Manuel Akanji du Borussia Dortmund sur la course de la Ligue des champions, la vie avec Erling Haaland et Gio Reyna et la défense de Robert Lewandowski

Ce qui a été une saison difficile pour le Borussia Dortmund pourrait se terminer en beauté avec la qualification en UEFA Champions League, à savoir Manuel Akanji et le but de son équipe pour le reste de 2020/21.

L’international suisse s’assoit avec bundesliga.com pour discuter de la course à l’Europe contre Wolfsburg et Eintracht Francfort, ainsi que de la vie avec Erling Haaland et Gio Reyna, et pourquoi il est presque impossible de se défendre contre Robert Lewandowski …

bundesliga.com: La victoire contre Wolfsburg était importante, non?

Manuel Akanji: « Je crois que nous avons bien commencé et j’avais un bon feeling au début, puis nous avons pris les devants 1-0 grâce à l’erreur de Wolfsburg, ce qui nous a donné un sentiment encore meilleur. Nous avons eu une bonne première mi-temps, Wolfsburg ne l’était pas. Nous avons eu plus d’occasions mais n’avons pas réussi à les convertir. Au début de la seconde période, nous n’avons pas bien commencé, nous avons commis des erreurs dans notre jeu de préparation, ce qui a donné à Wolfsburg un quelques chances, puis il y avait le carton rouge pour Jude [Bellingham] ce qui ne nous a pas facilité les choses. Mais je dois dire que nous avons bien défendu au cours des 90 minutes et donné à peine des chances au but à Wolfsburg, même avec un homme de plus. Nous avons ensuite eu la contre-attaque avec la grande passe de Mo Dahoud à Erling [Haaland], qui a couru la moitié du terrain pour finir brillamment et nous étions également heureux de garder une feuille blanche. « 

Regarder: Victoire 2-0 de Dortmund sur Wolfsburg

bundesliga.com: Comment décririez-vous ces dernières semaines en Bundesliga?

Akanji: « Ouais, je pense que nous savions tous, surtout dans le match contre Francfort pour savoir dans quelle position nous nous trouvons. Nous n’avons pas perdu notre conviction après cette défaite, mais nous avons réalisé que nous avons laissé passer une grande opportunité. Les gens en ont parlé comme un match décisif et je ne sais pas exactement de quel tour c’était mais il restait tellement de matchs à jouer, il nous en reste trois et nous ne sommes qu’à un et deux points de Francfort et Wolfsburg et nous savons que si nous gagnons nos matchs restants que ce sera très serré et nous pensons que si nous gagnons ces matchs, nous pouvons nous qualifier pour la Ligue des champions. Les matchs contre Manchester City ont aidé parce que nous avons réalisé que nous pouvons affronter l’une des meilleures équipes du moment. Bien sûr, ils étaient plus dominants en possession mais nous avons bien concouru et avons eu nos chances, ce qui nous a donné beaucoup de confiance en nous. « 

bundesliga.com: Voulez-vous prouver quelque chose à vos critiques?

Akanji: « Je crois que oui, beaucoup pensaient que c’était fini pour nous, en particulier avec le match nul contre Man City, pensaient très probablement que nous n’avions aucune chance et nous avons montré que nous pouvions suivre. Même avec la défaite contre Francfort, nous savions que nous étions toujours la course et ce n’est pas facile pour Francfort et Wolfsburg, qui n’ont pas joué dans la meilleure compétition européenne. Francfort était en Ligue Europa, mais ce n’est pas si facile de défendre la troisième et la quatrième place quand il y a une pression de derrière et c’est ce que nous sommes essayer de faire. »

bundesliga.com: Que pensez-vous de la prochaine demi-finale de la Coupe DFB contre Kiel?

