Mehdi Taremi: Le long chemin du golfe Persique à la Ligue des champions
Si vous êtes un jeune joueur exceptionnel au Brésil ou en Argentine, ou si vous faites preuve de promesses dans quelques rares pays européens, vous avez la garantie d’une chose: une légion de dépisteurs surveillera chacun de vos mouvements sur le terrain.
Les grands garçons tournent autour, prêts à bondir et à vous prendre. Si vous êtes prêt, entrez dans la première équipe; sinon, de sortir en prêt dans l’espoir qu’un jour vous pourriez l’être.
Pourtant, si vous jouez ailleurs, hors du radar de la puissante et riche élite ouest-européenne du football moderne, cela peut être une toute autre histoire.
Même si vous rêvez de jouer sous les lumières vives de la Ligue des champions, même si vous désirez un mouvement et montrez votre talent sur le terrain, les dépisteurs et les agents et les offres pourraient ne pas arriver.
Bien que le football soit plus méritocratique que de nombreuses professions, il reste des imperfections dans la manière dont les opportunités sont réparties.
L’attaquant de Porto Mehdi Taremi le sait mieux que quiconque. Après avoir marqué pour aider l’équipe de Sergio Conceicao à vaincre la Juventus lors des 16 derniers matchs, le joueur de 28 ans devrait participer aux huit derniers de la compétition d’élite européenne le mois prochain – au moins au match retour. Mais son parcours de la côte iranienne du golfe Persique au sommet du football mondial a été long et sinueux.
Taremi a commencé dans le football comme la plupart des jeunes, jouant pour le club de sa ville natale Shahin Bushehr. Il a ensuite été enrôlé dans l’armée car tous les hommes de 18 ans sont en Iran, ralentissant quelque peu ses progrès. Mais à son retour à la vie civile, Taremi a signé pour le club de deuxième niveau Iranjavan et là, il a commencé à marquer.
Douze buts lors de sa première saison ont attiré l’attention des meilleurs clubs de la Persian Gulf Pro League et il a signé pour Persepolis. En Iran, il n’y en a pas de plus gros. Persépolis a remporté un record de 13 titres nationaux et peut attirer plus de 100 000 foules.
Après une saison pour s’installer, Taremi a décollé. Il a été le meilleur buteur de la ligue lors de saisons consécutives, remportant le titre en 2017. Il a été appelé en équipe nationale par le manager Carlos Queiroz et a eu un impact immédiat, marquant huit buts pour aider l’Iran à se qualifier pour la Coupe du monde 2018.
Pendant tout ce temps, il rêvait d’un transfert dans un grand club européen, refusant même de prolonger son contrat Persépolis à des conditions améliorées afin de faciliter un transfert. Mais personne dans les clubs pour lesquels il voulait jouer ne regardait.
Une offre est arrivée de Caykur Rizespor, côté intermédiaire de la Super Lig turque, que Taremi a initialement acceptée. Pourtant, à la dernière minute, il a changé d’avis, choisissant de dire en Iran.
Ce n’était probablement pas le transfert qu’il souhaitait, donc dans une certaine mesure le changement d’avis était compréhensible, mais Rizespor n’était pas impressionné. Le club turc a porté l’affaire devant la FIFA et Taremi a été banni du football pendant quatre mois pour avoir renié son accord.
Il est revenu de l’interdiction de Persépolis, mais peu de temps après, il est finalement passé à autre chose, rejoignant Al-Gharafa dans la Qatar Stars League.
On imagine que le salaire était bon mais, à 25 ans et jouant au Qatar, le rêve semblait s’éloigner. Les clubs européens, en particulier ceux qui sont au sommet du jeu, sont de plus en plus déterminés à recruter les meilleurs talents le plus jeune possible. Taremi ne correspond plus à ce profil.
Il a continué cependant; marquer, croire et travailler.
Sebastiao Macias était l’entraîneur de l’équipe nationale d’Iran alors que Quiroz était en charge et en 2020, il a déclaré à Tribuna Expresso: «[Taremi] est un professionnel spectaculaire, cinq étoiles, un joueur d’équipe, honnête et travailleur. Je vois un énorme potentiel physique [in him]. » Macias a également souligné le fait que Taremi choisissait constamment le cerveau de Queiroz, à la recherche de conseils sur le mouvement et sur la meilleure façon d’interagir avec ses coéquipiers.
