Meng Wanzhou : « la princesse de Huawei » qui est devenue le visage d’un différend à enjeux élevés | Huawei

UJusqu’à ce qu’elle soit détenue à l’aéroport de Vancouver en décembre 2018, Meng Wanzhou n’était pas un nom familier. Mais l’exécutif de Huawei, 49 ans, est maintenant devenu le visage d’un différend trilatéral à enjeux élevés entre la Chine, le Canada et les États-Unis.

Mercredi, une audience marathon d’extradition s’est terminée à Vancouver, après des mois d’arguments juridiques pour savoir si elle devait être envoyée aux États-Unis pour faire face à des accusations de fraude criminelle. Si le juge dit oui lors de la prochaine audience en octobre, l’affaire sera transmise au ministre de la Justice du Canada pour une décision finale. Il a le potentiel de s’étirer pendant des années.

L’affaire est compliquée, très médiatisée et quelque peu particulière. Cela a fait chuter les relations de la Chine avec les États-Unis et le Canada avec des accusations d’arrestations politiques et de « diplomatie des otages » lancées au-delà des frontières, et la montée de la rhétorique nationaliste de la Chine et des États-Unis.

« Princesse de Huawei »

Meng – qui porte également son nom anglais, Sabrina – est la directrice financière et vice-présidente du conseil d’administration du puissant géant chinois de la technologie fondé par son père, Ren Zhengfei.

À l’instar de Huawei, la montée en puissance de Meng dans le secteur des télécommunications mondiales est également l’histoire de la longue quête de « richesse et de puissance » de la Chine. Au sein de l’entreprise que son père a construite, Meng a rapidement gravi les échelons pour devenir son directeur financier, dans une période controversée pour le géant de la technologie alors que les gouvernements mondiaux ont commencé à le verrouiller hors de l’infrastructure de l’État, craignant ses liens et ses obligations de partage de données avec Pékin.

Elle fait l’objet d’une immense fierté nationale : une femme chinoise qui a un réel impact dans un club dominé par les hommes de l’élite mondiale des affaires. Les médias d’État ont qualifié Meng de « princesse de Huawei » et ont fait campagne pour sa libération, la décrivant comme une otage des deux gouvernements nord-américains.

« Dès le début, la société chinoise, y compris le gouvernement, a cru qu’il s’agissait d’une affaire conçue et manipulée par les États-Unis, qu’il s’agissait d’une affaire politique et non d’une affaire juridique », a déclaré le professeur de droit Wang Jiangyu de la City University of Hong Kong.

« Il s’agit d’une persécution politique des États-Unis contre les citoyens chinois, et un autre exemple de la suppression déraisonnable par le gouvernement américain des entreprises chinoises et des tentatives d’arrêter le développement des industries de haute technologie en Chine », a récemment déclaré le Quotidien du Peuple sur Weibo.

Née à Chengdu, dans la province chinoise du Sichuan, au sud-ouest, Meng a obtenu une maîtrise en comptabilité de l’Université des sciences et technologies de Huazhong et a travaillé pour la China Construction Bank avant de rejoindre l’entreprise de son père Huawei en 1993. Huawei lui attribue la création de son « organisation financière unifiée à l’échelle mondiale » et standardisant les systèmes organisationnels et procéduraux dans l’ensemble de l’entreprise, et menant un partenariat de plusieurs années avec IBM.

Pendant le procès d’extradition, Meng a vécu avec son mari et ses deux enfants, dans un quartier populaire de Vancouver, où elle avait déjà vécu pendant plusieurs années au début des années 2000. Ses voisins incluent, ironiquement, le consulat général des États-Unis – l’adresse du plus haut diplomate américain à Vancouver.

« En d’autres termes, le Canada – un vaste pays de 37 millions d’habitants – est étouffé par la rivalité des voisins dans cette seule rue de Vancouver », a déclaré un documentaire de la BBC l’année dernière.

Une lettre ouverte aux partisans à l’occasion du premier anniversaire de son arrestation a donné un aperçu de la vie qu’elle mène maintenant. « En ce moment, le temps semble passer lentement. C’est si lent que j’ai assez de temps pour lire un livre d’un bout à l’autre », a-t-elle écrit. « Je peux prendre le temps de discuter des moindres détails avec mes collègues ou de terminer soigneusement une peinture à l’huile.

