Mises à jour en direct : nouvelles de l’Ukraine et de la Russie
MOSCOU – Le président Vladimir V. Poutine a déclaré mardi que la Russie avait décidé de « retirer partiellement ses troupes » alors que le ministère de la Défense a annoncé que certaines forces des districts militaires limitrophes de l’Ukraine étaient renvoyées dans leurs garnisons, un signe provisoire que la Russie pourrait faire marche arrière loin de la menace d’une invasion.
L’annonce était le signal le plus fort à ce jour que la Russie tentait peut-être de désamorcer l’impasse militaire près de la frontière ukrainienne, mais il était loin d’être clair que la menace de guerre était passée.
S’exprimant au Kremlin après avoir rencontré le chancelier allemand Olaf Scholz, M. Poutine a déclaré que la Russie continuerait de faire valoir ses revendications centrales d’un retrait de la présence de l’OTAN en Europe de l’Est et d’une garantie que l’Ukraine ne rejoindra jamais l’alliance.
« Nous sommes également prêts à continuer sur la voie des négociations, mais toutes ces questions, comme cela a été dit auparavant, doivent être considérées de manière globale », a déclaré M. Poutine.
Il n’a pas été possible de déterminer combien de soldats étaient retirés, et un porte-parole du ministère de la Défense, Igor Konashenkov, a déclaré que certains militaires les exercices qui ont fait craindre une attaque contre l’Ukraine – y compris en Biélorussie et en mer Noire – se poursuivaient.
Les responsables américains ont déclaré qu’ils évaluaient toujours l’annonce des troupes russes, et le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que les membres de l’alliance « n’ont vu aucun signe de désescalade ». M. Stoltenberg a ajouté que la Russie avait déjà déplacé des forces tout en laissant des armes lourdes en place.
Pourtant, les commentaires de M. Poutine ont ajouté aux signes que Moscou était disposée à poursuivre ses objectifs par le biais de négociations plutôt que de lancer une action militaire immédiate. Interrogé sur la manière dont la Russie agirait ensuite, M. Poutine a répondu avec un léger sourire : « Selon le plan.
Il a déclaré que la Russie chercherait à atteindre ses principaux objectifs, mais que le résultat du processus « ne dépend pas seulement de nous ».
« Nous avons l’intention et nous nous efforcerons de parvenir à un accord avec nos partenaires sur les questions que nous avons posées, afin de les résoudre en empruntant la voie diplomatique », a déclaré M. Poutine.
Plus tôt mardi, Moscou a renforcé son influence dans les pourparlers lorsque les législateurs de la chambre basse du Parlement russe, soutenue par le Kremlin, ont demandé mardi à M. Poutine de reconnaître les États séparatistes de l’est de l’Ukraine comme indépendants, faisant craindre que la Russie puisse utiliser cette reconnaissance pour déplacer davantage de ses militaires dans les zones.
M. Poutine a indiqué lors de la conférence de presse qu’il ne reconnaîtrait pas immédiatement leur indépendance.
Lundi, le ministre de la Défense, Sergueï K. Choïgou, a semblé caractériser l’énorme accumulation de troupes russes autour de l’Ukraine comme faisant partie d' »exercices à grande échelle » menés par l’armée. Il a déclaré à M. Poutine lors d’une réunion organisée par la télévision d’État que certains de ces exercices se terminaient maintenant.
Puis mardi, M. Konashenkov a déclaré dans une déclaration télévisée que certaines troupes des districts militaires sud et ouest avaient « achevé leurs tâches » et retournaient vers leurs bases. La télévision d’État russe a diffusé des images de chars chargés sur des wagons, les décrivant comme des images de troupes retournant dans leurs garnisons.
Les troupes qui, selon M. Konashenkov, sont retirées proviennent des districts militaires les plus proches de l’Ukraine, ce qui signifie qu’elles resteraient relativement proches du pays même si elles étaient ramenées à leurs bases. Sa déclaration a indiqué que les troupes qui sont arrivées dans la région de plus loin – la Sibérie et l’Extrême-Orient russe – resteraient déployées près de l’Ukraine pour le moment.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré qu’il y avait lieu d’être sceptique quant aux déclarations de Moscou.
« Quand nous verrons le retrait, nous croirons à la désescalade », a déclaré M. Kuleba aux journalistes lors d’un briefing vidéo depuis Kiev.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri S. Peskov, a qualifié les mouvements de troupes de routine et a continué à décrire les avertissements occidentaux concernant le renforcement militaire de la Russie comme exagérés. Moscou a toujours voulu qu’une fois les exercices terminés, « les troupes retournent dans leurs casernes », a-t-il déclaré. « C’est ce qui se passe cette fois aussi – il n’y a rien de nouveau. »
Mais la Russie a continué de s’éloigner de sa rhétorique officielle plus pessimiste de ces dernières semaines.
Le ministre des Affaires étrangères Sergueï V. Lavrov, s’exprimant lors d’une conférence de presse, a déclaré que dans les pourparlers en cours, l’Occident avait « réagi positivement aux initiatives qu’il avait longtemps rejetées ».
« Je pense que grâce aux efforts dans tous ces domaines, il sera possible d’arriver à un ensemble de résultats très décent et complet », a déclaré M. Lavrov.