Merci, sports pour les jeunes: le hockey nous donne des raisons de se réjouir pendant la pandémie

CLEVELAND, Ohio – Les enfants explosent sur la glace. La patinoire vibre d’énergie, alors qu’ils tapissent les planches et commencent leur échauffement. En avant et en arrière, leurs maillots marron arborant leurs noms de famille.

La patinoire de hockey est mon endroit heureux. Et je ne joue même pas au hockey.

La pandémie de coronavirus m’a transformé en maman de hockey an-in, check-the-stats, rebond sur les gradins.

Je suis sûr que de nombreux parents ont trouvé un débouché dans les sports pour les jeunes au cours de la dernière année, car la pandémie a annulé les événements et éliminé les rencontres. Les matchs de football, de baseball et de basket-ball nous ont donné quelque chose à encourager, une raison de sortir de nos maisons et de nous encourager. Ils ont soulagé notre isolement et relâché notre stress.

Mais le hockey capture le cœur de mon fils et de mon cœur.

C’est peut-être parce que je suis Canadien. J’ai déménagé à Akron quand j’avais 4 ans, et pour un Canadien, je suis un patineur assez médiocre. Mon père et mon frère ont tous deux joué au hockey, portant tous les deux le numéro 4. (Mon père me dit que c’était pour John Belliveau; mon frère a choisi à cause de mon père.) J’ai passé les dimanches après-midi à l’aréna de l’Université de Kent équipe de la ligue de la bière jaune et noire. «Vas-y papa!» nous avons crié. «Aussi vite que vous pouvez aller!»

Quand mon fils avait 5 ans, nous l’avons commencé sur les patins à la patinoire en bas de la rue. Il était fasciné par le Zamboni.

Un an plus tard, il était accro, et j’ai passé avec bonheur les samedis matins d’hiver à lacer ses patins et à le regarder apprendre le jeu.

Le hockey est difficile. Non seulement vous apprenez à manipuler un bâton et à essayer de marquer, mais vous le faites sur des patins – une compétence en soi. Regarder des enfants entassés dans des couches de coussinets tomber sur la glace est une pure joie.

J’ai essayé d’amener ma fille à jouer au hockey aussi, mais même si elle aimait les exercices, elle n’a jamais voulu se battre pour la rondelle.

La rondelle est le point, claquant de bâton en bâton, ricochant sur les planches et zoomant d’un but à l’autre.

J’adore la vitesse du hockey. J’adore la façon dont le jeu change en un instant, avec une échappée, une passe connectée, un coup chanceux. J’adore la fluidité avec laquelle ces enfants bougent, glissent, tournent et changent comme si leurs pieds étaient nés avec des lames.

La saison de hockey est longue, d’août à mai, avec des pratiques de 6 h 40 et 20 h. Il y a un affûtage des patins et des rouleaux de ruban adhésif pour attacher les chaussettes, des sacs géants remplis de matériel malodorant et la bravade des vestiaires.

Pratique après entraînement, saison après saison, vous apprenez à connaître les joueurs, leurs familles et leurs styles. Ce sont vos gens. Et lorsque vous ouvrez les portes de la patinoire, vous vous sentez en sécurité entre amis.

Surtout cette année, le hockey a été une évasion du travail et de la maison et des luttes pour les devoirs.

Nos enfants sont magiques sur la glace.

Et lors du dernier match des Squirts de la saison régulière, à une heure de chez moi un dimanche matin pluvieux, je suis tellement anxieuse que je ne peux pas m’asseoir. S’ils gagnent, ils participeront aux séries éliminatoires pour la première fois de la vie de mon fils.

Je filme les échauffements et regarde l’arbitre lâcher la rondelle.

« Patin! » Je crie alors que l’horloge commence. Trois périodes de 12 minutes chacune. Je crie des bêtises, pour un moyen de canaliser mon énergie nerveuse. « Aller! » « Tirer!

Quand ils marquent, je saute et applaudis avec les autres parents masqués et socialement éloignés.

Lorsque le buzzer retentit, l’équipe a gagné 6-0. Le gardien a obtenu son premier blanchissage en saison régulière. Et alors que les enfants se serrent dans leurs bras et frappent leurs bâtons contre la glace (pas de high-fives avec l’autre équipe en cette année pandémique), je suis très reconnaissant pour un peu plus de temps de hockey.