Microsoft s’approche d’un accord pour acheter le pionnier de la technologie vocale Nuance pour 16 milliards de dollars

Microsoft est sur le point de conclure un accord pour acheter le pionnier de la reconnaissance vocale Nuance Communications, qui valoriserait la société d’intelligence artificielle à environ 16 milliards de dollars, selon des personnes informées à ce sujet.

L’accord serait la deuxième plus grande acquisition jamais réalisée par Microsoft. Cela vient après que le géant de la technologie ait exploré un certain nombre d’opportunités de rachat au cours des 12 derniers mois, y compris une approche pour les groupes de médias sociaux TikTok, Pinterest et Discord.

Les personnes informées sur la question ont déclaré qu’un accord pourrait être annoncé cette semaine alors que les deux parties sont sur le point de finaliser la transaction. Ils ont averti qu’il y avait encore une faible chance que l’accord puisse s’effondrer.

Nuance, basé à Burlington, Massachusetts, a été l’un des premiers développeurs de l’IA de reconnaissance vocale. Sa technologie a été utilisée pour alimenter les réponses vocales de l’assistant virtuel d’Apple, Siri.

Les systèmes de reconnaissance vocale de la société sont utilisés dans un large éventail d’industries. Cependant, après des années de petites acquisitions, elle a tenté de se désengager de son activité et de se recentrer sur une poignée de marchés pour relancer sa croissance.

Ses revenus ont diminué au cours de chacune des deux dernières années, et il a créé ou vendu un certain nombre d’unités commerciales, se reconstruisant principalement autour de systèmes basés sur le cloud pour les hôpitaux et les médecins. Les incursions dans le secteur de la santé ont contribué à un rebond de ses actions, qui ont plus que triplé par rapport à un point bas en mars dernier, la valorisant à environ 13 milliards de dollars.

Microsoft est un leader de l’IA de traitement du langage naturel qui sous-tend ces systèmes. Une acquisition de Nuance lui donnerait un moyen de vendre à un grand nombre de nouveaux clients dans les secteurs de la santé, des services financiers et des télécoms, entre autres. Cependant, Nuance n’a réalisé que 29 millions de dollars de bénéfice net l’année dernière, après plusieurs années de pertes, et son chiffre d’affaires a chuté de plus d’un quart depuis son sommet de plus de 2 milliards de dollars en 2018.

Microsoft a fait une frénésie d’achats au cours des dernières années, car il a utilisé son solide bilan pour renforcer davantage ses activités. Il a acquis le site de réseautage professionnel LinkedIn pour 26 milliards de dollars en 2016. Deux ans plus tard, il a acheté le groupe de référentiels de code GitHub pour 7,5 milliards de dollars, et il y a six mois, il a repris la société de jeux privée ZeniMax pour 7,5 milliards de dollars.

Le géant de la technologie basé à Seattle, qui se spécialise dans les services de cloud computing d’entreprise utilisés par les entreprises et le gouvernement plutôt que par les consommateurs, a été en mesure de récupérer plusieurs actifs car il a évité la réaction politique qui a rendu la tâche plus difficile pour Facebook et Google. grandes acquisitions.

Bloomberg a d’abord signalé que les deux sociétés étaient en discussions avancées.