Nadine Dorries : de I’m a Celebrity à la pom-pom girl la plus bruyante de Johnson

« Nous serions idiots de ne pas avoir Boris. Il ramènerait le groupe dans les hautes terres assez facilement. Il a remporté deux élections majeures, et personne d’autre dans le parti ne correspond à cela pour le moment », m’a dit Nadine Dorries autour d’un filet de bœuf en juin 2013, lors d’un déjeuner interview pour Politique totale magazine.

« Il sera un chef du parti conservateur, cela ne fait aucun doute. »

Considéré à l’époque comme un député d’arrière-ban excentrique qui était plus à l’aise de manger de l’anus d’autruche et des araignées cuites au four dans le je suis une célébrité jungle que de jouer au jeu de Westminster, ses instincts politiques – il s’est avéré – avaient tout à fait raison.

Sa loyauté de longue date envers Boris Johnson, qui en était alors à un an de son deuxième mandat de maire de Londres, a été récompensée. Le même mois que sa candidate préférée a finalement fait son entrée dans l’intérieur affligé par John Lewis du n ° 10 en 2019, elle a été nommée ministre de la Santé. Lors du remaniement de septembre 2021, elle est arrivée à la table du cabinet en tant que secrétaire à la Culture, où elle reste, appelant l’heure à la BBC et confondant Channel 4 avec un diffuseur financé par les contribuables.

Cela a été tout un voyage depuis qu’elle m’a dit au cours de ce déjeuner qu’elle « détesterait absolument » une fonction plus élevée.

« Imaginez être ministre des trombones et ne pouvoir parler que de trombones, je détesterais ça », avait-elle déclaré à l’époque. « Je ne pouvais pas vraiment penser à quelque chose de pire. Regardez les ministres. Ils obtiennent un poste de ministre et vous n’entendez plus jamais parler d’eux.

Ce n’est pas tout à fait comme ça que ça s’est passé pour le ministre Dorries, cependant.

Alors que partygate a ravagé Downing Street et le parti parlementaire conservateur, elle a été l’une des partisanes les plus visibles du Premier ministre sur nos écrans. (Ceci malgré l’affirmation, lors d’une audience du comité restreint de novembre 2021, que « je ne fais aucune nouvelle, à moins que j’y sois absolument obligé ».)

Défendre les actions de Johnson dans des interviews si bizarres qu’elles sont usurpé sur les réseaux sociaux, Dorries a eu un échange extraordinairement gênant avec Krishnan Guru-Murthy sur Channel 4 News à propos du mensonge de Johnson selon lequel Keir Starmer n’a personnellement pas poursuivi Jimmy Savile. Elle a récemment fait à nouveau la une des journaux avec son interview à Sky News dans laquelle elle a affirmé qu’il était « tout à fait bizarre » qu’un petit groupe de députés puisse annuler la décision prise par le grand public en 2019.

[See also: How big a threat does Nadine Dorries pose to the BBC?]

Ces sorties médiatiques – qui circulent maintenant sur l’application de divertissement Gen Z de choix, TikTok – ont présenté le style combatif et presque méprisant de Dorries à une nouvelle génération qui a peut-être manqué son apparition sur Je suis une célébrité… Sortez-moi d’ici ! en 2012 et le drame qui a suivi.

À l’époque, elle a temporairement suspendu le whip et a été décriée par de nombreux membres du parti pour avoir abandonné ses électeurs du Mid Bedfordshire pour le passage à la télé-réalité en Australie. « Malheureusement, les actions de Mme Dorries ont terni la réputation du Parlement à un moment où la confiance du public dans les politiciens se remet encore de la crise des dépenses », a écrit Rob Oxley, alors de l’Alliance des contribuables, pour Politics.co.uk. « [By] poursuivre une carrière sur la liste Z dans un programme télévisé populaire, mais finalement trivial, à des milliers de kilomètres de ce pays.

Il est maintenant l’un des conseillers spéciaux de Dorries.

Première à être exclue de l’émission par les téléspectateurs, elle a fait don de son salaire de député pendant la durée de son apparition à une association caritative et a fait restaurer le fouet après quelques mois. Elle a profité d’une soirée «Return of the Prodigal Daughter» pour célébrer, qui aurait été organisée par Andrew Mitchell (qui avait lui-même récemment traversé le scandale du «plebgate») et David Davis. Les deux députés exhortent maintenant Johnson à démissionner.

Dorries, aujourd’hui âgée de 64 ans, a été élue en 2005. Elle s’est fait connaître pendant les années de coalition pour avoir qualifié David Cameron et George Osborne de « deux garçons chics et arrogants qui ne connaissent pas le prix du lait ».