Akanji: « Oui, bien sûr, nous savons tous que deux matchs nous attendent si nous voulons gagner la coupe et nous savons que contre Holstein Kiel ce week-end, en particulier à domicile, nous devons gagner. Nous essaierons d’être dominants dans ce domaine. Après tout, c’est une demi-finale et nous avons vu ce que Holstein Kiel a fait dans cette coupe, ce ne sera pas facile mais notre objectif est d’atteindre la finale. « 

bundesliga.com: Le prochain match de Bundesliga pour Dortmund est contre le RB Leipzig. Le prochain transfert de Julian Nagelsmann au Bayern Munich depuis Leipzig aura-t-il un impact sur le match?

Akanji: « Je ne pense pas que cela ait une grande influence sur nous. De plus, les autres entraîneurs comme Marco Rose, qui vient ici, ou [Adi] Hütter, qui va à Gladbach, ne peut pas influencer nos performances parce que c’est nous qui devons aller sur le terrain et jouer et s’il y a un changement d’entraîneur, cela ne fait aucune différence. L’année prochaine, cela aura un certain impact, mais pour le moment, cela ne fait aucune différence. Si un nouvel entraîneur vient ici, chaque joueur voudra les impressionner pour avoir une chance de jouer et vous ne savez jamais ce qui va se passer dans le football, donc cela ne peut pas avoir trop d’impact. « 

bundesliga.com: Vous avez déjà dit que «des progrès substantiels se font dans la tête». Que veux-tu dire par là?

Akanji: « Les capacités techniques d’un joueur ne changeront pas beaucoup d’une saison à l’autre. Bien sûr, vous pouvez améliorer vos en-têtes lorsque vous y travaillez tous les jours, ou votre tir, mais je crois que le plus grand pas en avant qu’un joueur peut Je pense que cela a à voir avec le point de vue d’une personne et si elle veut changer ou simplement rester au même niveau et mon approche personnelle est d’être meilleure tous les jours et c’est pourquoi je me pousse et c’est là que je pense que le plus grand changement a lieu. Physiquement, je pense qu’au cours des sept prochaines années, ou quelle que soit la durée que je jouerai, mon corps restera plus ou moins le même, en plus des blessures que je J’espère que je ne l’aurai pas. Mon corps n’a pas besoin de changer, donc je pense que le plus grand changement sera dans mon esprit. « 

bundesliga.com: Vous êtes devenu père l’année dernière. Cela vous a-t-il changé?

Akanji: « Je pense que oui, devenir père, mère, parent, aide chacun à avoir une perspective différente sur la vie, à assumer plus de responsabilités, à réfléchir aux décisions qu’il prend et à avoir quelqu’un à la maison pour lequel tu feras tout son possible, je pense que change tout le monde sous une forme ou une autre. « 

Akanji a eu beaucoup à célébrer l’année dernière – y compris un but dans une victoire de Revierderby contre Schalke. – DFL

bundesliga.com: Vos sœurs ont également beaucoup de succès mais chacune dans son propre métier. Comment tes parents ont-ils fait ça?

Akanji: «Nos parents nous ont dit de faire ce que nous aimons et nous avons chacun trouvé quelle était notre passion et nous en sommes tous ravis. Nous ne faisons pas tous la même chose, donc nous pouvons échanger des idées, par exemple, je peux demander à mon deux sœurs sur la politique parce qu’elles l’ont étudiée et que je peux les aider un peu avec le football et le sport. Je pense que c’est bien que nous ayons choisi des choses différentes et que nous ayons un peu de variété. « 

bundesliga.com: Quand la famille est ensemble, quel est votre rôle?

Akanji: « Difficile à dire, nous ne nous asseyons plus en famille aussi souvent maintenant, c’est plus comme visiter quand j’ai une journée avant de rejoindre l’équipe nationale ou pendant les vacances. Je suis toujours le plus jeune à la table, bien sûr. J’ai mon fils avec moi et ma sœur aînée a sa fille, mais je suis toujours la plus jeune de ma famille et je pense que j’ai encore ce rôle dans une certaine mesure, bien qu’ils me respectent tous. Je suis une personne calme, qui est heureux de participer aux discussions mais je ne dirige pas les conversations à table. « 

bundesliga.com: Que pensez-vous d’Erling Haaland? Comment s’entraîner contre lui?

