Mark Viduka intronisé au Temple de la renommée de Sport Australia
La casquette Socceroo #402 et le champion de la Ligue nationale de football Mark Viduka ont été honorés d’une intronisation au Temple de la renommée de Sport Australia.
Viduka, 46 ans, rejoint ses collègues Socceroos Ray Baartz, Harry Kewell, Joe Marston MBE, Alfred Quill, Peter Wilson et Johnny Warren OAM MBE dans le Sport Australia Hall of Fame.
Le ‘V Bomber’ a joué 43 internationaux ‘A’ pour l’Australie, marquant 11 buts et capitaine de l’équipe jusqu’à sa seule apparition en huitièmes de finale à la Coupe du Monde de la FIFA 2006.
Le début
Viduka est né à Melbourne en 1975 d’une mère ukrainienne-croate et d’un père croate, et a grandi en jouant dans les rangs juniors des Melbourne Knights (connus à l’époque sous le nom de Melbourne Croatie).
Après avoir passé un an à l’Australian Institute of Sport au début des années 90, Viduka a fait ses débuts en NSL senior pour les Knights en 1993 à l’âge de 17 ans.
Au cours de ses deux saisons complètes pour le club, il a remporté à deux reprises le Soulier d’or et la médaille Johnny Warren du meilleur joueur de la saison, et a aidé les Knights à remporter leur premier titre en 1994/95.
À cette époque, il a également fait ses débuts pour les Socceroos, commençant dans les deux matchs d’une série amicale de deux matchs contre l’Afrique du Sud à Adélaïde et à Sydney.
En 1995, un déménagement à l’étranger prend de l’ampleur et il est vendu au Dinamo Zagreb en Croatie, pour jouer pour le plus grand club du pays de ses parents. L’argent de transfert gagné par les Chevaliers leur a permis de construire une tribune dans leur maison de Somers St, qui était alors nommée « Mark Viduka Stand ».
Viduka a maintenu son record de trophées, aidant le Dinamo à remporter trois titres de champion consécutifs et des coupes de Croatie pendant son séjour dans la capitale. C’est en décembre 1998 que l’un des clubs les plus légendaires du football mondial est venu appeler…
Le Celtic arrive et Leeds se précipite
Alors qu’initialement Viduka a commencé lentement au Celtic, prenant également du temps pour faire face à certains problèmes de santé mentale, la signature de 3,5 millions de livres sterling a explosé lors de sa seule et unique saison complète avec le club en 1999/2000.
Viduka a marqué 25 buts en championnat au cours de la saison, remportant confortablement le Soulier d’or et a aidé l’équipe à remporter la Coupe de la Ligue écossaise. Il a été élu joueur de la saison des joueurs, puis a été vendu au club anglais de Premier League Leeds United pour 6 millions de livres sterling.
C’est ici dans les célèbres couleurs de Leeds United que certains des moments les plus célèbres de Viduka ont été créés.
Alors que les blessures ont entravé la campagne 2000/01 de Leeds, privant initialement Viduka de la chance de jouer aux côtés de son compatriote Socceroo Harry Kewell, il a aidé l’équipe à atteindre les demi-finales de l’UEFA Champions League, où ils sont finalement allés à Valence.
Mais le point culminant de sa première saison a été une masterclass absolue contre le Liverpool FC. Leeds a remporté le match 4-3 contre les Reds, Viduka marquant les quatre buts pour Leeds à Elland Road. Et ils n’étaient pas seulement des tap-ins non plus. Les quatre buts étaient majestueux et ont placé le nom de Viduka parmi les meilleurs de la Premier League.
Il a terminé cette saison avec 22 buts toutes compétitions confondues, reprenant là où il s’était arrêté avec le Celtic. Sa forme a suscité l’intérêt d’autres grands clubs, mais Viduka a signé un accord à long terme avec Leeds cet été-là.
Malheureusement, sur le plan international, Viduka et l’Australie n’ont pas beaucoup de chance. Après avoir joué les deux jambes en 1997 contre l’Iran lorsque les Socceroos n’ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 1998, Viduka a connu un chagrin en 2001 lorsque l’Uruguay a battu les Socceroos sur deux jambes pour leur refuser une place à la Coupe du Monde de la FIFA 2002.
