Mise à jour des chroniques de la « Nouvelle histoire de l’Afrique du Sud »…

La première Nouvelle histoire de l’Afrique du Sud, destiné aux Sud-Africains ordinaires, a été publié en 2007, deux ans avant que Jacob Zuma ne devienne le quatrième président de l’Afrique du Sud démocratique. L’avenir du pays était incertain.

Depuis lors, le prisonnier autrefois anti-apartheid « a de nouveau enfreint la loi », comme indiqué dans les pages de l’épilogue de la deuxième édition mise à jour de « Nouvelle histoire de l’Afrique du Sud ».

L’ANC a depuis gagné une nouvelle direction, qui n’est pas tout à fait unie en 2022. Cette réécriture de l’histoire montre que l’Afrique du Sud est une bonne épreuve de caractère, mais elle se referme comme sa première : ouverte.

La Nouveau « Nouvelle histoire de l’Afrique du Sud », publiée plus tôt cette année en mai, est exprimée par quelque 34 contributeurs, qui racontent collectivement la vaste histoire politique, économique, sociale et culturelle du pays.

Il commence par notre passé profond, les premiers peuples, traçant les traces d’outils et d’art fabriqués et laissés à découvrir, avant de couvrir les colonies hollandaises et britanniques, le Mfecane, les origines du nationalisme africain, les racines de la ségrégation, la guerre sud-africaine. et les guerres mondiales, l’apartheid en Afrique du Sud, la voie de la libération, Marikana, et se termine dans notre état actuel – une pandémie mondiale, une économie en chute libre et les élections locales de 2021.

Cette liste n’englobe pas entièrement la vaste saga de l’Afrique du Sud dans les quelque 650 pages du gros livre. Même ainsi, selon le professeur et historien Bill Nasson, « l’histoire, en quelque sorte, laisse toujours les choses de côté ».

Nasson est l’un des historiens chevronnés qui ont fait partie de la rédaction du livre, aux côtés des auteurs Hermann Giliomee et Bernard Mbenga.

L’idée était de couvrir l’économie politique du pays de manière accessible, explique Nasson. Le livre ne s’adresse donc pas directement aux historiens, comme c’était le cas pour sa première édition, mais plutôt au « grand public ».

Fait important, pour un livre qui touche aux éléments constitutifs du passé de l’Afrique du Sud, il est également destiné aux enfants du pays – dans les salles de classe et sur les étagères des familles.

Le livre se prête à être lu non pas comme un récit typique de non-fiction, mais sporadiquement, sautant à travers des sections codées par couleur qui décrivent le passé en morceaux lisibles et faciles à naviguer.

Des choses ont en effet été laissées de côté. Comme l’absence de déterminant dans son titre qui accompagne habituellement une œuvre comme celle-ci.

« Nous voulions éviter d’utiliser [an article] l’appelant ‘La Nouvel historique’ ou ‘UN Nouvelle histoire », raconte Nasson Non-conformiste quotidien. « L’histoire ne peut pas être définitive de cette manière. »

Les noms des auteurs sont également exclus de leurs chapitres.

« [The editors wanted] pour dissocier l’identité de l’auteur de l’histoire, avec l’idée que vous lisez le chapitre, puis vous grattez et vérifiez les contributeurs et voyez qui a fait quoi », explique Nasson. Chaque détail, semble-t-il, l’est intentionnellement.

Raconter l’histoire

L’histoire, dit Nasson, change constamment.

Il y avait un besoin d’un compte rendu historique des problèmes actuels comme les droits fonciers et la violence sexiste, qui n’étaient pas couverts dans la première édition, dit Nasson.

«Nous réinterprétons toujours les choses ou voyons les choses différemment», dit-il. « Si nous parlions de 1994 en l’an 2000, vous adopteriez un point de vue particulier… Je pense à présent tu pourrais regarder [1994] légèrement différemment.

Giliomee ajoute que le problème avec l’écriture de l’histoire est qu’il n’y a jamais de « version finale ou correcte de l’histoire ».

« Les gens ont l’idée que l’histoire est définie, mais elle change toujours et nous devons intégrer de nouvelles perspectives. »

Peut-être une très « nouvelle perspective » est la section sur la migration dans le livre, qui place tout le monde en Afrique du Sud comme étant d’une manière ou d’une autre un migrant.

Nasson dit, « il [identifies] Les Sud-Africains sont tous issus d’un lieu de migration. Je pense que c’est en fait assez actuel pour le pays, maintenant dans sa place socio-économique.

D’accord, « il n’y a aucun moyen [in South Africa] que n’importe quelle race ou histoire pourrait exister par elle-même », dit Giliomee. « [We] exister ensemble et vivre ensemble », dit-il.

Profondément politique

Dans les dernières pages du livre, l’Afrique du Sud est dépeinte comme un endroit remarquable – un sentiment familier à beaucoup de ceux qui y habitent.

En Afrique du Sud, il y a la liberté religieuse et la chaleur de son peuple, les braais et les prix Nobel, le Kreepy Krauly et les percées médicales, la diversité culturelle et le grand sport, et le cépage rouge qui nous donne le Pinotage. Et bien sûr, beaucoup de biltong.

Alors Nasson le met dans l’épilogue du livre – un morceau d’écriture qui, admet Nasson, était l’un de ses travaux les plus difficiles.

Mais la conclusion du livre met également en évidence un parallèle distinct que l’Afrique du Sud partage avec d’autres nations : l’obsession du fardeau du passé.

Pour résumer Nouvelle histoire de l’Afrique du SudNasson fournit une citation en laquelle il croit profondément. Le vers du poète conservateur sud-africain Roy Campbell dit :

Afrique du Sud : Reconnue de loin pour la politique, et rien d’autre à côté.

Il y a beaucoup d’autres pays comme l’Afrique du Sud.

Ce qui est frappant, cependant, c’est que l’Afrique du Sud semble s’embrouiller, malgré son gouvernement, dit Nasson. « Presque comme si son salut était juste chez les gens ordinaires. »

De même, Giliomee dit, dans les mots (une paraphrase de Jan Smuts) d’un de ses amis sociologues, qu’« en Afrique du Sud, il n’arrive jamais le meilleur ni le pire ».

Le pire aurait pu arriver, maintenant.

L’Afrique du Sud est maintenant une démocratie à part entière, et une démocratie à part entière est plus difficile à gérer qu’une démocratie limitée comme elle l’était autrefois, dit Giliomee.

« Dans une certaine mesure, l’historien peut montrer que l’Afrique du Sud est, en fait, un État qui n’a jamais été censé connaître un grand succès », raconte Giliomee. « Le mieux que nous aurions pu espérer est d’être un État très ouvrier et efficace, mais nous ne pourrions jamais être des États-Unis parce que nous manquons de ressources. »

Quand viendra le temps d’une prochaine édition, Giliomee suppose qu’il n’en fera plus la rédaction. « Je souhaite bonne chance à mon successeur », dit-il. DM

Rebecca Pitt est une collaboratrice indépendante régulière de Daily Maverick et une candidate au doctorat en linguistique.