Mises à jour en direct sur Covid-19 : nouvelles sur les vaccins, les cas et les tests

Elana Meyers Taylor connaît bien les départs olympiques qui tournent mal.

Un tendon d’Achille gauche partiellement déchiré l’a empêchée de marcher lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud. Mais des semaines plus tard, Meyers Taylor a remporté une médaille d’argent en portant des pointes modifiées par son mari, Nic Taylor, et suffisamment de ruban adhésif pour rendre une maman fière.

« Ensuite, il a juste été détruit », a-t-elle dit à propos de son Achille, ajoutant : « Heureusement, j’ai pu récupérer. »

À Pékin, Meyers Taylor, 37 ans, espère traverser une autre série d’adversités d’ouverture de la même manière. Initialement choisie comme porte-drapeau des États-Unis, elle a dû assister au défilé des nations depuis l’isolement dans une chambre d’hôtel. Meyers Taylor avait été testée positive pour le coronavirus peu de temps après son arrivée en Chine, donc vendredi, sa fierté de sa distinction avait été tempérée par l’inquiétude que ses Jeux soient terminés avant qu’ils n’aient commencé.

Samedi soir, elle était en larmes pour les bonnes raisons : elle a dit avoir pleuré après avoir reçu son deuxième test négatif consécutif. Cela lui a permis de sortir de l’isolement et de reprendre l’entraînement complet pour l’épreuve de monobob et la compétition de bobsleigh à deux. Meyers Taylor, triple médaillé, sera parmi les favoris des deux épreuves.

« Je suis venue ici pour participer à ces Jeux, et je traîne mon fils depuis deux ans, partout dans le monde », a-t-elle déclaré. « J’ai mis ma famille à travers tout cela pour m’assurer que je pourrais vivre ce rêve olympique, et enfin pouvoir le faire et pouvoir enfin sortir – c’est, à certains égards, un peu un rachat. »

Le test positif avait introduit un ensemble de circonstances difficiles pour Meyers Taylor et son mari, un remplaçant de l’équipe masculine américaine de bobsleigh, pour naviguer alors qu’ils jonglaient entre la parentalité, la pandémie et les Jeux olympiques.

Le couple s’est rendu en Chine avec leur fils de 2 ans, Nico, qui a le syndrome de Down et une perte auditive profonde, et le père de Meyers Taylor, Eddie Meyers. La famille a passé les tests Covid après avoir atterri en Chine. Deux jours plus tard, une Meyers Taylor stupéfaite a appris qu’elle avait été testée positive; elle a été transférée dans une pièce éloignée de sa famille en attendant son test de confirmation.

Ils ont été autorisés à rester dans le même hôtel pendant que les autres attendaient leurs résultats, et ainsi elle pouvait encore allaiter Nico. Une fois que les quatre membres de la famille ont été testés positifs, ils ont été emmenés individuellement dans un hôtel d’isolement. Meyers Taylor est restée seule, à deux chambres de sa famille, pour se donner les meilleures chances d’être autorisée à concourir.

Elle a rempli les six jours en discutant avec les membres de sa famille ; en passant par des entraînements à l’étroit et innovants (elle s’est fait livrer une barre pour l’haltérophilie); et en tirant le lait maternel. « Il semblait que les jours passaient assez vite, parce que j’avais l’impression d’être occupée toute la journée », a-t-elle déclaré.

Échapper à l’isolement, cependant, a été doux-amer. Les membres de sa famille sont asymptomatiques et restent isolés. Meyers Taylor prévoit de reprendre son entraînement régulier et de pomper du lait maternel qui sera livré à Nico une fois par jour. Mais son chemin vers une médaille d’or insaisissable est toujours viable.

« Je pense au voyage et à ce qu’il a fallu pour arriver ici, et à certains égards, c’est une médaille d’or », a-t-elle déclaré. « À certains égards, le simple fait de pouvoir se rendre à la ligne de départ est une médaille d’or en soi. Mais à d’autres égards, oui, je veux toujours cette médaille d’or.