McLaren conclut un accord pour vendre la branche technologique Applied à la société d’investissement Greybull | Actualité économique

Le groupe McLaren va vendre sa branche technologique à une société d’investissement privée dans la dernière étape de son offre de se recentrer sur ses activités principales de sport automobile et de fabrication de supercars.

Sky News a appris que McLaren a convenu des points clés d’un accord pour vendre Applied, une division qui vend des services technologiques innovants tels que la télémétrie et l’analyse de données aux entreprises clientes.

Une source a déclaré que l’accord n’avait pas encore été finalisé, mais a reconnu qu’il était proche d’une conclusion.

L’acheteur d’Applied serait Greybull Capital, un investisseur qui a déjà acquis des entreprises de premier plan au Royaume-Uni, notamment Plessey Semiconductors et Monarch Airlines.

Greybull soutient l’équipe de direction existante de McLaren Applied, qui est dirigée par le directeur général Anthony Murray, selon des personnes proches de l’accord.

Ils ont ajouté que la division continuerait à opérer à partir du spectaculaire McLaren Technology Center à Woking, dans le Surrey, et continuerait à collaborer étroitement avec son ancien propriétaire.

Applied prévoit d’utiliser l’investissement de Greybull pour accélérer la croissance dans ses segments de marché clés tels que l’automobile et les transports publics, ont indiqué les sources.

Les détails supplémentaires de la transaction, y compris son prix, n’étaient pas clairs mardi.

L’unité a vu le jour sous le nom de McLaren Applied Technologies en 2014, et emploie environ 250 personnes.

Greybull a investi des sommes importantes dans des entreprises opérant dans des secteurs nécessitant souvent une transformation urgente, comme la sidérurgie et l’aviation.

Il possédait British Steel, après avoir acquis le groupe en difficulté de Tata Steel, pendant une courte période, mais l’a vu s’effondrer en 2019 après que les ministres ont refusé d’accorder un prêt d’urgence à l’entreprise.

Cependant, Greybull a connu une meilleure fortune avec des investissements tels que Plessey, qui a conclu l’année dernière un accord d’approvisionnement lucratif avec Facebook, ainsi qu’Arc Specialist Engineering et First Circle Packaging.

La confirmation de l’accord Applied, qui pourrait être annoncé dès mercredi, interviendra quelques semaines seulement après que le groupe McLaren a conclu un accord qui a vu le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite participer à une augmentation de capital de 550 millions de livres sterling.

L’injection de capital comprenait 400 millions de livres sterling de PIF et Ares Management, une importante société d’investissement mondiale, avec 150 millions de livres sterling fournis par les actionnaires existants de McLaren, dont Mumtalakat, le fonds d’investissement souverain de Bahreïn.

Cela a ouvert la voie à un refinancement immédiat des obligations de McLaren et a représenté un grand vote de confiance dans la stratégie de McLaren sous la direction de Paul Walsh, l’ancien chef de Diageo qui a rejoint l’année dernière en tant que président exécutif.

M. Walsh aurait ordonné un examen stratégique d’Applied afin de concentrer l’attention de la direction sur ses divisions principales rentables.

La société basée à Woking a connu un début torride de la pandémie alors qu’elle sollicitait un prêt du gouvernement pour consolider son bilan.

Il a également été contraint à une restructuration de sa main-d’œuvre qui a vu des centaines d’emplois supprimés.

Les ventes de ses voitures de route de luxe ont cependant fortement rebondi ces derniers mois, tandis que sa fortune en course a également continué de se redresser.

La dernière levée de fonds a porté le financement total levé par le groupe depuis l’arrivée de M. Walsh à plus d’un milliard de livres sterling.

Ce chiffre comprend une injection de fonds propres de 300 millions de livres sterling en mars 2020, une cession-bail de 170 millions de livres sterling de son spectaculaire siège social de Surrey et une aubaine de 185 millions de livres sterling provenant de la vente d’une participation distincte dans McLaren Racing à un consortium il y a plusieurs mois.

McLaren a également obtenu un prêt de 150 millions de livres sterling de la Banque nationale de Bahreïn, reflétant ses liens étroits avec l’État du Golfe, l’année dernière.

La vente d’une participation dans McLaren Racing, qui comprend son équipe de F1 et son équipe de championnat INDYCAR, est intervenue lors d’un renouveau de sa fortune sur piste après des années de marasme.

Lando Norris, l’un de ses pilotes de F1, occupe la troisième place du championnat des pilotes, avec l’équipe en troisième position – au niveau de Ferrari – dans la course au titre des constructeurs.

L’équipe est supervisée par le directeur général de McLaren Racing, Zak Brown.

Fondée en 1963 par Bruce McLaren, la marque automobile est l’un des noms les plus célèbres du sport automobile britannique.

Au cours d’un demi-siècle de compétition en F1, il a remporté huit fois le championnat des constructeurs, tandis que ses pilotes comprenaient Mika Hakkinen, Lewis Hamilton, Alain Prost et Ayrton Senna.

Au total, l’équipe a remporté 180 Grands Prix, trois Indianopolis 500 et les 24 Heures du Mans pour ses débuts.

L’entreprise, qui emploie environ 3000 personnes, a vu ses divisions distinctes se réunir après le départ en 2017 de Ron Dennis, le patron vétéran de McLaren qui avait dirigé son équipe de F1 à travers la période la plus fructueuse de son histoire.

Il est devenu l’un des hommes d’affaires les plus connus de Grande-Bretagne, élargissant les entreprises technologiques de McLaren à un large éventail d’autres industries grâce à des partenariats commerciaux lucratifs.

M. Dennis s’est débarrassé de sa participation dans un accord de 275 millions de livres sterling à la suite d’un différend amer avec d’autres actionnaires.

Il avait présenté au conseil d’administration de McLaren une offre publique d’achat de 1,65 milliard de livres sterling d’un consortium d’investisseurs chinois, mais n’avait pas obtenu le soutien de ses collègues du conseil d’administration.

McLaren et Greybull ont refusé de commenter.