Mettre fin « sans délai » aux lois sur la discrimination à l’égard de la lèpre, exhorte un expert des droits de l’homme de l’ONU |
« Il est temps que tous les États concernés fassent un choix : maintenir ces lois discriminatoires à l’encontre des personnes touchées par la lèpre en violation des normes internationales relatives aux droits de l’homme, ou éliminer sans délai ces discriminations en droit », a déclaré le Rapporteur spécial sur l’élimination de discrimination contre les personnes atteintes de la lèpre et les membres de leur famille, Alice Cruz.
Selon les derniers chiffres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), fournis par 139 pays pour 2020, 127 558 nouveaux cas de lèpre ont été détectés dans le monde, soit une baisse de 37 % des nouveaux cas d’une année sur l’autre.
Et certains pays ont même signalé une diminution de plus de 50 %.
Cependant, comme le diagnostic et la notification ont été impactés par la pandémie de COVID, les chiffres réels peuvent être beaucoup plus élevés.
Bien que guérissable, sans détection et traitement précoces, la maladie peut potentiellement entraîner des déficiences physiques et des incapacités irréversibles.
Les lois discriminatoires prévalent
La commission nationale indienne des droits de l’homme a déclaré qu’il existe actuellement 97 dispositions légales discriminatoires à l’encontre des personnes touchées par la lèpre.
Et bien qu’elle ait le plus grand nombre de cas, l’Inde n’est pas la seule à maintenir des lois discriminatoires liées à la lèpre, avec au moins 30 autres pays qui les perpétuent également.
Mme Cruz a dit que les lois injustes – qu’elles soient activement appliquées ou non – motivent, autorisent et normalisent les violations substantielles, en particulier contre les femmes.
« La simple existence de lois autorisant le divorce pour cause de lèpre a un impact dévastateur sur les femmes, entravant leur accès aux soins de santé et à la justice », a déclaré l’expert de l’ONU avant la Journée mondiale de la lèpre, célébrée dimanche.
« En officialisant les stéréotypes nuisibles comme des étiquettes légales et en normalisant l’humiliation et la violence comme des pratiques autorisées, ces lois compromettent considérablement les moyens de subsistance, excluent les personnes touchées par la lèpre de la participation politique et civique et augmentent la négligence de l’État envers ce groupe marginalisé ».
Cadrage injustifié
Les causes profondes de ce cadre juridique discriminatoire sont étroitement liées au diagnostic erroné de la lèpre par la médecine moderne. comme une maladie hautement contagieuse, selon le Rapporteur spécial.
Aujourd’hui, grâce à la polychimiothérapie, la maladie est guérissable et au cours des 20 dernières années, plus de 16 millions de malades de la lèpre ont été traités.
« Étonnamment, de nombreuses lois discriminatoires existantes ont été promulguées longtemps après la découverte d’un remède contre la lèpre dans les années 1950», a déclaré Mme Cruz.
« Certaines de ces lois ont été promulguées même au cours des premières décennies du 21e siècle…[and] couvrent le Nord et le Sud ».
L’expert de l’ONU a exhorté en priorité les États à modifier ou à abolir la législation, les politiques et les coutumes discriminatoires et à adopter des lois anti-discrimination complètes.
Des rapporteurs spéciaux et des experts indépendants sont nommés par le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, basé à Genève, pour examiner et faire rapport sur un thème spécifique des droits de l’homme. Les postes sont honoraires et les experts ne sont pas rémunérés pour leur travail.