Akanji: « Bien sûr, il abandonne des chances, il ne peut pas ranger toutes les chances et je pense que cela l’aide parce qu’il est incroyablement ambitieux et vous pouvez voir que cela l’ennuie chaque fois qu’il rate une chance et veut marquer la suivante. Cela le rend meilleur. parce qu’il veut toujours faire mieux la prochaine fois, veut toujours marquer un autre but et cela l’aide. Jouer contre lui à l’entraînement, je dois dire que nous n’avons pas souvent eu ces duels à l’entraînement contre lesquels nous avons été confrontés pendant une demi-heure parce que nous avons eu tellement de «  semaines d’anglais  » avec toutes nos compétitions, nous n’avons donc pas eu beaucoup de sessions avec 11 contre 11. Dans notre entraînement d’avant-match, nous pourrions jouer deux à quatre minutes les uns contre les autres, mais nous n’avons eu que des duels directs trois ou quatre fois et parfois nous pouvons nous retenir parce que nous devons être prêts pour le match du lendemain, mais il y a eu quelques duels et je pense que cela nous aide tous les deux à nous améliorer. « 

Akanji (à gauche) adore avoir Erling Haaland (à droite) dans son équipe à Dortmund. – DFL

bundesliga.com: Vous êtes devenu ami avec Gio Reyna. Dans quelle mesure avez-vous apprécié ses bonnes performances récemment?

Akanji: « Ouais, j’étais très content pour lui. Il a eu une phase difficile avec le fait d’être malade puis blessé, puis il a eu des matchs où il n’a pas commencé et a dû sortir du banc. Et ce n’est pas facile pour un jeune joueur de le faire. viens d’Amérique, tout seul et loin de sa famille, alors j’essaye de le soutenir là-bas, il habite à seulement deux minutes de moi alors je l’emmène à l’entraînement tous les jours, jusqu’à ce qu’il obtienne son permis de conduire, et l’invite pour pour qu’il ne se sente pas seul. Je m’entends très bien avec lui, il est assez jeune et a beaucoup à apprendre mais il est très ouvert à apprendre et écoute quand j’essaye de lui dire quelque chose. Je suis très heureux pour lui et J’espère que cela continuera. « 

bundesliga.com: Qu’est-ce qui rend Robert Lewandowski si spécial?

Akanji: « Le truc, c’est que lorsque vous regardez Robert Lewandowski ou que vous jouez contre lui, il n’a aucune faiblesse dans son jeu. Bien sûr, il n’est pas aussi rapide qu’Erling mais il est physiquement fort, techniquement fort, un bon finisseur, intelligent, il a tout. Il est si difficile de jouer contre et si vous regardez les buts qu’il a marqués cette année et ces dernières années, il le montre régulièrement chaque année, donc ce n’est pas facile, en particulier en tant que défenseur, lorsque vous êtes seul contre lui, c’est difficile mais faisable. Cependant, je pense qu’il a marqué contre nous presque à chaque fois que nous jouons, donc ce n’est pas facile de retirer un attaquant comme celui-là du jeu. On pourrait dire qu’il est le meilleur ou l’un des meilleurs au monde en ce moment et le restera probablement au cours des deux ou trois prochaines années. « 

bundesliga.com: Selon vous, quelles sont les chances de la Suisse aux Championnats d’Europe?

Akanji: « Nous verrons qui est apte pour le tournoi, mais je suppose que nous serons au prochain tour, c’est notre objectif. Nous n’avons jamais atteint les quarts de finale et c’est ce que nous voulons accomplir. Cela dépend de ce qui se passe lors de la phase de groupe, mais je pense qu’il est possible de sortir de ce groupe, c’est notre objectif et j’espère que le voyage continuera à partir de là. «