Natalie Portman, une entreprise française ramène à la maison le faux bacon
PARIS (AFP) – Du bacon végétalien grésille sur une poêle dans les bureaux d’une startup française dont la quête pour produire le « Saint Graal » de l’industrie croissante de la viande végétale a obtenu le soutien financier de la star hollywoodienne Natalie Portman.
La société parisienne La Vie a récemment levé 25 millions d’euros (37,8 millions de dollars singapouriens) auprès de fonds d’investissement et de célébrités soucieuses du climat comme Portman, un végétalien déclaré.
S’ils ne sont pas les premiers à commercialiser du bacon végétal, les fondateurs de La Vie misent leur succès sur la maîtrise de l’imitation de la graisse de porc, ce qui la distingue des autres marques.
« Nous sommes aujourd’hui les seuls au monde à avoir réussi à développer une graisse végétale qui cuit, frite, infuse et brunit » comme la graisse animale, s’est enthousiasmé le PDG et cofondateur de l’entreprise, M. Nicolas Schweitzer.
Après plusieurs minutes sur la poêle, les tranches de l’imitation du bacon fumé de La Vie étaient dorées, croquantes et avaient un goût similaire au vrai McCoy.
Viennent ensuite les lardons. Les morceaux de viande et de graisse brunissent également bien, mais sont un peu salés.
« Nous avons aussi une version allégée en sel », précise M. Vincent Poulichet, 32 ans, expert scientifique de l’entreprise et autre cofondateur.
Les lardons ont reçu une note C sur l’échelle française d’évaluation de la santé alimentaire « Nutri-Score » – une note moyenne sur le classement A à E.
« Pire que le brocoli, mais meilleur que les lardons de porc », note ironiquement la société sur son site Internet.
Les startups et les fabricants de produits alimentaires établis ont déployé une variété de produits visant à remplacer le bœuf, le poulet et le porc par des ingrédients à base de plantes.
Mais faire en sorte que le faux bacon ait le goût du vrai est un autre défi.
M. Ethan Brown, le chef du leader de l’industrie Beyond Meat, a déclaré l’année dernière au Wall Street Journal que faire du bacon, du steak et du poulet cru était le « Saint Graal ».
Un nombre croissant de consommateurs cherchent à réduire ou à éliminer la viande de leur alimentation en raison de préoccupations telles que les droits des animaux et l’impact de l’industrie sur l’environnement.
Selon un rapport de 2021 de la société d’études de marché Euromonitor International, plus d’un consommateur sur quatre dans le monde déclare essayer de limiter sa consommation de viande, en plus des 10 % de personnes végétariennes ou végétaliennes.
La société d’études de marché basée à Londres Fairfield s’attend à ce que le marché de la viande végétale croît de près de 19% par an entre 2021 et 2026, pour atteindre 13 milliards de dollars américains (17,7 milliards de dollars singapouriens).
5 000 essais
Les fondateurs de La Vie, qui ont créé leur entreprise en 2019, pensent que conquérir les consommateurs sur le goût est la véritable clé du succès.
« Après trois ans de recherche et 5 000 essais, nous avons réussi le défi un peu fou de reproduire le goût du porc », a déclaré M. Schweitzer, 34 ans.