Naohide Yamaguchi remporte la 3e médaille d’or du Japon et établit un record du monde
Le nageur Naohide Yamaguchi a remporté l’or du 100 mètres brasse masculin SB14 pour le Japon dimanche pour remporter le troisième titre du pays hôte aux Jeux paralympiques de Tokyo et le deuxième dans la piscine.
Yamaguchi a amélioré son propre record du monde avec un temps de 1 minute 03,77 secondes pour battre l’Australien Jake Michel par 0,51 au Centre aquatique de Tokyo. Le Britannique Scott Quin a remporté le bronze.
Le Japonais Naohide Yamaguchi participe à la finale masculine SB14 du 100 mètres brasse en route vers la médaille d’or en un temps record aux Jeux paralympiques de Tokyo le 29 août 2021 au Centre aquatique de Tokyo dans la capitale japonaise. (Kyodo) ==Kyodo
« Je suis heureux d’avoir pu relever mes deux défis, qui consistaient à étendre mon record du monde et à remporter l’or », a déclaré Yamaguchi, qui a une déficience intellectuelle.
« J’ai vraiment essayé d’augmenter le rythme en finale. »
Yamaguchi, qui participe à ses premiers Jeux paralympiques, est entré dans les jeux en tant que favori pour les médailles, après avoir remporté l’épreuve aux championnats du monde en septembre 2019. Il n’avait fait ses débuts internationaux que six mois plus tôt.
Dans une course serrée, Yamaguchi a terminé les 50 premiers mètres avec seulement 0,1 seconde d’avance sur Michel, un débutant paralympique de 23 ans, avant de prolonger son avance dans la dernière ligne droite. Il a réduit de 0,23 le record du monde qu’il a établi en mai de cette année à Yokohama.
« J’ai vu (Michel) très brièvement quand j’ai fait mon tour, et j’ai pensé qu’il était vraiment proche. Mais je me suis concentré sur la natation comme je le fais toujours », a-t-il déclaré.
« J’ai participé à des épreuves de papillon et de relais ici, donc je pense que j’ai pu m’habituer à l’atmosphère du site et avoir une meilleure idée de l’eau. »
Originaire de la préfecture d’Ehime dans l’ouest du Japon, Yamaguchi a été diagnostiqué autiste à l’âge de 3 ans.
En natation de compétition, il s’est épanoui tardivement, ayant terminé à la dernière place d’une épreuve de 200 mètres nage libre en 2017 lors d’un tournoi national pour nageurs ayant une déficience intellectuelle. Mais il s’est rapidement amélioré et a atteint de nouveaux sommets.
« En tant que compétiteur dans la classe SB14, j’ai pu interagir avec des athlètes handicapés du monde entier et partager les différents défis auxquels nous sommes confrontés », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est l’attrait de la natation. »
Il a été le premier nageur japonais à réserver un billet pour les Jeux paralympiques de Tokyo, qui ont été reportés d’un an en raison de la pandémie de coronavirus.
Avant de remporter l’or dimanche, Yamaguchi avait terminé quatrième au 100 papillon masculin S14 et au relais 4×100 libre. Dans le premier, il a raté une médaille de seulement 0,21.
Takayuki Suzuki a remporté l’autre médaille d’or du Japon en natation au 100 libre masculin S4. Le coureur en fauteuil roulant Tomoki Sato a remporté vendredi l’épreuve masculine du 400 mètres T52 au stade national.
Yamaguchi a déjà une nouvelle détermination en tant que champion paralympique, a-t-il déclaré.
« En tant que médaillé d’or paralympique, je veux réaliser une performance comme je l’ai fait aujourd’hui chaque fois que je concourrai à partir de maintenant. »
