Messi peut mettre le lent départ du PSG derrière lui avec un rôle principal en Ligue des champions contre le Real Madrid

Même le plus ardent supporter de Lionel Messi serait obligé d’admettre que les choses ne se sont pas déroulées comme prévu au Paris Saint-Germain.

Six mois après son aventure dans la capitale française – son premier club professionnel loin du giron de Barcelone – il n’a marqué que deux buts nationaux.

Oui, il y a eu huit passes décisives et oui, il a frappé les boiseries à un nombre incroyable d’occasions, mais Messi est tenu à un niveau différent même de ses plus grands contemporains.

Alors que la Ligue 1 continue d’être un combat pour le septuple vainqueur du Ballon d’Or, il a pris vie en Ligue des champions. Cinq buts sont venus de cinq apparitions dans la compétition, dont une superbe frappe en solo contre Manchester City et un doublé crucial contre le RB Leipzig alors que les Parisiens sont revenus de deux à domicile pour gagner.

Mardi, quant à lui, Messi réunit le Real Madrid, un club contre lequel il s’est fait un nom comme aucun autre. Ce sera son 46e match contre Los Blancos et il cherchera son 27e but.

Parmi ses contributions les plus célèbres, citons un remarquable but en solo lors de la demi-finale de la Ligue des champions de 2011, lorsqu’il s’est frayé un chemin à travers la défense madrilène pour battre Iker Casillas.

C’est le type de moment que le PSG attend de la superstar argentine et s’il devait arriver, ce qui s’est passé au cours des six derniers mois serait facilement oublié.

Après tout, après une décennie de propriété qatarie, la Ligue des champions reste la grande ambition du PSG. Il leur a continuellement échappé, malgré des millions versés pour tenter de gagner la compétition.

Ils sont venus dans les 90 minutes en 2020, lorsqu’ils ont perdu une finale serrée contre le Bayern Munich, et le recrutement estival opportuniste de Messi a été fait dans le but de franchir cette dernière étape.

Certes, il y a peu de joueurs plus qualifiés au regard de son histoire dans la compétition. Il a soulevé le trophée à quatre reprises et occupe la deuxième place des listes de tous les temps pour les buts et les passes décisives du tournoi.

Bien que le joueur de 34 ans ait rarement montré ce niveau à Paris, il y a eu des accélérations de grandeur ces dernières semaines. Un joli but contre Lille en Ligue 1 le week-end dernier a couronné une belle performance contre les champions en titre, bien qu’il ait de nouveau été plus silencieux contre Rennes alors que le PSG luttait pour une victoire 1-0 vendredi.

« Entre le Covid, les blessures et l’équipe nationale argentine qui l’a appelé tous les mois, ses chances d’adaptation ont été limitées », a déclaré Mauricio Pochettino. El País.

« Il n’a jamais trouvé d’excuses et nous non plus. Mais il n’a jamais joué dans un club autre que Barcelone et quand vous arrivez dans une nouvelle équipe, vous passez toujours par un processus naturel pour trouver votre place.

« Les blessures, les voyages et le fait de ne pas être avec vos coéquipiers allongent le temps dont dispose l’équipe pour s’adapter ou pour que vous trouviez la meilleure version de vous-même. »

Cette lente intégration a signifié que Messi, pour la première fois depuis des années, a été contraint d’accepter qu’il n’était pas l’homme vedette.

Au lieu de cela, cet honneur revient à Kylian Mbappe, qui a confirmé ce statut ce week-end en marquant un vainqueur du temps d’arrêt. Ayant été vénéré comme le plus grand de tous les temps à Barcelone, cela doit être un choc culturel.

Personne, cependant, n’est sur le point de considérer Messi comme une cause perdue. Un joueur d’un tel talent n’est toujours qu’à quelques instants de déclencher quelque chose de spécial, et c’est particulièrement le cas dans les plus grands matchs.

Le PSG a rarement vu le vrai Messi pour le moment, mais une performance réussie contre le Real Madrid pourrait bien être le catalyseur dont il a besoin pour enfin se lancer au Parc des Princes.