« Mon monde s’effondre »: l’ancien Lion Ryan Jones révèle un diagnostic de démence à l’âge de 41 ans | Équipe de rugby du Pays de Galles

L’ancien capitaine du Pays de Galles, Ryan Jones, a révélé ses craintes pour l’avenir après avoir reçu un diagnostic de démence précoce à l’âge de 41 ans.

Jones, sélectionné 75 fois et membre de l’équipe des Lions britanniques et irlandais lors de la tournée 2005 en Nouvelle-Zélande, a reçu le diagnostic d’encéphalopathie traumatique chronique (CTE) probable en décembre de l’année dernière.

Dans une interview avec le Sunday Times, Jones a déclaré: « J’ai l’impression que mon monde s’effondre. J’ai vraiment peur parce que j’ai trois enfants et trois beaux-enfants et je veux être un père fantastique.

« J’ai vécu 15 ans de ma vie comme un super-héros et je ne le suis pas. Je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve. Je suis le produit d’un environnement axé sur les processus et la performance humaine. Je ne suis pas capable de performer comme je le pourrais, et je veux juste mener une vie heureuse, saine et normale. J’ai l’impression que cela m’a été enlevé et que je ne peux rien faire. Je ne peux pas m’entraîner plus dur, je ne peux pas jouer l’arbitre, je ne sais plus quelles sont les règles du jeu. »

Après avoir reçu un diagnostic de dépression, Jones, qui a pris sa retraite en 2015, a déclaré qu’il avait commencé à avoir des problèmes de mémoire à court terme et qu’il devenait oublieux. « Cela me terrifie parce que je ne sais pas si, dans deux ans, nous serons assis ici et que ces épisodes durent une semaine, deux semaines ou permanents », a ajouté Jones, qui a démissionné de son poste de directeur de la performance à l’Union galloise de rugby en octobre 2020.

« C’est la peur, c’est le morceau qui ne part jamais. C’est le peu que je ne peux pas me débarrasser. Chaque épisode que j’ai laisse aussi un peu d’héritage. Tout ce que nous annulons, chaque relation que j’empoisonne ou pour laquelle je n’ai plus le temps, rend juste un peu plus difficile à gérer. Je ne sais pas comment ralentir cela, le faire cesser, quoi faire.

Le mois dernier, la Société Alzheimer a établi des partenariats avec des organisations telles que l’Association des joueurs de rugby pour fournir un moyen permanent de référer tout joueur ou manager passé et présent qui a reçu un diagnostic de démence ou qui prend soin d’un être cher.

Jones – récompensé d’un MBE dans la liste des honneurs de l’anniversaire de la reine 2021 pour ses services à l’union de rugby et à la collecte de fonds caritative – estime que le sport doit faire plus pour aider à prendre des mesures préventives.

« Ce [rugby union] marche tête baissée les yeux fermés dans une situation catastrophique », a déclaré Jones.