Melbourne Storm vs South Sydney Rabbitohs heure de début, résultats, actualités pour le premier tour
Le centre des Souths Campbell Graham venait d’avoir quatre ans lorsque Benji Marshall a mis les pieds pour la première fois sur un terrain de la LNR.
Maintenant, près de 18 ans plus tard, ils s’aligneront en tant que coéquipiers lorsque Marshall fera ses débuts avec les Rabbitoh lors du match d’ouverture de la saison de ce soir contre Melbourne à AAMI Park.
C’est le cinquième club NRL de Marshall, et à l’âge de 36 ans, probablement son dernier. Mais plus d’une décennie et demie après le flick-pass de la grande finale de 2005 qui a fait de lui un nom familier, l’ancien capitaine néo-zélandais reste l’un des meilleurs joueurs offensifs du match.
Avec Cameron Smith confirmant sa retraite, Marshall est désormais le joueur le plus âgé de la LNR. Cependant, comme l’immortel Andrew Johns l’a souligné sur Wide World of Sports ‘ Freddy et le huitième, cela ne l’empêchera pas d’avoir un impact.
« Il a eu quelques touches dans les matchs de l’année dernière qui n’étaient que du vintage », a déclaré Johns.
« Son jeu de balle n’a jamais été un souci, mais quand il a son esprit, il n’y a pas de meilleur joueur offensif.
«Il a inspiré une génération de jeunes joueurs, en particulier de jeunes joueurs Kiwi, et c’est formidable de l’avoir toujours là.
« Il sera sensationnel là-bas à Souths, encadrant de jeunes joueurs. »
C’est un sentiment partagé par l’entraîneur de la Nouvelle-Galles du Sud, Brad Fittler, qui a déclaré que la carrière de Marshall se comparait favorablement à certains des plus grands.
« Il a connecté toute une génération de jeunes enfants, voulant quelque chose d’un peu plus excitant », a-t-il déclaré.
«C’est lui qu’ils ont tous regardé. En parlant de son héritage, son héritage est presque aussi bon que n’importe qui dans le match.
« Le fait qu’il ait apporté quelque chose de si différent au jeu. »
Le vétéran de 324 matchs est sur un contrat d’un an à Souths, et Fittler pense que l’entraîneur principal Wayne Bennett sera en mesure de tirer le meilleur parti de Marshall.
« Je pense qu’il sera fantastique pour eux », a-t-il déclaré.
« Je pense que ça va être crucial quand vous l’emmenez, à moins que l’une des mi-temps ne se blesse, je ne sais pas combien de centre il pourrait jouer, Cam Murray joue normalement là-dedans et fait un très bon travail.
«Je pense que le défendre au milieu sera plus facile que de le défendre à la limite, vous avez moins de décisions et beaucoup de gens pour vous aider.
« Il sera génial pour eux. »