Une conservatrice sociale d’origine catholique qui a tenté d’introduire des délais plus stricts pour l’avortement, elle n’a pas annulé les rumeurs selon lesquelles elle ferait défection à Ukip à ce moment-là. En 2013, elle m’a dit que les conservateurs devraient présenter des candidatures conjointes avec l’Ukip aux élections générales de 2015 (« J’aurais exactement les mêmes valeurs que les candidats de l’Ukip qui se dressent contre moi »).

L’élite camerounaise insiste sur le fait qu’elle n’a pas été secouée par ses pot-shots; ils ne l’ont pas prise au sérieux à l’époque et ne le font plus maintenant, selon des initiés présents à l’époque. Ils ont cependant noté l’ironie de son soutien à Old Etonian Johnson, qui a non seulement déclaré en 2013 qu’il ne connaissait pas le prix d’une pinte de lait, mais s’est vanté : « Je peux vous dire le prix d’une bouteille de Champagne. »

Images via le petit-déjeuner de la BBC

Comme son chef, elle provoque l’indignation.

En 2013, elle a menacé de clouer le Miroir du dimanche les « boules au sol » du journaliste Ben Glaze, ont accusé les journalistes du journal d’être « écume de fond » et en 2017, elle a qualifié le présentateur de la LBC, James O’Brien, de « garçon chic de l’école publique f *** wit » (deux de ses filles fréquentaient la même école que lui). Elle a également retweeté (mais supprimé plus tard) un tweet qualifiant O’Brien de « haineux du Royaume-Uni et d’apologiste des atrocités islamistes ».

L’année dernière, elle a agacé la BBC en qualifiant de « ridicule » l’une des sources de sa rédactrice politique Laura Kuenssberg. En février de cette année, elle a également risqué de mettre en colère la nouvelle génération de députés conservateurs en décriant Anthony Mangnall, de la promotion 2019, comme un « ego » et « égoïste » pour avoir écrit une lettre de censure à Johnson.

« Je n’avais jamais entendu parler de Nadine Dorries avant qu’elle n’obtienne ce [Culture Sectetary] concert parce que je ne regarde pas la jungle et que je ne connaissais pas les testicules de kangourou », explique le député John Nicolson, porte-parole de la culture du SNP, qui a récemment grillé Dorries sur ses tweets au comité de sélection de la culture.

« J’ai fait un peu de diligence raisonnable et mon équipe et moi avons découvert ce catalogue de tweets épouvantables. Cela m’a semblé profondément ironique car elle est responsable de la désinformation en ligne et de la législation qui définit un devoir de se comporter correctement en ligne », me dit-il.

Couplée à des gaffes politiques, comme prétendre à tort que Channel 4 était financée par l’État, cette approche générique fait que de nombreux habitants de Westminster se demandent si elle est un défenseur utile du Premier ministre. « Elle n’est pas connue sous le nom de ‘Mad Nad’ parmi ses collègues pour rien », déclare un député conservateur vétéran, qui a travaillé en étroite collaboration avec elle dans le passé.

« Elle a développé une technique où elle utilise des monosyllabes dans les Communs et répond aux questions par « non » ou « oui » et claque ses notes », explique Nicolson. « Je pense que les membres ne sont pas entièrement convaincus par cette performance et on soupçonne qu’elle ne le fait pas par désir de brièveté mais parce qu’elle ne connaît pas la réponse. »

Pourtant, il y a une bouffée de sexisme et de snobisme envers Dorries, une ancienne infirmière qui a grandi dans un lotissement à Liverpool, ce qu’elle ressent vivement – ​​se sentant particulièrement trahie par les femmes journalistes qui dénigrent son personnage.

Son je suis une célébrité était une tentative de rendre les politiciens plus faciles à comprendre, une mission qu’elle a également poursuivie en parlant publiquement de la douleur de la perte de cheveux chez les femmes et en apparaissant sur Channel 4 Tour des Communes documentaire (quand elle a triché pour vivre avec l’allocation de demandeur d’emploi en cachant un billet de 50 £ dans son soutien-gorge).

C’est une auteure à succès : son Quatre rues et Belle voie série de romans, basés sur le fait de grandir à Liverpool, étaient des best-sellers, bien qu’ils aient été ravagés par les critiques. Dans l’édition, on pense que cette réponse hostile provient davantage des critiques qui s’engagent avec Dorries le politicien que Dorries le romancier.

«Elle est l’une de nos auteurs les plus vendues et très appréciée de ceux d’entre nous qui ont travaillé en étroite collaboration avec elle; elle est d’une nature absolue en tant qu’écrivain et conteuse », me dit Rosie de Courcy, son éditrice à la maison d’édition Head of Zeus. « C’est juste quelqu’un qui, en tant que femme, aurait toujours ton dos. Extrêmement gentil quand quelqu’un est en difficulté. Astucieux, chaleureux, terre-à-terre et inchoquant, avec un très bon sens de l’humour.

Autrefois « fille prodigue » des conservateurs, Nadine Dorries poursuit son voyage surréaliste de rebelle au franc-parler à loyaliste convaincue.