Malheureusement pour Queiroz et Macias, Taremi n’a pas marqué à la Coupe du monde et l’Iran est tombé, bien que vaillamment, dans un groupe qui comprenait l’Espagne et le Portugal. La relation avec Queiroz, cependant, porterait éventuellement des fruits d’un type différent à l’été 2019.
Sur la recommandation de l’ancien assistant-manager de Manchester United, Taremi a déménagé à Rio Ave. Ce n’était pas le grand club dont il avait rêvé, mais c’était finalement une ligue dans laquelle il pouvait attirer l’attention.
«J’avais beaucoup d’options», a déclaré Taremi en 2019. L’une d’elles était de rester au Qatar, où on lui avait proposé un contrat d’une valeur de 2,5 millions d’euros par an. Il a refusé et ils lui ont demandé combien il voulait. Comme il l’a dit à O Jogo: «Je ne suis pas intéressé par l’argent.»
Il voulait jouer et, a-t-il déclaré à la chaîne portugaise Canal 11: « [Queiroz] m’a dit, ‘[Rio Ave] est ce qu’il y a de mieux pour vous, le Portugal est bon pour vous… pour la vie et pour le sport. « »
🎯 | Mehdi Taremi termine sa saison sur un doublé suite à cette erreur de la défense de Boavista.
Rio Ave s’impose (0-2) et se qualifie pour le 2e tour de qualification de l’Europa League.#IranFootball #LigaNOS #BFCRAFCpic.twitter.com/DLuLqSuI4K
– 🇮🇷 Pied Iranien 🇫🇷 (@FootIranien) 25 juillet 2020
Queiroz avait raison. Lors des débuts de Taremi, Enzo Zidane a marqué pour Rio Ave, mais les gros titres ne concernaient que l’Iranien. Jouant de la gauche, il a trouvé le filet trois fois, deux des buts avec son pied gauche supposé plus faible.
L’entraîneur de Rio Ave, Carlos Carvalhal, savait qu’il avait un joueur spécial entre les mains et, dans son style inimitable, était ouvert sur ce que l’avenir lui réservait. «Aucun manque de respect envers Rio Ave ou la ligue portugaise, [but] Medhi est un joueur pour un autre niveau. Pour lui, être ici dépend des capacités de persuasion de Carlos Queiroz.
Taremi a rapidement montré que c’était vrai. À la fin de la saison dernière, il avait inscrit 18 buts en championnat, faisant de lui le meilleur buteur du Portugal. Il avait renvoyé Rio Ave dans les tours de qualification de la Ligue Europa et s’était mérité un passage aux champions de Porto. Ne pas suivre l’argent avait porté ses fruits.
Après quelques mois pour s’adapter aux exigences de son nouveau club, Taremi a retrouvé la forme récemment. Il a noué un beau partenariat avec Moussa Marega, il a montré sa ténacité et son rythme de travail, sa créativité et son mouvement intelligent. Surtout, cependant, il a démontré sa cruauté et sa finition sur deux pieds.
Depuis Noël, Taremi compte huit buts et quatre passes en 14 matchs toutes compétitions confondues. Ce décompte comprend un excellent effort de volée pour la première fois contre Benfica en championnat et son premier match de 63 secondes contre la Juventus lors du dernier match aller de la Ligue des champions à l’Estadio do Dragao, fruit de sa pression et de sa volonté de se lancer. un défi difficile 50-50 avec Wojciech Szczesny.
🇮🇷 Mehdi Taremi = 5e Iranien de l’histoire à marquer en Ligue des champions ⚽️@FCPorto | #UCL pic.twitter.com/uIQLF3BbL5
– Ligue des champions de l’UEFA (@ChampionsLeague) 9 mars 2021
Ce but a fait de lui le premier Iranien à marquer dans les huitièmes de finale de la Ligue des champions et a été la récompense ultime pour tous ses efforts. Comme il l’a dit récemment: «Si je termine ma carrière à Porto, je peux dire que j’ai réalisé mon rêve.»
Malheureusement, Taremi a été expulsé pour un deuxième jaune idiot au match retour à Turin, réservé pour avoir tapé dans le ballon après que l’arbitre eut donné un coup franc. Mais il reviendra de son interdiction pour le match retour des quarts de finale, et celui qui nul à Porto devra se méfier.
Avec ses performances pour Rio Ave et Porto, Taremi s’est non seulement mis en lumière, mais a prouvé l’intérêt de regarder un peu plus loin.
À l’été 2020, deux autres équipes portugaises ont signé des joueurs iraniens; non, on l’imagine, par hasard.
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