MISE À JOUR 5-L’ex-président se dirige vers le second tour du Costa Rica, l’ex-ministre des Finances attend probablement
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Par Alvaro Murillo
SAN JOSE, 6 février (Reuters) – L’ancien président Jose Maria Figueres a confortablement mené le décompte préliminaire des voix lors de l’élection présidentielle costaricienne de dimanche, l’ancien ministre des Finances Rodrigo Chaves étant sur le point de défier les attentes pour l’affronter lors d’un second tour.
Figueres a remporté 27,3% des voix sur la base des retours de près des trois quarts des bureaux de vote, l’économiste Chaves dépassant l’évangélique Christian Fabricio Alvarado pour se tailler un avantage en deuxième position avec 16,6% du décompte.
Chaves, un ancien responsable de la Banque mondiale qui s’est forgé une réputation anti-establishment depuis qu’il a dirigé le ministère des Finances pendant environ six mois sous le président costaricien sortant Carlos Alvarado, occupait la quatrième place dans les récents sondages d’opinion.
« Chaves a une position économique libérale, est socialement conservateur, pro-loi et contre la classe politique », a déclaré Rotsay Rosales, politologue et directeur de l’Observatoire national des politiques de l’Université du Costa Rica.
Fabricio Alvarado, du parti néo-pentecôtiste de la Nouvelle République et finaliste aux élections de 2018 dans ce pays d’Amérique centrale, était troisième, recueillant un soutien de 15,2 %.
Pour remporter le premier tour, un candidat devait obtenir plus de 40 % des voix. Les deux principaux prétendants s’affronteront lors d’un second tour le 3 avril. Au total, 25 candidats étaient en lice au premier tour.
Chaves, qui dans la campagne a rejeté les accusations selon lesquelles il avait été censuré pour harcèlement sexuel plus tôt dans sa carrière, a exhorté Figueres à poursuivre un discours digne lors du second tour.
« J’ai été attaqué par quelques-uns, mais très violemment. Si j’ai fait une erreur, je m’excuse », a-t-il déclaré à ses supporters.
Figueres, qui a gouverné de 1994 à 1998 sous le Parti centriste de libération nationale, avait été un léger favori avant le premier tour, selon les sondages d’opinion.
Les 57 sièges de l’Assemblée législative nationale sont également à gagner. Une législature divisée est probable, les médias locaux prévoyant que le Parti de libération nationale (PLN) de Figueres remporterait le plus de sièges avec 19, mais bien en deçà de la majorité.
Les Costariciens ont déclaré qu’ils souhaitaient que leur prochain dirigeant s’attaque à la corruption et aux taux de chômage élevés au cours d’un mandat de quatre ans.
Le tribunal électoral a déclaré que le vote s’était bien déroulé dans tout le pays et a fait état d’un taux de participation préliminaire d’environ 60%.
Dans la capitale, San José, Enrique Romero, un ouvrier du bâtiment de 52 ans, a déclaré qu’il voterait pour Figueres.
« Je veux que les choses s’améliorent, que le gouvernement fonctionne mieux », a déclaré Romero. « La situation est critique. Il ne s’agit pas de revenir en arrière, mais d’aller de l’avant et d’apprendre de l’expérience. »
Le président Carlos Alvarado, homme politique de centre gauche, ne peut briguer un second mandat consécutif.
Selon les sondages d’opinion, environ un tiers des électeurs de ce pays d’Amérique centrale d’environ 5 millions d’habitants n’avaient pas encore décidé à qui s’adresser avant les élections.
Victor Morales, un vendeur de drapeaux de 56 ans, faisait partie des indécis.
« Mon entreprise a chuté en raison des mauvais gouvernements que nous avons eus », a déclaré Morales. « Avant, les gens se rassemblaient pour soutenir les partis politiques. »
Le parti Action citoyenne (PAC) de centre-gauche au pouvoir, qui est au pouvoir depuis deux mandats, a reçu moins de 1 % de soutien dans le sondage du Centre de recherche et d’études politiques.
L’assemblée nationale doit, entre autres responsabilités, négocier un important soutien financier de la part du Fonds monétaire international (FMI). (Reportage d’Alvaro Murillo à San Jose; Reportage supplémentaire de Diego Ore; Écriture de Stefanie Eschenbacher; Montage par Chris Reese, Clarence Fernandez, Gerry Doyle et Michael Perry)