Manger plus de piments vous aidera-t-il à vivre plus longtemps?

Je dois l’admettre: il peut être difficile de prendre trop au sérieux les informations sur la dernière alimentation saine. Il semble y avoir une liste interminable de recommandations sur les choix alimentaires, mais peu de consensus. Il suffit de confondre même le lecteur le plus attentif de l’actualité de la santé.

Pendant longtemps, les régimes faibles en gras ont régné. Mais sont ensuite venus le régime paléo, le régime céto, le régime LA, le régime South Beach, le régime méditerranéen et bien d’autres – y compris les régimes autour desquels des entreprises entières sont basées (telles que Jenny Craig, Weight Watchers et NutriSystem). Les œufs étaient terribles; maintenant ils vont bien (avec modération, bien sûr). Il existe des nettoyants, des détox et des aliments pour combattre l’inflammation.

Pourtant, l’une des nouvelles entrées dans le déluge de l’actualité nutritionnelle peut sembler l’une des plus improbables: le piment.

Il est temps de pimenter votre alimentation?

Selon un nouveau rapport, le piment dans votre alimentation pourrait réduire votre risque de mourir d’un cancer ou d’une maladie cardiovasculaire, et pourrait également favoriser la longévité.

L’analyse comprenait des données provenant de plus d’un demi-million de personnes dans plusieurs pays. Par rapport aux personnes qui ne mangeaient jamais ou rarement de piment, celles qui en mangeaient régulièrement avaient des taux de mortalité plus faibles dus à une maladie cardiovasculaire (de 26%), au cancer (de 23%) ou à toute cause (de 25%).

Bien que les conclusions de ce rapport puissent sembler trop belles pour être vraies, elles s’appuient sur la publication de plusieurs autres études liant les bienfaits pour la santé à la consommation de piment. Par exemple, cette étude a révélé que les personnes qui consommaient du piment au moins quatre fois par semaine pendant huit ans avaient des taux de mortalité significativement plus faibles, notamment en raison de maladies cardiovasculaires, par rapport aux personnes qui en consommaient rarement ou jamais.

La raison pour laquelle le piment pourrait être une aubaine pour la santé n’est pas claire. Une théorie l’attribue à la capsaïcine. C’est l’ingrédient du piment qui lui donne sa chaleur. La capsaïcine est un puissant antioxydant aux propriétés anti-inflammatoires.

Avant de réviser votre liste d’achats…

Ces résultats sont intrigants, mais pas définitifs. Le rapport est une analyse de quatre grandes études d’observation. Ainsi, bien qu’il décrit un lien entre la consommation de piment et les bienfaits pour la santé, il ne peut pas prouver que la consommation de piments en est la cause. En fait, le piment n’a peut-être pas grand-chose à voir avec les résultats: peut-être que les gens qui mangent du piment l’utilisent pour pimenter une alimentation déjà saine, et ce régime pourrait être responsable des bienfaits pour la santé.

Les différentes études incluses dans ce nouveau rapport ont utilisé différents types et quantités de piment. Et ces résultats n’ont pas encore été publiés dans une revue médicale à comité de lecture; jusqu’à présent, ils n’ont été présentés qu’à la réunion 2020 de l’American Heart Association. Cela signifie que les résultats doivent être considérés comme préliminaires.

De plus, il pourrait y avoir des inconvénients à manger du piment. D’une part, certaines personnes n’aiment pas les aliments très épicés. Et certaines études antérieures ont lié la consommation de piment avec le cancer de la vésicule biliaire; ce résultat n’est pas non plus définitif, car il provient également d’études observationnelles.

La ligne du bas

Si vous aimez ajouter du piment à votre nourriture, ce dernier rapport est une raison de continuer. Mais il est trop tôt pour dire que tout le monde devrait commencer à en consommer régulièrement pour améliorer sa santé. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer que l’impact global sur la santé est positif. Et si c’est le cas, nous devons déterminer la meilleure quantité de piment. Et le type de piment est-il important? Combien de temps faut-il pour voir un avantage?

Pour les gens comme moi qui aiment les plats épicés, cette nouvelle sur le piment est la bienvenue. Mais il est important de garder ces résultats en perspective: il est peu probable qu’une seule épice ait un impact majeur par rapport à d’autres éléments d’un mode de vie sain, y compris une alimentation bien équilibrée et saine pour le cœur, faire de l’exercice régulièrement et éviter l’excès de poids.

Ainsi, même si les piments sont prouvés pour la santé, une seule épice ne peut pas faire grand-chose: manger des pizzas de restauration rapide plusieurs fois par semaine ne devient pas une alimentation saine simplement en ajoutant des flocons de piment supplémentaires.

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