souvent joué en boucle au Pakistan, pincé sur Internet tik-toked dans le monde entier. Cette balle fournit la preuve du potentiel d’Asif, elle montre jusqu’où le Special One serait allé s’il n’avait pas cédé aux bookmakers. De hautes hauteurs attendaient le stimulateur avec 23 tests, 106 guichets et une moyenne de 24,36.

Maintenant que le licenciement de Laxman. Il n’y avait pratiquement rien de mal de la part du batteur indien. Sa batte descendait parfaitement pour coller au pad. Tout était prêt pour fermer la porte aux souches. Mais la balle a lancé à cette longueur et cette ligne parfaites qui ont forcé Laxman à jouer. Alors que la chauve-souris tend la main, la balle l’esquive et se transforme en un missile à tête chercheuse. Asif se souvient du jour où il ne pouvait rien faire de mal : « Ce jour-là, le ballon se déplaçait dans les airs et s’insinuait ». Avec une nuance de sourire il ajoute : « Les gens appellent ça le bal du siècle ».

Il y a une autre vidéo de fan sur Internet qui explique la frustration du Pakistan face à la perte d’un quilleur qui aurait pu battre tous les records. C’est un clip récent d’un Asif légèrement en surpoids et vieillissant aux filets intérieurs donnant une classe de maître aux stimulateurs en herbe.

Vous pouvez entendre les voix de ceux derrière la caméra du téléphone. « Kya bowler tha, Kevin Pietersen ko bol ke out karta tha», raconte l’un. « Yaar mat nikal iski vidéo», lance une voix de regret.

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Le commentaire de Pietersen n’est pas exagéré. Cette même balle de longueur mortelle – celle qui s’en va dans les airs et qui rentre après avoir lancé – a troublé le batteur le plus compétent d’Angleterre de cette époque. Hashim Amla, Virender Sehwag, Sachin Tendulkar, Michael Clarke ont tous eu des problèmes avec le ballon, qui, selon Asif, n’ont balancé que « 3 pouces » dans les airs.

Vers la fin de cette vidéo Shoaib 2020, il partage quelques nouvelles sur la vie actuelle d’Asif. Un panéliste intervient : « d’abord il a gâché sa carrière, maintenant il gâche sa vie ». Ils donnent des indices mais n’entrent pas dans les détails. La seule ligne de Shoaib approfondit le mystère. « Agar uski biwi usko na sambhale, toh aapko khabar aa jani hai.”

Heureusement, le jour où Taylor est banni, une recherche sur YouTube de Mohammad Asif renvoie une vidéo vieille de 11 jours. C’est encore une vidéo de fan, celle-ci vient de Washington.

Asif est dans l’arrière-cour de ce qui ressemble à une confortable maison de banlieue. Il répond aux questions d’un homme d’âge moyen qui semble avoir grandi en regardant Asif.

Le stimulateur a l’air en bonne santé et heureux. Les cheveux qui ne cessaient d’encombrer son visage au cours de sa carrière de joueur sont maintenant tirés en arrière par un groupe. Il rit alors qu’on lui pose des questions sur son guichet préféré. «Dravid avait peu de défauts et une excellente défense. Cette balle que je lui ai lancée, elle a flotté à l’intérieur et après avoir lancé, elle s’est éloignée », dit-il.

Et puis il dit quelque chose qui résume son talent et aussi sa carrière. « Dikhaya kuch aur, huaa kuch aur.” Il parle de tromperie, le thème dominant de son cricket et de sa vie.

Dans la section des commentaires se trouve un message de quelqu’un qui s’identifie comme un fan indien. « S’il vous plaît, dites-lui que nous nous souvenons tous de lui… » Un emoji en larmes souligne le regret.

Les choses deviennent émotionnelles lorsque vous faites défiler vers le bas. Zahid Iqbal écrit : « Regarder la carrière d’Asif, c’est comme regarder une mission Apollo ratée… s’écraser et brûler de façon spectaculaire. Pourquoi Asif, POURQUOI !!!!?

C’est douloureux de voir un talent se perdre, c’est déchirant de spéculer sur ce qui aurait pu être.