Masters 2021: Dustin Johnson – état d’esprit et maturité du champion en titre
C’était le moment où le visage de poker a glissé et l’émotion brute s’est infiltrée.
Dustin Johnson, debout sur le green d’Augusta National, essayant de mettre des mots sur son exploit, s’est rendu compte de l’énormité de ce qui venait de se passer et l’Américain habituellement immobile s’est retrouvé à retenir ses larmes.
Quelques minutes plus tôt, Tiger Woods avait glissé la Green Jacket sur les larges épaules du numéro un mondial après avoir décroché son premier titre de Masters de manière record.
C’était toujours en tête de la liste de contrôle personnelle du joueur de 36 ans, le major qu’il rêvait de gagner en grandissant à une heure de route à Columbia, en Caroline du Sud.
« Cela m’a ému et je le connais depuis toujours », a déclaré l’entraîneur de Johnson, Joey Diovisalvi, à BBC Sport. «J’étais très compromis émotionnellement de le voir montrer ce côté de la vulnérabilité.
« Cela l’a humanisé, parce que tout le monde pense qu’il n’a aucune émotion, il est tellement stoïque sur le terrain de golf mais ce n’est pas le cas. Il est juste très calme, il se contrôle. »
Johnson, avec son frère Austin sur son sac et sa famille partageant tous une maison pour la semaine, avait l’air complètement en contrôle du résultat à partir du moment où il a plaisanté en disant que les sandwichs Masters étaient sa tradition Augusta préférée.
« Il y avait un sentiment de calme. Il était juste sur ce chemin très contrôlé tous les jours pour comprendre où était son jeu », explique Diovisalvi, qui restait également avec lui.
« Normalement, c’est un peu provisoire, c’est un peu tendu. Je l’ai regardé à un niveau complètement différent, c’était presque comme s’il ne jouait pas le même cours que tout le monde. »
Johnson, un spécialiste de la gestion des sports de l’Université Coastal Carolina qui est devenu professionnel en 2007 et a remporté son premier événement PGA Tour l’année suivante, a toujours eu le potentiel d’être l’un des joueurs les plus talentueux du jeu.
Mais, jusqu’à il y a cinq mois, son seul titre majeur était l’US Open 2016, qui a été décroché après avoir échoué à sortir du but malgré une avance de 54 trous à quatre reprises.
Il y a eu des ratés atroces à l’US Open et à l’US PGA Championship en 2010, à l’Open en 2011, puis, après un an à chercher de l’aide professionnelle pour des «défis personnels», un trois putt le 18 à l’US Open 2015 qui a remis Jordan Spieth le titre.
Diovisalvi a observé une maturité croissante chez Johnson et cela a été incarné par son triomphe Masters à cinq temps.
« La maturité a joué un rôle énorme et j’admire vraiment cela, car je l’ai vu grandir d’un garçon à un homme à un homme adulte », déclare l’expert en biomécanique, dont le travail consiste à préparer le corps de Johnson pour des performances optimales.
« Il n’est finalement pas aussi affecté par ce par quoi les autres joueurs sont affectés. C’est la différence, vous le voyez continuer à être très confiant dans ce qu’il fait, il reste un peu dans son couloir.
« Sa communication est bonne, sa capacité à comprendre où il se trouve dans son corps et son swing de golf et son esprit est assez solide. Il a beaucoup d’équilibre dans sa vie personnelle avec les garçons et Paulina. »
Dans une interview avec BBC Sport, Johnson a expliqué comment son état d’esprit ne change pas, qu’il ait eu un bon ou un mauvais tour.
«S’il y a quelque chose que je sens que je n’ai pas particulièrement bien fait ce jour-là, j’irai au stand et j’essaierai de le résoudre», dit-il. «Mais je ne vais pas être en colère ou contrarié et quand j’ai vraiment bien joué, je ne saute pas non plus dans les vestiaires.
« C’est du golf, tu sais, tu vas bien jouer et tu vas mal jouer. C’est gérer les jours où tu n’as pas le meilleur. »
L’entraîneur de Johnson, Claude Harmon III, a déclaré récemment à Golf Digest que l’attitude du joueur est la meilleure du jeu et qu’à part Jack Nicklaus et Tiger Woods « vous pouvez faire valoir qu’il a le meilleur esprit de l’histoire du golf ».
