Nationals et Nelson Cruz acceptent un contrat de 15 millions de dollars sur un an, selon les rapports

Les Nationals de Washington ont accepté de signer le frappeur désigné agent libre Nelson Cruz, rapporte Ken Rosenthal de The Athletic. L’accord est d’un an et 12 millions de dollars avec une option mutuelle pour 2023 qui comprend un rachat de 3 millions de dollars, rapporte Enrique Rojas d’ESPN Deportesce qui en fait essentiellement un accord de 15 millions de dollars.

Cruz, 41 ans, rejoint sa septième équipe et, fait intéressant, c’est sa première équipe NL. La saison dernière, entre les Twins et les Rays, Cruz a atteint .265/.334/.497 (130 OPS+) avec 32 circuits et 86 points produits en 584 apparitions au marbre. Il a frappé 16 circuits en 53 matchs en 2020 et 41 en 120 matchs en 2019. Même à son âge, il est l’un des meilleurs frappeurs de circuits au baseball.

Cruz a sûrement vu une hausse de son marché une fois que la nouvelle CBA a été mise en place, car le frappeur désigné universel est désormais dans le baseball en permanence.

Cruz, qui balance droitier, battra sûrement juste derrière le cogneur gaucher Juan Soto dans l’alignement des Nationals. Le frappeur de commutateur Josh Bell devrait donc suivre Cruz.

Les Nationals sortent d’une saison au cours de laquelle ils ont perdu 97 matchs et ne ressemblent pas nécessairement à un concurrent en ce moment. L’intersaison n’est pas terminée, cependant, et un contrat d’un an signifie qu’ils pourraient toujours retourner Cruz avant la date limite des échanges s’ils ne sont pas en lice.

C’est le deuxième passage de Cruz dans la région de Beltway. Il était un All-Star avec les Orioles en 2014, lorsqu’il a mené les majors avec 40 circuits.

Cruz entre dans la saison avec 449 circuits en carrière, bon pour le 40e sur la liste de tous les temps. Il a un tir extérieur pour devenir le 29e joueur de l’histoire à atteindre 500 cette année, mais il devra probablement jouer en 2023 pour avoir un coup.