Michael Zerafa prêt à bondir sur les « erreurs » d’Issac Hardman dans l’éliminateur du titre mondial
Michael Zerafa dit qu’il n’est plus le combattant impétueux qui pensait qu’il était «invincible», mais plutôt un boxeur «mature» prêt à tirer le meilleur parti de la plus grande opportunité de sa carrière.
Zerafa, qui a fait les gros titres l’année dernière pour s’être retiré d’un combat avec Tim Tszyu, affrontera Issac Hardman le 20 avril à Melbourne dans un éliminateur du titre mondial IBF des poids moyens.
Gennadiy Golovkin détient la ceinture IBF des poids moyens, mais il serait sur le point de quitter le titre pour combattre le champion mondial incontesté des super-moyens Saul « Canelo » Alvarez.
Si Golovkin empruntait la voie attendue, le vainqueur du combat Zerafa-Hardman affronterait Esquiva Falcao, la mieux classée, pour le titre mondial IBF des poids moyens.
« C’est l’opportunité que nous voulons », a déclaré Zerafa, 29 ans, qui a remporté 29 de ses 33 combats, 18 par KO.
« C’est pourquoi nous mettons notre corps en jeu pour des opportunités comme celle-ci. Ils ne viennent pas tous les jours, donc pour moi. Je vais le saisir à deux mains.
« Tout le monde me voit comme vieux et sur la colline. C’est faux. Je suis mûr maintenant. Le sou est tombé pour moi. Je ne suis plus un garçon, je suis un homme.
Zerafa a déclaré que Hardman, le champion australien des poids moyens qui a remporté tous ses 12 combats professionnels, a fait « beaucoup de mauvaises choses » sur le ring.
« Il fait beaucoup d’erreurs et il compte sur sa puissance de frappe – c’est tout ce qu’il a vraiment », a déclaré Zerafa.
«Cela l’a mené jusqu’ici, mais il combat des gars qui ne sont pas des combattants A-plus, donc j’ai l’impression qu’il aura du mal là-dedans contre un gars de mon niveau.
« Quand j’étais jeune, j’étais inexpérimenté, et je pensais la même chose qu’Issac pensait maintenant que je pouvais combattre n’importe qui et que j’étais invincible.
« Je suis à la partie la plus dangereuse de ma carrière maintenant. »
Zerafa reste également confiant qu’il peut battre l’invaincu Tszyu, affirmant que le public « ne comprend pas » les raisons pour lesquelles il s’est retiré du combat prévu du duo le 7 juillet de l’année dernière, une semaine seulement avant le combat.
« Je le flic encore ici et là, mais c’est ce que c’est », a déclaré Zerafa.
«Nous sommes dans une pandémie. Malheureusement, tout le monde ne comprend pas ce qui se passe dans le monde, ce qui a été promis et non ce qui a été livré.
« C’est le sport, et je vais juste le copier sur le menton et aller de l’avant.
« Le combat est (toujours) là. Vous avez deux des meilleurs. Je le veux (et) il le veut.
« Il a dit qu’il voulait frapper dans le parking, alors je suis sûr qu’il me combattra sur un ring. »