Nadhim Zahawi va revoir la hausse de l’impôt sur les sociétés alors que Boris Johnson se bat pour rester au pouvoir

Nadhim Zahawi, le nouveau chancelier britannique de l’Échiquier, a déclaré qu’il réexaminerait les plans du gouvernement visant à augmenter l’impôt sur les sociétés de 19p à 25p alors que Boris Johnson cherche à sauver son administration en difficulté.

Zahawi a été nommé mardi soir après la démission choc de son prédécesseur Rishi Sunak, du secrétaire à la Santé Sajid Javid et de 10 membres juniors du gouvernement.

Alors que Johnson se bat pour son avenir en tant que Premier ministre, Downing Street souhaite que le nouveau chancelier réduise les impôts – et annule les hausses d’impôts prévues – dans le but de reconquérir les électeurs, malgré les conséquences potentielles pour les finances publiques fragiles de la Grande-Bretagne.

Alors que les démissions se poursuivaient mercredi matin, Johnson se préparait pour une séance difficile de questions au Premier ministre à midi.

Pendant ce temps, les députés rebelles complotent pour modifier les règles du parti conservateur afin d’organiser un autre vote de confiance contre lui avant les vacances d’été du Parlement.

Zahawi a déclaré mercredi matin à Times Radio qu’il pourrait annuler la hausse de l’impôt sur les sociétés prévue pour avril prochain. « Lorsque les conseils d’administration investissent, les entreprises investissent, elles investissent à long terme et elles comparent les taux d’imposition des sociétés », a-t-il déclaré. « Alors je vais tout regarder. »

La hausse des impôts d’avril vise à lever 17 milliards de livres sterling par an pour aider à redresser les finances publiques après que le gouvernement britannique a emprunté des centaines de milliards de livres pour faire passer le pays à travers la pandémie de Covid-19. Elle a été en partie compensée par une nouvelle « super-déduction » destinée à inciter les entreprises à accélérer leur investissement en capital.

Sunak craignait que la réduction des impôts n’alimente l’inflation qui s’envole déjà vers des chiffres à deux chiffres. Il a déclaré dans sa lettre de démission qu’il ne pouvait pas convenir d’une stratégie économique avec Johnson, qui est connu pour ne pas aimer la hausse imminente des impôts sur les entreprises, car leurs approches étaient « fondamentalement trop différentes ».

Un haut responsable du gouvernement a suggéré que le nouveau chancelier poursuivrait une stratégie économique différente de celle de Sunak : « Pour la prochaine étape, nous avons besoin d’un plan de croissance et pas seulement d’équilibrer les livres. »

Les marchés surveilleront si un régime fiscal plus souple pourrait forcer la Banque d’Angleterre à relever ses taux d’intérêt plus rapidement.

Les démissions de Sunak et Javid font suite à une série de scandales qui menacent Johnson. Le dernier en date est survenu la semaine dernière lorsque le whip en chef adjoint Chris Pincher a démissionné après des allégations selon lesquelles il aurait peloté deux hommes alors qu’il était ivre dans un club privé.

Downing Street a insisté pendant des jours sur le fait que Johnson n’avait pas été informé des « allégations spécifiques » d’inconduite de Pincher dans le passé. Mardi, Johnson a admis qu’il avait été informé des allégations en 2019 – mais qu’il l’avait oublié.

De nombreux députés conservateurs pensent que la mutinerie ministérielle de mardi signale le début de la fin pour Johnson.

Will Quince, ministre des Enfants, a démissionné mercredi matin – alors que Zahawi était à l’antenne pour défendre le gouvernement – ​​critiquant les déclarations « inexactes » de Downing Street.

Laura Trott, secrétaire privée parlementaire, a démissionné quelques minutes plus tôt en déclarant: « La confiance dans la politique est, et doit toujours être, de la plus haute importance, mais malheureusement, ces derniers mois, elle a été perdue. »

Mais plusieurs personnalités de haut rang – dont le vice-Premier ministre Dominic Raab, la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss, le secrétaire à la Défense Ben Wallace et le secrétaire au nivellement Michael Gove – ont indiqué qu’ils resteraient dans le cabinet de Johnson.

Le mois dernier, plus de 40% des députés n’ont exprimé aucune confiance en Johnson lors d’un vote de confiance. Selon les règles actuelles du parti conservateur, un tel scrutin ne peut avoir lieu que tous les 12 mois.

Mais cela pourrait changer la semaine prochaine après que le parti aura élu un nouvel exécutif du comité d’arrière-ban de 1922, qui établit les règles des courses à la direction.

Une liste de candidats anti-Johnson devrait faire pression pour un changement de règle afin de permettre un autre vote, potentiellement avant la dissolution du Parlement fin juillet pour les vacances d’été.