MISE À JOUR 1-Le capitaine Tom, 99 ans, lève 10 millions de dollars en se promenant dans son jardin britannique

(Ajoute des citations de Moore)

LONDRES, 15 avril (Reuters) – Un ancien combattant de 99 ans est devenu une célébrité en levant au moins 8,5 millions de livres (10,7 millions de dollars) pour les services de santé britanniques en se promenant dans son jardin pendant la crise des coronavirus.

Le capitaine de l’armée à la retraite Tom Moore, qui utilise un cadre de marche pour se déplacer depuis qu’il s’est cassé la hanche, s’est fixé pour objectif de parcourir 100 fois les 25 mètres autour de son jardin avant son 100e anniversaire plus tard ce mois-ci.

L’histoire a soulevé le cœur d’une nation bloquée le mois dernier et lasse de la vague incessante de nouvelles sinistres. Jusqu’à présent, près de 13 000 personnes atteintes de COVID-19 sont décédées dans les hôpitaux britanniques, le cinquième total le plus élevé au monde.

Les objectifs initialement modestes de Moore ont été anéantis alors que l’attention des médias du monde entier s’est concentrée sur son jardin dans le Bedfordshire, dans le centre de l’Angleterre.

« C’était une blague (à l’origine) », a-t-il déclaré à Reuters. « Mais ensuite, il a semblé devenir de plus en plus gros, jusqu’à maintenant. Je veux dire que nous semblons maintenant avoir touché des millions, ce qui est plutôt beaucoup.

« Je n’ai même jamais rêvé de ce genre d’argent. C’est le National Health Service, qui fait un travail si magnifique pour nous tous.

Maintenant, Moore a un objectif de 10 millions de livres en ligne de mire.

« Tant que je peux continuer à marcher, tant que les gens donnent de l’argent pour ça, je continuerai à marcher », a-t-il déclaré.

Son gendre Colin Ingram a déclaré que Moore voulait rendre quelque chose après avoir reçu de si bons soins de la part du service de santé public lorsqu’il s’est cassé la hanche il y a deux ans et lors de visites ultérieures à l’hôpital.

« C’était littéralement juste quelque chose que nous faisions dans le jardin pour le faire marcher pendant qu’il se remettait de son opération de la hanche », a déclaré Ingram à Reuters.

« Nous avons dit que nous lui donnerions une livre par tour, et Dieu merci, je n’ai pas dit que j’égalerais l’argent qu’il a collecté! »

Moore, photographié avec ses médailles de campagne de son temps en tant qu’officier de l’armée en Asie pendant la Seconde Guerre mondiale, a figuré dans les programmes d’information et les premières pages du Royaume-Uni, et sa famille suscite l’intérêt d’aussi loin que les États-Unis, la France et l’Australie.

La collecte de fonds pour le service de santé a donné à Moore un nouveau souffle, a déclaré son gendre.

« Il descend le matin avec entrain et adore ça. Si le public veut continuer à faire des dons, il continuera à marcher », a déclaré Ingram.

(1 $ = 0,7972 livre)