Mais après une célèbre victoire 3-1 contre l’Angleterre en 2003, l’élan a commencé à s’accélérer pour les Socceroos, et une place pour la Coupe du Monde de la FIFA 2006 était ce à quoi chaque joueur travaillait.
Le déménagement à Middlesbrough et le 16 novembre
Lors de ses deuxième et troisième saisons avec Leeds, Viduka a marqué respectivement 16 et 22 buts, l’équipe continuant à jouer son rôle en Europe. Cependant, lors de sa quatrième saison, Leeds a été relégué dans une campagne d’horreur alors que les problèmes financiers commençaient à prendre le dessus. Viduka a été transféré à la fin de la saison à Middlesbrough pour 4,5 millions de livres sterling.
Middlesbrough jouait toujours au football de Premier League et a terminé un solide 7e dans la première saison de Viduka, mais il a raté plus de la moitié de la campagne en raison de blessures.
La saison 2005-06 n’a pas bien commencé pour Viduka, mais la fenêtre internationale en novembre lui a donné l’occasion d’inscrire son nom dans le folklore du football australien.
Après le chagrin de 1997 et 2001, l’Australie a eu sa meilleure chance de mettre fin à la sécheresse de 32 ans de ne pas participer à une Coupe du monde masculine. Après avoir perdu le match aller 1-0 contre l’Uruguay à Montevideo, les Socceroos ont emmené l’Uruguay aux tirs au but au match retour après que Mark Bresciano ait porté le score à 1-1 au total.
Les exploits de Mark Schwarzer lors des tirs au but qui ont suivi ont permis aux Socceroos de se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2006 en Allemagne. nuit dans l’histoire du sport en Australie.
Cet élan a aidé Viduka au niveau des clubs, marquant des buts et réalisant de solides performances avant la Coupe du monde en Allemagne en juin 2006.
Atteindre les huitièmes de finale
Les Socceroos avaient atteint la Coupe du monde après 32 ans et ont été tirés au sort contre le Brésil, la Croatie et le Japon dans leur groupe. Cela allait être difficile, mais cette génération actuelle de joueurs de Socceroos croyait qu’ils l’avaient en eux.
Viduka a été le capitaine de l’équipe tout au long du tournoi, l’Australie marquant ses premiers buts et s’imposant lors de son match d’ouverture contre le Japon. Une défaite contre le Brésil a suivi, laissant le choix au dernier match de groupe contre le pays d’origine de Viduka, la Croatie. Un but tardif de Harry Kewell a assuré la fin du match 2-2 et a vu les Socceroos atteindre les huitièmes de finale – la seule fois que l’équipe l’a jamais fait.
Bien qu’il se soit retiré de la phase des huitièmes de finale en raison d’un appel de pénalité tardif contre les futurs champions italiens, le football australien était florissant grâce aux Socceroos sous la direction de Viduka.
Un passage en Asie a suivi et Viduka a été capitaine des Socceroos lors de leur toute première apparition en Coupe d’Asie de l’AFC. Alors que ce n’était pas la fin du tournoi que la plupart attendaient, les Socceroos ont commencé à se faire un nom dans leur nouvelle confédération.
Le dernier chapitre
Après son retour à Middlesbrough en août 2006 après la Coupe du monde, Viduka a reçu le maillot n ° 9 du manager Gareth Southgate. Ce fut sa saison la plus prolifique au club, marquant 19 buts toutes compétitions confondues, mais partit pour Newcastle United à la fin de son contrat.
Viduka était la première signature de Sam Allardyce en tant que patron de Newcastle et a rejoint le Toon pendant deux saisons. Son premier but est venu contre son ancien club, Middlesbrough, et il a trouvé le fond des filets à sept reprises lors de sa première campagne.
Cependant, les blessures ont commencé à faire des ravages. Et après la saison 2008/09, Viduka a mis un terme à son incroyable carrière.
Alors que certains peuvent se demander quelles hauteurs supplémentaires Viduka aurait pu atteindre sans ces nuages de blessures, il reste et restera toujours l’une des meilleures exportations de l’Australie et de la NSL vers la Premier League.
