Maxi Hughes devient le nouveau champion du monde du Yorkshire avec une performance élégante contre le Mexicain Jovanni Straffon à Headingley
De son propre aveu, il s’agissait de mots que Hughes n’avait jamais voulu entendre lorsqu’il a commencé son parcours en tant que boxeur professionnel, mais le nouveau champion du monde du Yorkshire a été couronné roi des poids légers IBO après une démonstration de classe contre le Mexicain Jovanni Straffon à Headingley.
C’était la première fois que Hughes tirait un titre mondial, mais le boxeur de Doncaster ressemblait à un homme qui l’avait déjà fait plusieurs fois sur la grande scène.
Après quelques tours méfiants, il a eu le Mexicain dans les cordes pendant plus d’une minute avant de prendre le contrôle lors des derniers tours pour remporter la victoire par décision unanime.
Il est entré dans le combat en grande forme, remportant quatre combats au rebond tout en remportant les titres internationaux WBC des poids légers et britanniques.
Son adversaire a remporté le titre IBO lors de sa dernière sortie en remportant une superbe victoire par élimination directe au premier tour contre James Tennyson de Belfast en mai. Sur les 24 victoires de Straffon, 17 l’avaient été par KO.
Hughes avait subi cinq défaites en carrière avant le match de samedi, mais toutes ces défaites sont survenues lors de compétitions pour le titre.
Compte tenu du ratio de KO impressionnant de Straffon, Hughes a refusé d’être entraîné dans une bagarre au premier tour et a réussi à décrocher quelques mains droites fortes sur le Mexicain.
Le champion en titre avait une détermination d’acier dans ses yeux, mais Hughes a montré son intelligence pour le garder à distance.
La paire a échangé de puissants coups dans la seconde alors que Straffon cherchait à entraîner Hughes au plus près, mais le Yorkshireman a utilisé son jeu de jambes et a donné une rafale de coups de poing pour se sortir d’un problème potentiel.
Hughes est arrivé en tête au troisième tour en décrochant un crochet gauche et un uppercut droit sur Straffon qui a bien absorbé les tirs. Headingley avait épuisé sa capacité de 20 000 places pour l’événement, les supporters continuant à affluer alors que Hughes et Straffon s’affrontaient.
Hughes, qui est entraîné par le père de Josh Warrington, Sean O’Hagan, a échappé à un certain nombre de tirs de Straffon au quatrième tour et a bien bouclé le Mexicain pour empêcher le champion en titre de prendre de l’élan.
Le Yorkshireman a dominé le cinquième avec Straffon montrant un cœur et une résilience incroyables pour survivre jusqu’à la cloche. Hughes a fait vaciller le champion avec une magnifique main gauche avant de décharger une rafale de coups.
Straffon a utilisé les cordes pour rester sur ses pieds et a essayé de donner autant que possible pour rester dans le combat. Hughes a commencé le sixième de la même manière qu’il a terminé le cinquième alors qu’il continuait à causer des problèmes à son adversaire.
Straffon avait perdu trois fois dans sa carrière professionnelle avant le combat de samedi, mais il n’avait jamais été éliminé, le Mexicain faisant preuve d’une endurance et d’une bravoure incroyables pour surmonter des combinaisons plus fortes de Hughes tout en livrant quelques coups puissants au corps.
Un septième tour plus calme a suivi un cinquième et un sixième passionnants, mais Straffon dépensait beaucoup d’énergie à lancer de gros coups que Hughes a pu esquiver facilement.
Le duo a continué à être plus mesuré au huitième tour avec une approche similaire adoptée au neuvième jusqu’à ce que Hughes décroche une combinaison dans les dernières secondes.
Le 10, il était clair que Hughes savait qu’il était en avance sur les tableaux de bord car il exerçait le contrôle sans avoir l’air en danger.
Hughes a intelligemment navigué au 11e tour alors qu’il esquivait plusieurs mains droites de Straffon, le champion montrant sa frustration alors qu’il faisait signe au combattant de Doncaster de lui en vain.
Alors que la cloche finale sonnait à la fin du 12, Hughes a célébré avec son entraîneur avec des chants de «Yorkshire, Yorkshire, Yorkshire» autour de Headingley avant de confirmer que le Yorkshire avait un nouveau champion du monde.