Merkel exhorte Poutine à retirer ses troupes de la frontière ukrainienne | Nouvelles sur les conflits
La chancelière allemande appelle le Kremlin à relâcher le renforcement militaire «afin de désamorcer» la situation dans le Donbass.
La chancelière allemande, Angela Merkel, a demandé jeudi au président russe Vladimir Poutine de retirer une accumulation militaire près de la frontière du pays avec l’Ukraine dans un contexte de tensions accrues dans la région du Donbass, en proie au conflit.
Les troupes gouvernementales ukrainiennes ont combattu les séparatistes soutenus par la Russie dans les régions orientales de Donetsk et Lougansk, qui font partie du Donbass, depuis que les rebelles se sont emparés d’une partie du territoire en avril 2014.
Les craintes d’une escalade des hostilités se sont accrues ces dernières semaines, l’Ukraine sonnant l’alarme d’une augmentation des forces russes le long de la frontière commune du pays et de la reprise des affrontements de première ligne.
« La chancelière a exigé que cette accumulation soit dénouée afin de désamorcer la situation », a déclaré le gouvernement allemand lors d’une lecture d’un appel téléphonique entre Merkel et Poutine.
Le Kremlin, pour sa part, a déclaré dans sa lecture de l’appel téléphonique que «Vladimir Poutine a noté les actions de provocation de Kiev qui enflamment délibérément la situation le long de la ligne de contact».
Jeudi également, le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que les États-Unis discutaient des mouvements de troupes russes avec leurs alliés de l’OTAN.
«La Russie a maintenant plus de troupes à la frontière avec l’Ukraine qu’à tout moment depuis 2014», a déclaré Psaki aux journalistes, faisant référence à la période où la Russie a annexé la région de Crimée en Ukraine.
«Cinq soldats ukrainiens ont été tués cette semaine seulement. Ce sont tous des signes profondément préoccupants », a-t-elle ajouté.
Les membres du service des forces armées ukrainiennes aux positions de combat sur la ligne de séparation dans le village de Pisky, région de Donetsk [Oleksandr Klymenko/Reuters]Zelenskyy en première ligne
Pendant ce temps, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est envolé jeudi vers la ligne de front du conflit du Donbass.
Des images publiées par le bureau de Zelenskyy montraient le chef de 43 ans dans les tranchées, vêtu d’un casque et d’un gilet pare-balles, distribuant des récompenses aux soldats ukrainiens et leur serrant la main.
«Merci de garder les gens calmes et de défendre notre terre», a déclaré Zelenskyy aux troupes pendant le voyage. «Vous êtes un véritable exemple d’héroïsme et de dévouement. Nous nous souvenons de chaque guerrier qui est mort en défendant notre État.
Zelenskyy a appelé plus tôt cette semaine l’OTAN à tracer la voie pour que l’Ukraine rejoigne le bloc militaire, auquel Moscou s’oppose farouchement à l’expansion, affirmant que c’était le seul moyen de mettre fin au conflit dans le Donbass.
Il a déclaré qu’une telle décision constituerait un «puissant moyen de dissuasion» pour la Russie, qui a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée en mars 2014 après un soulèvement qui a renversé l’ancien président ami du Kremlin, Viktor Ianoukovitch.
Zelenskyy a accusé la Russie de faire preuve de force militaire face à l’accumulation de troupes par cette dernière le long de sa frontière commune.
La Russie a précédemment déclaré que ses forces ne représentaient aucune menace et étaient sur la défensive, mais qu’elles y resteraient aussi longtemps que Moscou le jugerait bon.
Cependant, Moscou a annoncé mardi qu’il avait commencé une inspection planifiée de l’état de préparation au combat de son armée impliquant des milliers d’exercices.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy visite les positions des forces armées près de la ligne de front dans le Donbass [Handout via Reuters]Un responsable du Kremlin met en garde contre la « fin de l’Ukraine »
Ajoutant aux inquiétudes d’une confrontation potentiellement imminente à grande échelle, un haut responsable du Kremlin a déclaré jeudi que la Russie pourrait dans certaines circonstances être obligée de défendre ses citoyens dans le Donbass.
Dmitri Kozak, le chef adjoint de l’administration présidentielle russe, a été cité par l’agence de presse russe Tass comme disant que le gouvernement ukrainien était comme «des enfants jouant avec des allumettes».
« Je soutiens l’évaluation selon laquelle le début d’une action militaire – ce serait le début de la fin de l’Ukraine », a-t-il déclaré.
Moscou a nié toute ingérence dans le Donbass, mais l’Ukraine et plusieurs pays occidentaux ont déclaré que les forces séparatistes de la région avaient été armées, dirigées, financées et aidées par les Russes.
Alors qu’un cessez-le-feu a mis fin à une guerre à grande échelle dans la région en 2015, les affrontements sporadiques n’ont jamais cessé.
Plus de 14 000 personnes sont mortes dans les combats, selon les estimations de Kiev.