Max Verstappen s’éloigne du classement F1 après sa victoire au GP de Hongrie | Formule Un

Pour Max Verstappen, Lewis Hamilton et George Russell, faire les valises pour la pause estivale annuelle de la Formule 1 sera une joie : des seaux et des pelles et sans aucun doute un spot de roman policier Scandi-noir lancé avec abandon. Ils portent la joie de vivre des pilotes qui prendront un repos bien mérité après avoir décroché les trois premières places du Grand Prix de Hongrie.

Ferrari, cependant, pourrait considérer les vacances annulées et envisager de simplement faire ses valises pour l’appeler un jour à la Scuderia après une triste performance au Hungaroring qui a laissé Verstappen avec une main sur le titre.

Au cours d’un après-midi de retournements de situation captivants, la Hongrie a été significative à plusieurs niveaux. Pour Verstappen, sa victoire était un triomphe. Ce qui avait commencé avec l’attente d’une limitation des dégâts a conduit à une immense course à partir de la 10e place sur la grille alors que lui et son équipe Red Bull ont réussi un coup absolu.

Mercedes a à son tour réalisé sa meilleure performance de l’année, tandis qu’à l’opposé, Ferrari s’est vautré, passant de la tête de la course aux quatrième et sixième pour Carlos Sainz et Charles Leclerc.

Le toucher et le jugement de Verstappen en traversant le peloton étaient incontestables et la gestion de la course et les appels stratégiques de Red Bull ont été exécutés à la perfection. À tel point que le champion du monde a même été ému de faire référence à la décision inexplicable qui avait coûté si cher à Ferrari.

« Personne ne s’attendait à cela », a-t-il déclaré. « Nous devions rester calmes et nous avons fait tous les bons choix. Nous avons fait quelques dépassements, nous nous sommes arrêtés au stand au bon moment et avons mis les bons pneus sur la voiture. C’était le plus important aujourd’hui.

Le Néerlandais a dû faire des passes répétées mais il est si confiant, si dominant maintenant, qu’il semblait presque jouer avec l’opposition, Leclerc la souris malchanceuse, autorisée hors de portée de ses griffes mais seulement pendant quelques secondes.

Verstappen a lancé un tête-à-queue à mi-course, pour perdre une place à Leclerc qu’il venait de prendre, pour s’installer et le dépasser une fois de plus, avant de marcher sur la route pour remporter sa huitième victoire de la saison en 13 rencontres. C’était un coup dur pour les espoirs de championnat de Leclerc. L’avance de Verstappen sur le pilote monégasque est désormais un gouffre de 80 points, un avantage apparemment insurmontable avec neuf courses restantes.

Chez Mercedes, si la victoire reste loin, le plaisir était palpable. Ils ont marqué un deuxième et un troisième la dernière fois en France, mais ici ils l’ont fait avec leur voiture prouvant qu’elle pouvait vraiment défier. Assez en effet pour qu’Hamilton passe de la septième à la deuxième et pour lui et son coéquipier Russell à la troisième, pour terminer devant les Ferrari et la Red Bull de Sergio Pérez, qui était cinquième.

Leur voiture, une bête mercurielle cette année, est une poignée à régler, à équilibrer et à mettre dans la fenêtre d’exploitation. Ce week-end, jusqu’aux qualifications, il avait gardé sa performance avec une diablerie pétulante. Samedi, ils ont trouvé le sweet spot alors que Russell a pris la pole et dimanche, la voiture était plus rapide et plus maniable qu’elle ne l’a été toute l’année. Hamilton pense qu’une victoire est véritablement réalisable.

« Ce week-end, il y avait un potentiel de victoire », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons prendre cet espace dans la seconde moitié de la saison, nous pouvons commencer à nous battre. C’est la première fois que nous avons pu nous battre avec Ferrari. C’est énorme pour nous.

Il y avait aussi, en commun avec Red Bull, une prise de décision bien gérée sur le mur des stands. Contrôle, calme et classe tout à l’avant donc mais, derrière, un chaos déconcertant de la part de Ferrari.

Sainz et Leclerc étaient partis deuxième et troisième, la course étant sûrement à eux de dicter. Cela a commencé de manière prometteuse, leur rythme était évident et après les premiers arrêts aux stands, Leclerc a pris la tête avec un geste audacieux, freinant tard à l’extérieur de Russell au premier virage.

Jusqu’ici tout va bien, la victoire, semble-t-il, était à sa portée – mais son équipe a encore une fois échoué .

Lors de son deuxième arrêt, ils ont monté les pneus durs les plus lents pour Leclerc, afin qu’il puisse arriver à la fin sans autre arrêt, s’attendant à ce que le caoutchouc atteigne la vitesse avec le temps de piste. C’était une erreur de calcul calamiteuse.

Ceux qui étaient dans son sillage étaient restés avec les pneus moyens plus rapides et il a été dévoré en un rien de temps. Le premier Verstappen est passé devant, filé avec un problème d’embrayage, avant de passer à nouveau à côté de lui. Ensuite, Russell lui a également trouvé un canard assis.

L’exaspération émanant du cockpit de Leclerc dansait dans l’air comme une brume de chaleur. Ferrari a été contraint de l’opposer à nouveau pour des pneus tendres mais le mal était fait et il est sorti sixième, d’où il n’a pas pu revenir.

Leclerc était aussi perplexe que nous quant à la raison pour laquelle l’équipe avait choisi les pneus durs et déplorait les échecs de Ferrari. « Une course comme celle-ci est frustrante et nous devons nous améliorer dans l’ensemble », a-t-il déclaré. « On a toujours l’impression qu’il se passe quelque chose, qu’il s’agisse de fiabilité, d’erreurs ou autre. »

Inscrivez-vous à The Recap, notre e-mail hebdomadaire des choix des éditeurs.

Le directeur de l’équipe, Mattia Binotto, a déclaré avoir été induit en erreur par les données sur les performances du pneu. Verstappen, Hamilton et Russell ont tous confirmé que l’utilisation de pneus durs n’était même pas envisagée par leurs équipes.

Une pause estivale pour lécher leurs blessures et un sérieux examen de conscience les attend. La Scuderia avait hardiment pris sa propre direction, celle qui menait dans une impasse où ils ont été brutalement agressés par Red Bull.

Lando Norris a terminé septième pour McLaren, Fernando Alonso et Esteban Ocon huitième et neuvième pour Alpine et Sebastian Vettel 10e pour Aston Martin.