Cette résilience mentale est complétée par la présence physique de Johnson, quelque chose qui a également évolué à mesure que son corps a mûri.
« Ce n’est pas quelqu’un qui recule physiquement à 36 ans. Il va être un spécimen comme Vijay Singh avait bien dans la quarantaine, parce qu’il a cet athlétisme et cette capacité », dit Diovisalvi.
« C’est juste un athlète naturellement doué, meilleur, plus fort et plus rapide que la plupart des golfeurs – c’est juste le fait, c’est juste son ADN. »
« Il adore parler de trash avec MJ »
Johnson se retrouve dans un environnement où il a des athlètes qui ont défini leurs sports respectifs pour rebondir, y compris le beau-père et l’icône du hockey sur glace Wayne Gretzky.
Un jour avant notre conversation avec Diovisalvi, s’exprimant depuis son établissement de Jupiter, en Floride, Johnson jouait au golf avec Michael Jordan sur le parcours exclusif sur mesure de la légende de la NBA, The Grove XXIII.
«Dustin apprécie que MJ soit quelqu’un qui a créé cet environnement où ils peuvent simplement porter leurs shorts et t-shirts de golf et aller jouer au golf – il n’y a pas de formalité là-haut», déclare Diovisalvi.
« Ils adorent parler de trash et avoir leurs matchs et je crois que cela donne en fait à Dustin un avantage plus confiant en ce qui concerne les tournois.
«Lorsque vous avez ces grands athlètes – ils peuvent être excellents dans différentes arènes – mais ils se réunissent sur le terrain de golf et ils ont beaucoup de possibilités de parler entre eux.
« Je pense que Dustin prend ces petits morceaux et les met ensuite dans sa tête. Il est confiant dans une mesure où il ne sort pas avec arrogance sur un terrain de golf, mais il sera toujours quelqu’un qui peut jouer et peut-être mettre un autre ‘W’ dans cette colonne. Je pense qu’il jouera jusqu’à ce qu’il ne puisse plus faire ça. «
Johnson admet qu’il n’y a qu’un petit groupe de personnes très soudées en qui il a confiance pour obtenir des conseils.
«Je ne demande l’avis de personne et je n’écoute pas, à part mon équipe», explique-t-il. « J’ai une super équipe avec Joey D, Claude, donc s’ils m’offrent des conseils, oui je vais écouter mais n’importe qui d’autre – ne demandez pas et n’écoutez pas. »
Sandwichs petit-déjeuner et partage du succès
Seuls Woods et Greg Norman ont passé plus des 121 semaines de Johnson en tant que numéro un mondial. À la fin de la trentaine, il sait ce qui fonctionne pour lui.
Johnson a commencé à regarder ses statistiques il y a quelques années et a décidé qu’il devait travailler sur son jeu à moins de 150 mètres. Il passe maintenant 90% de son temps de pratique sur ses cales et le putting.
Il comprend également le rôle de la science du sport et Diovisalvi est fier de voir sa charge convertir le travail qu’ils font ensemble en performances sur le parcours.
« Vous voyez qu’il peut jouer au golf différemment de ce qu’il faisait quand il a commencé, parce qu’il a cette capacité à comprendre la physicalité du jeu et comment il a changé », dit-il.
« Il le fait avec beaucoup de confiance et j’ai observé ce changement pendant une décennie, c’est assez impressionnant. Il est prêt à continuer à donner et à donner. »
Tout ce que fait l’Américain repose sur un sentiment d’humilité et de sincérité.
« Dustin n’a jamais vérifié qui il était en tant qu’être humain », ajoute Diovisalvi. «En tant que golfeur, il est Dustin Johnson, mais en tant que personne, il est toujours le même gars qui vous appelle et vous dit« quel genre de sandwich au petit-déjeuner voulez-vous? ».
« Dustin est toujours quelqu’un qui veut s’asseoir autour de la table et parler de la vie de tous les jours, comme » quand allons-nous aller pêcher? « .
«La nuit où nous avons eu la célébration après les Masters, c’était assez intime, il a dit très clairement à quel point cela comptait pour lui. Il est si humble qu’il était prêt à dire ‘Je ne pourrais pas faire ça sans vous les gars’ et mettre nous dans un endroit où nous avons tous partagé le moment avec lui. «
