Manchester City a déjà commencé à rentrer chez lui dans la course au titre de Premier League
Pep Guardiola a quitté Londres avec bonheur sous le couvert d’un problème technique. Enfin, pour lui et Manchester City, il y a eu une rupture dans le calendrier et il n’était pas prêt de traîner pour qu’Arsenal puisse réparer leur Zoom lui permettant de répondre à plus de questions.
Guardiola avait fait ses devoirs à la télévision d’après-match et ses commentaires ont été lavés de soulagement, de satisfaction et de fierté face à la riposte de son équipe et au vainqueur du temps d’arrêt de Rodri.
« Maintenant, nous avons le temps de nous reposer », a déclaré le patron de la ville. « Nous n’avions aucune énergie… incroyablement fatigués. Ils étaient meilleurs.
Pep Guardiola a admis qu’Arsenal était meilleur que son équipe de Manchester City samedi
Depuis la trêve internationale en novembre, City a disputé une douzaine de matchs en 41 jours et en a tous gagné sauf un. Le seul échec a été une défaite dans un caoutchouc mort en Ligue des champions au RB Leipzig.
Cela a été un autre coup de pied au milieu de l’hiver pour Guardiola, coupant à travers la partie la plus épaisse de la forêt de montage pour se démarquer des poursuivants de City.
Cela pourrait s’avérer les 21 jours les plus cruciaux de la saison. Il y a trois semaines, le lundi 13 décembre, City était en tête avec 38 points – un de plus que Liverpool, deux de plus que Chelsea.
Tous les trois avaient joué 16 matchs. Ils ont remporté chacun de leurs cinq matchs depuis, étendant une séquence de victoires en Premier League à 11 alors qu’ils revenaient d’un but pour remporter la victoire à Arsenal, qui s’est beaucoup amélioré. Maintenant, ils ont 10 points d’avance au sommet.
« Nous avons montré notre mentalité de champion », a déclaré Rodri. ‘Nous n’abandonnons jamais.’
Il y a des échos de la saison dernière lorsque l’équipe de Guardiola a remporté 15 matchs d’affilée, commençant en décembre et se terminant en mars. Cet acharnement intensifie la pression sur les rivaux. Liverpool et Chelsea ont été incapables de suivre, perdant des points avec les liens de la Coupe Carabao à se faufiler, les épidémies de Covid et les blessures.
Rodri (photo) a marqué un vainqueur tardif pour City pour donner à l’équipe trois points importants
Rodri célèbre avec ses coéquipiers après son but à l’Emirates Stadium le jour du Nouvel An
City n’a pas été à l’abri de la variante Omicron. Rodri, héros des Emirats, revenait tout juste d’une crise de virus. Tout comme Kyle Walker, Oleksandr Zinchenko et Phil Foden manquant après des tests positifs.
Selon leurs propres normes, City a été étirée au cours de cette période. Ils ont vendu Ferran Torres, qui avait passé la majeure partie de la saison blessé, et ont abandonné Foden et Jack Grealish pour manquement à la discipline. Benjamin Mendy est en prison.
Quatre adolescents étaient sur le banc à Arsenal. Joao Cancelo a joué après avoir été battu lors d’un vol. Nathan Ake est intervenu et a effectué un dégagement vital hors de la ligne. « La semaine dernière en particulier a été très difficile, beaucoup de voyages aussi », a déclaré Ake.
« Vous pouvez voir que l’énergie n’était pas la même. Je pense que nous avons mérité quelques jours de repos et nous entrons dans la FA Cup avant un grand match contre Chelsea.
La sympathie sera rare parce qu’ils sont si riches, mais vous devez vous asseoir et admirer la façon dont City s’est armé pour rivaliser sur tous les fronts à travers les rigueurs d’une saison anglaise et ce que Guardiola les cajole.
Alors que Riyad Mahrez part pour la Coupe d’Afrique des Nations avec l’Algérie, ils peuvent ramener Grealish, le footballeur le plus cher de Grande-Bretagne, signé pour 100 millions de livres sterling.
City pourrait se passer de Riyad Mahrez le mois prochain, mais avoir encore suffisamment de qualité pour faire face
La fenêtre de transfert est ouverte aux affaires et ils traversent le pire de la congestion du milieu de l’hiver avec des points au tableau – pas de matchs en main – et seulement six matchs de Premier League avant la fin février. Les joueurs marginaux de Guardiola peuvent supporter la pression lors de la FA Cup à Swindon vendredi alors que les habitués de la première équipe se lèvent et se reposent avant que Chelsea ne visite l’Etihad samedi la semaine.
Pas étonnant que le patron de City soit si satisfait. Son équipe est bien placée pour poursuivre ce qui a été une décennie de domination en Premier League. Ils ont remporté cinq des 10 derniers titres et un autre cette saison en ferait quatre des cinq derniers.
« Nous nous battrons toujours pour le titre », a déclaré Rodri. « Nous savons à quel point il est difficile de gagner la Premier League et nous n’allons pas la laisser tomber. Nous ne regardons pas beaucoup les autres et gagner 11 matchs d’affilée, cela montre que nous sommes concentrés sur nous-mêmes.’
Chelsea, quant à lui, passe du match nul d’hier avec Liverpool à ce qui promet d’être une demi-finale épuisante de la Coupe Carabao à deux contre son rival londonien Tottenham. Dans l’autre match nul, Liverpool affronte Arsenal, qui sera encouragé par sa performance lors de la défaite contre City.
Les Gunners ont mené par Bukayo Saka et réfléchiront à cinq minutes suicidaires en seconde période au cours desquelles ils ont concédé le penalty marqué par Mahrez, raté un but ouvert par Gabriel Martinelli et vu Gabriel expulsé après deux stupides cartons jaunes. Le premier était pour dissidence envers l’arbitre Stuart Attwell et le second pour une mise en échec sur Gabriel Jesus. « Difficile de l’accepter », a tweeté le défenseur central d’Arsenal.
Gabriel manquera le match aller du match aller de Liverpool, aux Emirats jeudi, et devra attendre de voir si la FA prend des mesures supplémentaires suite aux applaudissements sarcastiques dirigés contre le quatrième officiel Kevin Friend après son carton rouge.
Wilfried Zaha a reçu une accusation de conduite inappropriée et une interdiction de jeu supplémentaire lorsqu’il a fait quelque chose de similaire en 2019.