Netball Superleague 2021: Les Rhinos de Leeds veulent commencer « en beauté »
Jade Clarke, de Leeds Rhinos, souhaite que la nouvelle équipe de la Superleague de Netball commence sa première saison « en grand ».
Clarke, la joueuse la plus titrée d’Angleterre Roses, a rejoint Leeds en provenance de Wasps, basée à Coventry, où elle a remporté la Superleague en 2018.
Aucun netball national n’ayant eu lieu depuis mars dernier, Clarke, mi-coureur, veut « capturer l’imagination des supporters » – malgré les matchs disputés à huis clos.
« Cela fait longtemps – donc quand vous arrivez enfin au point où vous allez bientôt entrer sur le court, c’est vraiment gratifiant », a déclaré Clarke, 37 ans.
«Nous sommes impatients de mettre notre style de netball dans la ligue et nous voulons être cette équipe vraiment agressive qui n’abandonne jamais et qui a également un peu de flair en attaque.
« Nous sommes vraiment excités. »
Les Rhinos, qui sont affiliés à leurs homonymes dans la ligue de rugby, ont été fondés en 2017 et ont rejoint la Superleague l’année dernière. Clarke a été le premier joueur à signer pour l’équipe, rejoignant l’entraîneur-chef Dan Ryan.
Ils commencent leur campagne contre les Celtic Dragons vendredi – le premier match de la saison.
« Chez Wasps, nous avons eu beaucoup de succès et j’aime toujours autant le club, mais je vis à Manchester alors je voulais trouver une équipe plus proche de moi », a déclaré Clarke.
« Je voulais trouver les choses que j’aimais à Wasps – une culture familiale, un excellent entraînement, de bons entraîneurs, de bons joueurs avec qui jouer, et je pense avoir trouvé cela à Leeds. »
‘Nous sommes testés tous les quelques jours’
La annonce du retour de Superleague a été faite il y a moins de deux semaines, les restrictions de Covid-19 ayant compliqué le processus de lancement de la saison.
Les matchs se joueront dans deux lieux – Studio 001 à Wakefield et Copperbox Arena à Londres – la saison se terminant par la Grande Finale le Dimanche 27 juin.
Les joueurs et le personnel seront testés régulièrement pour le coronavirus et respecteront les directives de distanciation sociale.
« Nous sommes testés tous les quelques jours », a déclaré Clarke.
«Nous avons eu beaucoup d’appels Zoom et d’éducation, donc nous savons ce que nous faisons quand nous arrivons sur les sites. Ce ne sera que sur le court que nous serons sans masque et pas socialement éloignés.
« Il est vraiment important que nous suivions toutes les règles pour assurer la sécurité si nous voulons que notre ligue aille de l’avant et que nous soyons de bons modèles pour les gens qui regardent à la maison. »
Dans le cadre d’un nouvel accord de diffusion avec Sky Sports, tous les matchs devraient être diffusés en direct – une première pour la ligue.
Manchester Thunder est le champion en titre après avoir remporté le trophée en 2019 – la saison 2020 ayant pris fin en mai en raison de la pandémie.
Qui d’autre verrons-nous sur le court?
Il y a eu beaucoup de mouvement en période de fermeture, avec l’arrivée de nouveaux joueurs et le retour de visages familiers après des sorts en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Beth Cobden retourne dans son ancien club Loughborough Lightning après avoir passé du temps avec Adelaide Thunderbirds, tandis que le défenseur de Roses Layla Guscoth est de retour à Team Bath, avec sa coéquipière internationale Serena Guthrie.
Clarke souhaite que la Superleague « soit à la hauteur des ligues australienne et néo-zélandaise » après des inquiétudes que l’annulation de la saison dernière signifierait la perte d’élan créé lors des Jeux du Commonwealth 2018 et de la Coupe du monde 2019.
« Traditionnellement, nous voulions tous aller jouer là-bas, mais nous avons eu plus de joueurs de qualité dans la ligue cette année que jamais », a-t-elle déclaré.
«Je pense qu’il est vraiment important que le netball soit visible pour que les gens n’oublient pas tous les progrès que nous avons réalisés.
« L’année dernière a été une véritable inquiétude pour le sport féminin en général – nous avons fait de si bons progrès, pas seulement en netball, mais aussi en football, hockey, cricket, tous les sports féminins sont vraiment excellents, alors nous voulons continuer sur cette lancée. »
Règles et format modifiés
Parmi les nouvelles conditions de jeu pour 2021:
- L’introduction des trimestres de 12 minutes
- Les tirages au sort sont désormais autorisés, avec trois points pour une victoire, un pour un match nul et aucun pour une défaite.
- Les équipes de la journée des franchises compteront 12 joueurs
- Certains week-ends comporteront des rondes exceptionnelles, avec des équipes jouant deux matchs
