Mois de l’histoire des femmes: Ceal Barry a contribué à faire passer le sport féminin à un niveau supérieur à l’UC

ROCHER – L’impact de Ceal Barry sur l’Université du Colorado, le basketball féminin et les sports féminins en général ne peut être surestimé.

Barry, membre du Temple de la renommée du basketball féminin et du Panthéon des sports de l’UC, a produit des chiffres encore inégalés dans l’histoire de l’UC.

Au cours de ses 22 ans au Colorado (1983-2005), elle a compilé un record de 427-242, une marque qui fait toujours d’elle l’entraîneur le plus gagnant de l’histoire du Colorado. Au cours de cette période, elle a mené le Buff à quatre championnats Big Eight de saison régulière, quatre championnats de tournois Big Eight et un titre de tournoi Big 12. Colorado a fait 12 apparitions au tournoi de la NCAA sous sa direction, atteignant le Sweet 16 six fois et le Elite Eight trois fois.

Mais l’impact de Barry a atteint beaucoup plus loin que les championnats « juste » et les apparitions dans les tournois de la NCAA. Ses efforts novateurs pour mettre le basketball féminin – et le sport féminin – sous les feux de la rampe ont influencé des générations de jeunes filles.

« Il est impossible de bien saisir l’impact que Ceal a eu sur le basket-ball féminin en général et, en particulier, au Colorado », a déclaré la directrice de l’équipe nationale de basket-ball des États-Unis, Carol Callan, lorsque Barry a été intronisé au Women’s Basketball Hall. « Elle a inspiré plusieurs générations de jeunes filles à apprécier le jeu en mettant sur le terrain des équipes talentueuses et travailleuses qui ont concouru avec discipline du début à la fin. Simplement, elle a modelé ce qu’elle attendait de ses athlètes. Elle défend la compétition avec intégrité, dignité et grâce. Et elle s’amuse en cours de route – c’est toujours un jeu. « 

Barry a produit une longue liste de grands joueurs, dont beaucoup ont ensuite suivi les traces de Barry dans la profession d’entraîneur.

L’une, Shelley Sheetz, suit toujours une simple ligne directrice alors qu’elle poursuit sa carrière d’entraîneur.

WWCB.

« C’est assez simple », a déclaré Sheetz, maintenant entraîneur adjoint à l’Université de Denver. « Que ferait Ceal Barry? Si vous pensez dans ce sens, il est assez difficile de se tromper car elle a fait les choses de la bonne manière. Elle s’est comportée de manière professionnelle, elle a géré les affaires de l’athlétisme et du recrutement avec une grande éthique et valeurs, et elle a remporté de nombreux matchs de basket-ball. C’est une très bonne liste de contrôle. « 

Sheetz a servi d’escorte officielle de Barry lors de la cérémonie d’intronisation au Temple de la renommée en 2018.

« Les fondations et le chemin qu’elle a ouvert pour les jeunes entraîneurs et le sport du basketball féminin et ce qu’elle a toujours représenté sont phénoménaux », a déclaré Sheetz.

Barry, la première femme à avoir obtenu une bourse de basketball à l’Université du Kentucky, a commencé sa carrière d’entraîneur-chef à Cincinnati en 1979, à une époque où le sport féminin commençait à peine à ressentir l’impact du titre IX. Après quatre saisons là-bas, elle a accepté une offre d’emploi du directeur sportif de l’époque, Eddie Crowder, au Colorado, où elle a trouvé un département toujours en proie à une crise financière.

C’était un début loin d’être optimal.

Au cours de ses deux premières années, les Buffs sont allés juste 16-40, un record qui a mis à l’épreuve même sa confiance en acier.

Mais son patron – Bill Marolt avait remplacé Eddie Crowder peu de temps après son arrivée – n’a jamais perdu la foi.

«Bill était un excellent motivateur, un leader et un mentor», a déclaré Barry. « Nous perdions ces deux premières années et il m’a regardé dans les yeux et a dit: » Continuez à faire ce que vous faites. Vous recrutez de bons joueurs, vous construisez une fondation, vous êtes sur la bonne voie.  » C’est lui qui a vraiment renforcé le fait que nous étions sur la bonne voie. « 

La confiance de Marolt a payé. Barry’s Buffs est allé 21-9 dans sa troisième année, et le programme était en marche.

Les équipes de Barry ont rapidement pris d’assaut Boulder. Les Buffs ont remporté leur premier titre Big Eight en 1989 avec une note parfaite de 14-0, menant à leur première apparition au tournoi de la NCAA – et à la toute première participation à guichets fermés du CU Events Center lorsque CU a accueilli le premier tour du tournoi.

Cela a commencé une époque où les foules de femmes de l’UC correspondaient régulièrement aux hommes de l’UC. À ce jour, les équipes de Barry comptent toujours quatre des 25 plus grandes foules de l’histoire du centre d’événements.

Ces équipes ont également aidé les sports féminins du Colorado à gagner un pied beaucoup plus égal avec les équipes masculines. Lorsque Barry est arrivé pour la première fois à Boulder, elle et ses assistants entraîneurs et entraîneurs conduisaient régulièrement des fourgonnettes pour transporter l’équipe sur la route.

Mais bientôt, ils ont bénéficié du même traitement que les équipes masculines – des avions affrétés, puis des bus de l’aéroport.

« Voir les sports féminins passer de la non-valeur à la valeur était vraiment très spécial », a déclaré Barry. « Vous regardez en arrière et vous voyez les progrès qui ont été réalisés, et c’est un bon sentiment de savoir que vous avez joué un rôle dans cela. »

Sheetz, qui a joué au Colorado de 1991 à 1995, a déclaré que jouer pour Barry « était comme aller en classe tous les jours. »

«C’était une excellente enseignante», a déclaré Sheetz. «J’ai adoré chaque minute à jouer pour l’entraîneur Barry. Elle m’a mis au défi de penser le jeu plus que je ne l’avais jamais eu. Elle m’a appris comment être un entraîneur étendu sur le terrain et comment être une bonne coéquipière. Elle m’a appris comment enroulez mes bras autour de tout le monde sur le sol et améliorez leurs forces et ne vous laissez pas prendre par leurs faiblesses. Elle m’a fait réfléchir de manière stratégique. Si vous y prêtez attention, vous apprenez quelque chose de nouveau chaque jour. « 

Barry a pris sa retraite après la saison 2005 et a assumé un rôle de directeur sportif associé dans le département. Elle a démissionné de ce poste en 2020.

Mais il ne fait aucun doute que ses jours d’entraîneur sont toujours parmi les moments les plus spéciaux de sa vie.

« Juste un flot de souvenirs », a déclaré Barry à propos de ses pensées avant l’intronisation de samedi. «Probablement le meilleur moment de ma vie professionnellement. Beaucoup de choses se sont réunies au bon moment pour nous permettre de concourir à un haut niveau dans un environnement sportif féminin très compétitif.