Dans sa maison de plusieurs millions de livres, Meng a reçu la visite d’une masseuse et d’un professeur d’art. Le jour, elle est libre de se déplacer dans les limites de la ville, et des photographies d’elle partant pour le tribunal la montrent vêtue de robes d’entreprise lumineuses et de talons à pointes, accessoirisée d’un dispositif de suivi attaché à sa cheville.

Des documents judiciaires ont montré que Meng préfère les magasins de créateurs haut de gamme où elle peut faire ses achats en privé. Elle a passé le jour de Noël dans un restaurant du centre-ville qui s’occupait exclusivement de son groupe de 14 personnes.

Mais les conditions de vie de Meng au Canada contrastent fortement avec celles de deux Canadiens détenus en représailles apparentes à son arrestation. Michael Spavor et Michael Kovrig ont été placés en détention chinoise sévère, soumis à des interrogatoires et à des mauvais traitements présumés. Les autorités chinoises nient que leurs arrestations étaient liées, mais suggèrent également à plusieurs reprises que leur liberté est liée à celle de Meng.

« Personnage emblématique »

Avant son arrestation, le profil de Meng était souvent éclipsé par celui de son père et patron, Ren, milliardaire membre du Parti communiste chinois et ancien ingénieur de l’armée.

« Chaque fois que les gens parlaient de Huawei, c’était toujours à propos de lui », a déclaré Wang.

« La perception du public, son image publique est que parce qu’il est le fondateur de l’entreprise technologique la plus prospère de Chine et qu’il a développé la technologie locale, ou du moins c’est ce qui est dit en Chine, il est considéré comme un homme fort. »

Wang a déclaré que la Chine s’était battue si fort pour qu’elle revienne, non pas parce qu’elle avait une connaissance approfondie de la technologie de Huawei – et même si elle le faisait, elle serait largement dépassée maintenant – mais parce qu’elle est devenue une « figure emblématique » représentant les griefs de la Chine. et les mauvais traitements perçus par l’Occident. Les dirigeants chinois veulent montrer qu’ils protégeront tous les citoyens à l’étranger, mais aussi que Meng est une personne importante travaillant pour une entreprise importante et a été injustement arrêté par la partie adverse au milieu d’une guerre technologique et commerciale froide.

« La récupérer est symbolique, mais c’est très significativement symbolique. Le gouvernement chinois ne peut pas se permettre qu’elle soit envoyée aux États-Unis », a déclaré Wang.

Wang a déclaré qu’il y avait des éléments dans son arrestation qui donnaient un certain mérite aux affirmations de la Chine selon lesquelles elle était motivée par des considérations politiques. Les commentaires publics du président américain de l’époque, Donald Trump – qu’il pourrait intervenir dans l’affaire si cela aidait à obtenir un meilleur accord commercial – ont renforcé l’argument de la Chine.

Et puis il y a les circonstances de son crime présumé. « Meng Wanzhou faisait la présentation au personnel de HSBC en sa qualité de cadre supérieur de Huawei … et non à titre personnel », a-t-il déclaré.

« Dans ce genre de cas, vous n’arrêtez pas les cadres supérieurs – elle le faisait au nom de l’entreprise. Donc, la demande de l’arrêter au Canada est très ridicule et certainement motivée par des considérations politiques. Mais je ne dirais pas la même chose de la [extradition] processus d’essai. Le Canada est un pays de primauté du droit… Vous devez séparer les deux processus.

Meng n’est plus discret. De nombreux articles chinois se sont concentrés sur son sens des affaires, son élégance, son mari qui le soutient et des publications sur les réseaux sociaux comme des lettres à la famille sur le fait de manquer leurs anniversaires. Jeudi, une déclaration de soutien de Huawei est devenue le terme de recherche numéro un sur le moteur de recherche chinois Baidu.

Cette semaine, alors que la Chine marque le 1 000e jour de détention de Meng au Canada, le tabloïd d’État Global Times a lancé une pétition en ligne appelant à des signatures « pour exiger que le Canada libère la citoyenne chinoise Meng Wanzhou persécutée par les États-Unis ».

Un an après l’arrestation de sa fille, Ren l’a félicitée et a déclaré à CNN que leur relation s’était épanouie à cause de sa situation difficile. Ils se parlent souvent et lui et sa femme se rendent fréquemment à Vancouver.

«Elle devrait être fière d’avoir été prise dans cette situation. Dans la lutte entre les deux nations, elle est devenue une monnaie d’échange », a-t-il déclaré.

Rapports supplémentaires de Chi Hui Lin