MotoGP de Thaïlande : Fabio Quartararo – « L’expérience la plus effrayante de ma vie » | Moto GP
Malmené dans le virage 1, le champion en titre a plongé de la 4e à la 17e place dans le premier tour d’une course retardée par la pluie.
Mais la grande surprise a été que, bien qu’il ait terminé deuxième de la manche indonésienne humide plus tôt cette année, Quartararo a ensuite chuté encore plus loin, à la 19e place au 9e tour.
Un accident pour Remy Gardner et un re-passage sur Cal Crutchlow de RNF ont marqué le seul progrès de Quartararo pendant le reste des 26 tours, franchissant la ligne d’arrivée à la 17e place, à 34 secondes de la KTM de Miguel Oliveira.
À titre de comparaison, Quartararo n’était qu’à 2,2 secondes d’Oliveira sous la pluie de Mandalika.
« Les dix premiers tours de la course ont probablement été l’expérience la plus effrayante de ma vie », a déclaré Quartararo dans une citation fournie par Yamaha. « La visibilité était nulle. Mais heureusement, tout le monde a été assez sage pour ne pas faire de mouvements fous ou essayer des trucs fous dans les zones où la visibilité était nulle.
« Les dix premiers tours se sont déroulés sans grand-chose. C’était vraiment surprenant, mais aussi un soulagement.
«Après cela, la vraie course a commencé. J’ai pu extraire un peu de rythme de mon package, et j’étais assez rapide en fait. Mais quand j’ai atteint d’autres vélos, je ne pouvais pas dépasser ou faire beaucoup plus, alors j’ai dû prendre du recul et ramener le vélo à la maison.
Meregalli : « La course était un pari, le championnat repart de zéro maintenant »
Quartararo est sorti directement des stands Yamaha après la course et a annulé ses activités médiatiques ultérieures.
« Nous n’avons pas parlé à Fabio après la course, car il était probablement très déçu et frustré et est allé directement à son bureau pour se calmer », a déclaré le directeur de l’équipe Monster Yamaha, Massimo Meregalli.
« C’est aussi difficile pour nous de juger [what happened] jusqu’à ce que nous parlions avec lui. Nous devons lui parler, vérifier les données et voir si elles correspondent.
« C’est sûr que la course était un pari pour tout le monde, après avoir fait toutes les séances sur le sec puis sur le mouillé. Mais nous avons fait la même chose en Indonésie et avons très bien performé. Ici, c’était totalement le contraire.
« La raison n’est pas claire. Nous pensons que peut-être [it was because] le niveau d’adhérence était beaucoup plus bas par rapport à l’Indonésie car si le bitume est adhérent on est très performant, mais quand ça ne mord pas, pour nous c’est un problème.
« Franco a fait une course décente dans des conditions difficiles jusqu’à ce que le pneu avant lâche dans les dernières étapes. Après avoir dépassé les limites de la piste à cinq reprises, il a également écopé d’une pénalité de trois secondes qui le place à la 13e place.
« Même la piste était contre nous aujourd’hui. Elle est devenue plus sèche tour après tour, rendant les conditions mixtes plus difficiles pour nous. Nous devons comprendre pourquoi en Indonésie nous nous battons pour la victoire sous la pluie et ici c’est tout le contraire. Nous partons La Thaïlande se sent déçue.
« Le championnat repart de zéro maintenant et je pense qu’il y a la seule façon d’essayer de gagner et c’est d’attaquer. »
Que s’est-il passé pour Yamaha ?
Le pilote d’essai Yamaha Crutchlow était sûr que la pression élevée des pneus avant était à blâmer pour ses problèmes de Buriram et ceux de Quartararo.
« Je m’attendais à beaucoup plus, mais comme vous pouvez le voir aujourd’hui, ce n’était pas la journée de Yamaha. Nous ne pouvions pas incliner le vélo, ne pouvions pas faire le tour du coin. Trop de chaleur dans le pneu avant, trop de pression dans le pneu avant », a déclaré l’Anglais, qui a finalement terminé 19e.
« La pression des pneus était tellement élevée – déjà dans le premier tour de la course.
« J’étais dans un groupe avec Fabio. Fabio ne pouvait pas tourner le vélo, ne pouvait pas pencher le vélo, la roue avant ne suivait pas le virage. J’ai eu exactement la même sensation.
« J’ai eu une forte pression pendant toute la course. Beaucoup, beaucoup trop haut et nous aurions été et aurions dû être mieux que 19e aujourd’hui. Je savais déjà dans le tour de chauffe que cette moto n’allait pas être géniale.
« J’ai dû attaquer beaucoup avec l’arrière parce que l’avant était si pressé et si chaud que je ne pouvais pas rouler avec la roue avant, j’ai donc dû rouler avec l’arrière.
« J’ai dépassé Fabio, il était derrière moi d’une seconde ou quelque chose comme ça. Il est descendu à 0,4. Je ne gagnais pas sur les gars devant et je n’allais pas être dans les points alors je l’ai laissé passer. Mais il est resté dans la même position que j’étais avant.
« Mauvais week-end pour Yamaha tout autour. C’est dommage car je pense que si c’était une course sèche, nous aurions tous fait de bonnes courses, à notre rythme.
« Mais on s’attendait à mieux sous la pluie aussi car Fabio était sur le podium à Mandalika. Ensuite, nous arrivons ici et nous ne sommes absolument nulle part. Et Fabio est un bon pilote par temps de pluie. C’est donc dommage.
« Frankie a fait une bonne course, honnêtement, mais il a quand même terminé à 22 secondes du vainqueur. »
Interrogé sur qui fait l’appel sur la pression des pneus, Crutchlow a répondu: «La mauvaise personne. Ils devraient laisser les coureurs le réparer ! Je sais ce que j’avais l’habitude de courir. Et je sais ce que je dirige maintenant… »
La seule fois où Quartararo a terminé en dessous de la 17e place depuis qu’il a rejoint la catégorie MotoGP, c’était la 18e place lors de la manche (sèche) d’Aragon 2020.
La cause à cette occasion ? Pression élevée des pneus avant.